지난 3월 2일 서울지하철공사(사장 강경호)가 회사 이름을 영어식 이름으로 바꾼다고 해서 한글학회(회장 김계곤)가 그 반대 성명서를 냈다. 서울지하철공사는 지난 2월 11일부터 2월 28일까지 회사 이름을 바꾸기 위한 직원 선호도를 조사한 일이 있는 데 이 일이 한글학회에 알려지면서 한글학회가 그 잘못을 지하철공사에 알려주게 된 것이다.
서울지하철공사는 " 21C시대변화에 부응하는 공사 이미지 확립과 경영혁신을 통한 흑자 경영 달성 및 서울특별시를 대표하는 대중교통기관으로서의 입지를 더욱 확고히 하기 위하여 공사 이미지 통합(CI)를 추진코자 한다. 제 1안 : 서울메토로(공사) [Seoul Metro] 제 2안 : 서울메트로라인 [Seoul Mero Lines] 제 3안 : 서울메트로운송 [Seoul Metro Transit] 제 4안 : 하이! 서울메트로 [Hi! Seoul Metro] 제 5안 : 기타 *'최다 선택 안'을 포함한 기타의견 등 여러 대안을 종합 검토하여 최종안을 채택한 예정이다."라고 한다.
이에 대해 한글단체는 말할 거 없고 많은 시민들이 "우리말 두고 왜 영어 쓰나. 그런다고 경영과 운영을 잘못해서 잃은 신용이 살아나나. 헛돈 쓰는 일이고 우리말을 더럽하고 죽이는 짓이다. "는 소리가 일어나고 있다.
한글학회는 성명서에서 "서울시가 ‘Hi, Seoul’을 내세워 영어 공용화 계획과 함께 영어 마을을 조성해 왔고, 서울시 시내버스에도 영문자를 크게 새겨 넣더니, 이제 서울특별시 지하철공사의 이름마저 영어로 바꿀 계획이라고 한다. 이렇게 가다가는 서울시가 앞으로 서울 시민을 모두 외국사람들로 바꾸어 버리지 않을까 염려스럽다.
서울특별시 지하철공사는 기업 이미지 통합(CI)의 하나로 이름을 ‘서울메트로’로 바꾸고 ‘SM’(Seoul Metro)으로 적는다고 한다. “잦은 사고와 파업 등으로 국민들에게 새겨진 어둡고 무거운 느낌을 벗어나기 위해서”라고 하는데, 이름을 영어로 바꾸면 사고가 없어지고 파업이 일어나지 않는지 참으로 얼토당토않은 이유이다."면서 이름을 바꿀 테면 우리 국민이 누구나 알아듣기 쉽고 밝은 우리말로 바꾸라고 충고하고 있다.
나는 이 소식을 한 시민으로부터 듣고 서울지하철공사 홍보실에 자세한 사실을 알아보려고 전화를 했더니 지금은 자세한 것을 말할 수 없다며 확정된 뒤에 홍보할 것이라고 했다. 그러나 왜 회사 이름을 바꾸려고 했느냐고 물으니 "최근 여러 가지 사고와 말썽으로 실추된 회사 이미지를 바꾸기 위해서다"라고 대답했다. 그래서 회사 이름을 바꾸는 데 다른 회사를 보면 수 백억 원이 들었다고 하던데 얼마나 들 거 같으냐고 물으니 " 그 정도는 아니고 수십 억 원은 들 거 같다"고 말했다. 나는 옛날 현대전자가 그런 생각으로 '하이닉스'란 영문으로 이름을 바꾸었지만 망했고 삼성전자는 이름을 바꾸지 않고도 잘 되었다며 괜히 헛돈 쓰는 거 같아 전화했다고 말해주었다.
