스크랩 [크리스 휠러] 아직 끝나지 않은 래쉬포드 이야기

[해리 케인]

지난 2주간 캐링턴은 말도 안 되는 상황이 벌어졌다. 아모림이 맨유 훈련장에서 나가자마자 래쉬포드가 들어왔다. 추방당하고 배척당하고, 소위 '폭탄 처리반'의 거물이 된 것이다.

이렇게 끝나서는 안 됐다. 래쉬포드와 맨유. 아모림과 래쉬포드. 하지만 한동안 되돌릴 방법이 없다는 것은 분명했다.

래쉬포드는 플젠을 상대로 맨유 소속으로 마지막 경기를 치른 지 5일 후인 12월에 자신의 선수 생활에서 ‘새로운 도전과 다음 단계로 나아갈 준비가 됐다’라고 말했다.

아모림은 1월에 놀랍게도 래쉬포드를 기용하는 것보다 63세의 호르헤 비탈 골키퍼 코치를 선택하겠다고 말했다.

시즌이 끝날 때까지 아스톤 빌라로 임대 이적하는 것이 모두에게 적합했지만, 래쉬포드는 항상 바르셀로나를 염두에 두고 있었다.

이번 여름 마르베야에서 훈련한 이후 캐링턴으로 복귀한 것은 항상 어색할 수밖에 없었고, 실제로 그랬다.

래쉬포드 캠프에서 프리시즌에 본격적으로 뛸 준비가 되었다고 밝힌 지 몇 시간 만에 맨유는 이제 1군 선수단과 함께 훈련하지 않는 5명의 선수 중 한 명으로서 맨유를 떠나 이적을 모색할 시간을 주겠다고 맞받아쳤다.

그래서 아모림과 숨바꼭질 놀이가 시작되었고, 직장에 오기 전에 보스가 떠났는지 확인하는 코드인 ‘조율된’ 복귀가 시작되었다.

래쉬포드는 가르나초, 산초, 안토니, 말라시아와 같은 다른 퇴출 선수들보다 더 많은 비공식 훈련에 나가기로 했다.

하지만 골이 절실한 맨유는 쿠냐와 음뵈모에게 130m 파운드를 지출하는 동안 래쉬포드, 가르나초, 산초, 안토니 등 전성기 시절 330m 파운드의 가치를 지닌 공격수 4명을 유배시킨 것은 흥미로운 일이 아닐 수 없다.

래쉬포드 이야기보다 더 안타까운 이야기는 없다. 소년 시절부터 맨유 팬이었던 래쉬포드는 주급 31.5만 파운드로 클럽에서 두 번째로 높은 수입을 올리는 선수가 되었다.

래쉬포드가 맨유에서 길을 잃었다는 것은 의심의 여지가 없다. 폼을 잃었고 때로는 축구에 대한 애정도 잃었다.

래쉬포드는 혼자서 훈련하는 것이 아니라 비행기를 타야 하고, 감독과 갈등을 빚으며 20년 가까이 자신의 터전이었던 클럽에서 탈출구를 찾아야 한다.

래쉬포드는 빌라에서 다시 활력을 되찾았다. 아모림과 투헬에게 증명해야 할 점이 있는 선수다.

래시포드는 10월에야 28세가 된다. 그는 아직 젊은 선수며 공격수로서 전성기를 맞이하고 있다.

래쉬포드의 잠재력을 실현할 시간은 아직 남아 있다. 바르셀로나는 평범한 선수와 계약하지 않으며 내년 여름에 래쉬포드의 불꽃을 되살리고 40m 파운드에 영입할 수 있다면 절호의 기회가 될 것이다.

래시포드를 깎아내리던 테디 셰링엄은 실제로 매우 적절한 지적을 하며 코웃음 쳤다. “만약 맨유에서 바르셀로나로 간다면, 그것은 그가 받을 자격이 없는 승진입니다.”

바르셀로나는 현재 맨유보다 한 단계 업그레이드된 팀이다. 래쉬포드는 내년 월드컵을 앞두고 야말과 같은 선수들과 함께 커리어를 회복하고 잉글랜드 대표팀의 자리를 되찾을 엄청난 기회를 잡았다.

아모림이 맨유의 운명을 되살리지 못한다면, 차기 감독은 내년 여름 래시포드와 같은 선수를 활용할 수도 있다. 아직 모든 것이 가능하다.