불명예 퇴장 이재명표 영입인사…불운인가 리더십 문제인가

[성덕모]

비명계 "이재명, 혁신위원장 리스크에 답해야…당대표 아닌가"
李, 김은경 유감 표명 이후 다시 '침묵'…책임론 심화

이재명 더불어민주당 대표가 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. [사진=곽영래 기자]

[아이뉴스24 김주훈 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 임명한 김은경 혁신위원장이 여러 논란에 휘말리면서 인사권자인 이 대표에 대한 책임론이 당 안팎으로 거세지고 있다. 더욱이 불명예 퇴장한 영입 인사가 이번이 처음이 아닌 탓에 리더십 논란은 도마에 오른 상황이다. 책임론에 대한 입장을 밝혀야 한다는 지적이 나온다.

◆'"혁신위 리스크 답하라" 비명계 요구에도 李 '침묵모드'

이 대표는 9일 국회에서 혁신위에 대한 이 대표의 책임론이 제기되고 있다는 취재진의 질문에 침묵으로 일관했다. 지난 7일 김 위원장을 둘러싼 여러 논란에 대해 "좀 신중하지 못한 발언 때문에 마음에 상처를 받았을 분들이 계시다. 유감스럽게 생각한다"라는 발언을 끝으로 입장을 밝히지 않고 있다.

비명(비이재명)계를 중심으로 이 대표가 이번 사태에 입장을 밝혀야 한다고 압박하는 이유이기도 하다. 이원욱 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "이 대표는 민주당을 오히려 망가뜨린 사람으로 기록될 혁신위원장 리스크에 대해 답해야 한다. 당대표이지 않는가"라고 했다.

이 대표에게 이번 김 위원장 사태의 책임론이 집중되는 것은 그가 임명권자이기 때문이다. 여당에서도 이 대표가 임명권자로서 공식 사과를 해야 한다는 목소리가 커지는 한편, 김기현 대표는 "정치적으로 책임을 인정하는 순간, 권좌에서 쫓겨날 것이라는 위기의식이 작동한 것 같다"는 주장까지 내놓고 있는 실정이다.

결국 당 안팎의 비판에 동력을 잃은 혁신위는 당초 예정됐던 활동 기한을 앞당겨 이달 말 조기 종료하기로 했다. 결국 김 위원장은 혁신위 출범 첫 회의에서 밝힌 "민의의 대변자로 거듭나는 방안을 찾겠다"라는 약속을 관철하지 못하고 퇴장하게 된 모양새다. 문제는 이 대표의 영입 인사들이 자의 반 타의 반으로 불명예 퇴장하거나 관계가 악화된 사례가 잇따라 발생하면서 리더십에 의문을 제기하는 목소리가 나온다는 것이다. 나아가 그의 책임지겠다는 발언과 달리 실질적인 변화가 없다는 것도 지적되고 있다.

◆줄줄이 불명예 퇴장한 李 인사들…'무한 책임'은 언제

이 대표의 대표적인 제1호 영입 인사는 조동연 서경대 교수다. 대선 당시 공동선대위원장으로 임명된 조 교수는 임명 첫날부터 사생활 관련 논란에 시달리다 선임 사흘 만에 사퇴했다. 이에 이재명 대선후보는 "모든 책임은 후보인 제가 지겠다"는 입장으로 상황을 정리했다.

민주당의 대선 패배 후 비상대책위원회를 이끌 구원 투수로 공동위원장에 임명된 박지현 여성위원회 부위원장도 비슷한 결말을 맞이했다. 그는 당 지도부와 상의 되지 않은 '86(80년대 학번·60년대생)' 세대 퇴진 언급으로 내홍에 시달리다 6·1 지방선거 패해 책임을 지고 물러났고, 이후 이 대표 리더십을 문제 삼다 당 청원 사이트에서 5만명이 넘는 당원이 출당을 요구하는 상황까지 벌어졌다. 당시 이재명 의원은 "박 전 위원장은 당의 중요한 자산"이라고 옹호했지만, 대표가 된 직후 현재까지 공식적인 교류는 이뤄지지 않고 있다.

최근 이 대표가 인사 논란에 대해 "결과에 대해서는 무한 책임을 지는 것이 당 대표가 하는 일"이라고 언급한 것은 '천안함 자폭' 발언 논란 등으로 혁신위원장 임명 9시간 만에 사퇴한 이래경 다른백년 명예이사장 사례가 유일하다. 다만 김 위원장에 대한 '유감' 표명, 이 이사장에 대한 '무한 책임' 발언 모두 공식 석상에서 밝힌 것이 아닌 국회에서 이동 중 기자들과 질의응답에서 나온 발언이다. 한 비명계 의원은 통화에서 "그런(기자들 질의에 입장 표명한 것) 것은 당대표로서 책임감이 없는 것이고 말이 안 되는 행동이라고 생각한다. 문제를 해결하려면 거기에 걸맞은 언행을 보여야 한다"고 말했다.

장성철 공론센터 소장은 "인사 문제가 계속 불거지면 이 대표가 판단을 잘못하고 있고 독단적인 모습을 보이고 있다는 인식을 주는 등 여러 문제점이 불거질 수밖에 없다. 무엇보다 단순 유감표명은 무책임한 모습을 심화시키는 부적절한 언행으로, 윤석열 정부에 대한 인사 문제를 비판하더라도 국민이 공감할 수 없다는 문제로 연결된다"고 말했다.