지하철공사 누리집 자유게시판에도 회사 직원으로 보이는 분이 "지하철 이름을 영어로 꼭 바꿔야 하나요 경제도 좋지 않은데 수천만 원은 들어야 할 이런 일들을 꼭해야 하는지 의문이네요 우리들의 생각에 이름을 바꾸는 이유가 별반 없는 것 같은데 바꾸려고 하니 여러 가지 생각이 드네요 공무원들이 해당 년도에 할당된 사업자금은 전부 사용하려고 멀쩡한 도로 공사를 진행하는 것처럼 하기 돈 쓰기 수월한 것이 이름 바꾸는 것이라고 특정 업체에 이득을 주려고 벌리는 사업이 아닌가 하는 생각이 드네요. 설마 아니겠지만 ... 세계화라는 것은 이름으로 이루어지는 것이 아니라 서비스 개선과 지하철의 질을 높이는 것이 우선이 아닌가 생각이 되네요. 얼마 전에도 전통차 사고가 났고 매번 노조하고 근무 인원가지고 싸우는 것을 보고 차라리 이름 바꾸는 CI 작업은 하지말고 지하철 안전사고 보안 작업이나 근무인원 배치, 기타 서비스 쪽에 힘과 시간과 돈을 집중시키는 것이 우선이 아닌가 합니다."는 의견을 올렸다.
또 한 다른 분은 " 최근 지하철 공사 이미지확립과 경영혁신을 위해 공사의 이름을 바꾼다는 소식을 접했습니다. 서울메트로, 서울메트로 라인, 하이메트로서울 등 이미 새로운 이름들이 거론되고 있다고 하더군요. 흑자경영달성과 21세기에 발 맞춘다고 개명하려 한다는데 어불성설이라 생각합니다. 그러지 않아도 젊은층에서는 알지도 못하는 채팅언어(이모티콘등등)로 폭력에 가까운 알지도 못하는 언어공해 때문에 기성세대들은 머리 아픈 데 지하철까지 거기에 편승해서야 되겠습니까?
조직개편, 서비스교육강화, 지식경영과 같은 노력에는 등을 돌린 채, 화려한 겉포장에만 치중하여서는, 결코 공사의 이미지 쇄신은 이룰 수 없습니다. 뿐만 아니라, 내부혁신을 비롯한 내실을 기하기에 앞서, 엄청난 국민의 혈세를 들여 회사의 이름을 바꾸는 것으로 이미지 쇄신을 꾀한다면, 무의미한 혈세 낭비라는 시민의 비난을 면치 못할 것은 자명한 일입니다. 사상 최악의 경제 불황 속에서 국민과 함께 하는 지하철 공사가 되고자 한다면, 공사 개명에 편성된 예산의 일부를 사용하여 시설 개선이나, 지하철을 이용하는 노약자의 권익에 투자하시는 것이 진정 시민과 함께 하는 바람직한 공기업의 모습이 아니겠는지요 개명에 따른 비용은 누가 감당할 것이며... 공사 사장님이 부담하실 것도 아니고 시민들이 부담해야 할 것인데 다시 한번 고려하심이 어떠하신지요?"라고 쓰고 있다.
내가 볼 때 위 두 분의 말씀과 한글학회 성명서는 옳고 당연한 이야기인데 지하철공사 사장이나 다른 시민들은 어떻게 볼지 궁금하다. 어제 신문과 방송이 전하는 새소식에 자식과 아내를 외국에 영어 공부시킨다고 내보내고 혼자 외롭게 살던 기러기 아빠가 스스로 목숨을 끊었다는 새소식과, 며칠 전 국회에서 취임 두 돌을 맞이해 국민에게 하는 연설을 하는 대통령 입에서 '로드맵, 데이터베이스, 인프라'등 외국말을 서슴없이 섞어 하는 말이 떠올라 마음이 착잡했다. 서울시장이 '하이서울'이란 이상한 말을 선전하니 지방자치단체들이 너도나도 영문 선전문을 만들어 선전하는 데 큰돈을 쓰는 게 떠올라 또 다른 지하철회사들이 영문 이름 바꾸기에 열낼 거 같아 걱정스럽다. 세금을 많이 걷고 돈을 잘 버는 것도 중요하지만 잘 쓰는 게 더 중요한 데 헛돈 쓰고 있으니 어찌한단 말인가.
