중국 정부가 방역 완화 이후 약 한 달 동안 6만 명이 코로나에 감염돼 사망했다고 14일 공식 발표했다. 중국이 지난달 7일 ‘제로 코로나’ 정책 폐지 이후 처음으로 대규모 코로나 사망자가 발생한 사실을 공개한 것이다. 다만 중국이 발표한 집계에는 병원에서 진료를 받지 못하고 자택에서 사망한 사례는 포함되지 않아 실제 사망자는 훨씬 많은 것으로 추정된다.
중국 방역 당국인 국가위생건강위원회의 자오야후이 의료정책사(司·국) 사장은 이날 기자회견에서 지난달 8일부터 이달 12일까지 전국 의료 기관이 집계한 병원 내 코로나 감염 관련 사망자는 5만9938명이라고 밝혔다. 코로나 방역을 전면 완화한 다음날부터 36일 동안 병원에서만 6만명 가까이 코로나로 사망했다고 인정한 것이다.
중국은 지금껏 코로나 사망자를 ‘양성 판정을 받은 사람이 폐렴에 걸리거나 호흡 부전을 겪다 숨진 경우’로 정의했지만, 이번에는 코로나에 감염돼 숨진 기저질환자도 집계에 포함했다. 자오 사장은 “사망자 가운데 91%(5만4435명)는 기저질환에 코로나 감염이 더해지며 사망했다”면서 “코로나 사망자 평균 연령은 80.3세이고, 65세 이상이 90.1%”라고 했다. 다만 자오 사장은 중국에서 입원자와 중증 환자 수가 감소세를 보이고 있다고 강조했다. 방역 당국에 따르면 중국에서 코로나 관련 입원 환자 수는 지난 5일 162만 5000명으로 정점에 이른 뒤 12일에는 127만 명으로 줄었다.