한 겨레의 말속엔 그 겨레의 얼과 정신이 담겨있어서 그 겨레말이 더러워지면 그 겨레의 정신과 얼이 더러워지고 그 나라의 말이 죽으면 그 나라 정신이 죽는다고 했다. 얼빠진 사람을 얼간이라고 하는데 제 나라, 제 겨레의 말을 버리는 사람들은 스스로 얼간이가 되려는 것이다. 보통 서민이나 일반 국민이 아니고 정치인, 사장, 학자들이 더 얼빠진 짓을 앞장서서 하니 답답하다. 이 일들이 민주와 개혁을 외치는 김영삼 정권이 세계화와 영어 조기교육을, 김대중 정권이 개방화와 영어 공용화 정책을 추진하면서 더 심해진 일들이라는 게 더 서글프다. 영문이름 회사 하이닉스가 쓰러지고, 에스케이가 외국 자본에 경영권을 빼앗기게 되었다느니 어쩌니 하는 현실인데 아직도 정신 못 차리고 영어 창씨개명만 하면 모든 게 잘 거로 알고 눈이 벌거니 한심하다. 호랑이에게 물려가도 정신차리면 산다고 했다. 미국에 물려가도 정신차려야 산다.
[참고 자료: 한글학회 성명서]
성 명 서
-서울지하철공사가 “서울메트로”로? “SM”으로?-
서울시가 ‘Hi, Seoul’을 내세워 영어 공용화 계획과 함께 영어 마을을 조성해 왔고, 서울시 시내버스에도 영문자를 크게 새겨 넣더니, 이제 서울특별시 지하철공사의 이름마저 영어로 바꿀 계획이라고 한다. 이렇게 가다가는 서울시가 앞으로 서울 시민을 모두 외국사람들로 바꾸어 버리지 않을까 염려스럽다.
서울특별시 지하철공사는 기업 이미지 통합(CI)의 하나로 이름을 ‘서울메트로’로 바꾸고 ‘SM’(Seoul Metro)으로 적는다고 한다. “잦은 사고와 파업 등으로 국민들에게 새겨진 어둡고 무거운 느낌을 벗어나기 위해서”라고 하는데, 이름을 영어로 바꾸면 사고가 없어지고 파업이 일어나지 않는지 참으로 얼토당토않은 이유이다. 거기에 덧붙여서 “METRO”라는 이름을 파리, 워싱턴, 도쿄 등 외국에서도 사용하고 있으니 외국인도 쉽게 이해할 수 있을 것이라는 이유는 더욱 어처구니가 없다.
한글 학회는 관련 단체들과 함께 지난 2002년에 국민은행과 한국통신이 그 이름을 ‘KB’와 ‘KT’로 바꾼 것에 대하여, 국어를 사랑하고 아끼는 사람들에게 크나큰 불편과 정신적 타격을 주었으므로 손해배상 청구소송을 서울지법에 낸 적이 있다. 두 기업의 행위는 ‘광고물의 문자는 한글로 표시함을 원칙으로 하되, 외국문자로 표시할 경우에는 특별한 사유가 없는 한 한글과 병기해야 한다.’는 현행 옥외광고물 등 관리법 시행령을 위반한 명백한 위법 행위이기 때문에 법원으로부터 시정 명령이 내려진 상태이다. 또한 서울시는 직제 명칭을 ‘미디어팀’, ‘마케팅팀’ 등 외국어로 하고, 서울시 시내버스에 영문 도안을 넣어 우리 말글을 훼손하고 예산을 낭비했을 뿐만 아니라, 영문 간판을 내걸어 옥외 광고물 관리법 시행령을 위반하였으므로 감사원에 감사를 청구해 놓았다.
이러한 상황에서 서울시가 ‘서울특별시 지하철공사’라는 이름을 버리고 ‘서울메트로’라는 국적 불명의 이름을 쓰고자 하는 것은 영어 사대주의에 빠진 처사이다. 공사의 이름을 바꾸면 그 동안의 부정적인 기업 인상이 긍정적으로 바뀔 것으로 믿고 있다면, 참으로 한심하고 답답한 노릇이다. 이름을 바꾸는 데 드는 돈을 지하철을 이용하는 시민을 위해 쓰는 것이 훨씬 현명하고 시민들로 하여금 믿음을 주는 일이다. 기어코 ‘지하철’의 어두운 느낌 때문에 이름을 바꾸려고 한다면, 영어가 아닌 우리말 가운데 밝고 쉬운 낱말로 찾아 지어야 한다.
서울시장과 공사 관계자는 지금 추진하고 있는 이름 바꾸기의 잘못을 깊이 각성하고 참된 대한민국의 서울로 자랑삼을 만한 일에 앞서가기를 바란다. 시민의 기대를 저버리고 영어 섬기기에 얼이 빠져 우리 문화 죽이기를 멈추지 않는다면, 겨레 역사의 엄중한 심판을 피하지 못할 것이다.