스크랩 [크레이그 호프] 이삭의 꿈을 이끌어낸 39일간의 대치 상황

[해리 케인]

싱가포르 팬퍼시픽 호텔 로비에서 알렉산더 이삭이 뉴캐슬을 떠나고 싶어 한다는 소식이 전해진 지 불과 몇 시간 후, 동료 중 한 명이 무심코 말했다. “그래, 그는 떠났어.”

본지는 팀이 7월 24일 극동으로 향하는 비행기에 오를 때 해당 소식을 보도했다. 이적 요청 소식이 햇살이 아닌 폭풍이라는 뜻이었기에, 불쾌한 표정 대신 악수와 어깨를 으쓱이며 '어쩔 수 없지'라는 반응이 이어졌다.

리버풀의 관심을 인지한 이삭은 지난 시즌 종료 시점에 에디 하우와 구단에 이적을 원한다고 밝혔고, 구단은 이를 수용했다.

이에 따라 뉴캐슬은 이적시장 개막 며칠 만에 페드루와 델랍 영입을 추진했다. 에키티케와 세슈코를 노린 이유도 여기에 있다. 볼테마데에게 구단 사상 최고액인 69m 파운드를 지른 배경 역시 이와 같다.

뉴캐슬 고위층은 프리시즌 투어 동안 이삭에 대해 '이적할 준비가 됐다'라고 밝히며, 이미 몇 주 전부터 그런 상태였음을 시인했다. 구단 성명에서 나중에 밝혀진 바와 같이, '이적 조건'이 충족된다면 이삭은 언제든 팔릴 예정이었다.

지금 이야기를 39일 동안 전 세계를 돌며 24시간 취재하는 동안, 뉴캐슬 구단 내 어느 관계자도 이삭이 팔리지 않을 것이라고 말한 사람은 단 한 명도 없었다. 8월 19일 이삭이 직접 비난 성명을 발표한 직후 굳어진 결의를 제외하면 말이다.

뉴캐슬은 약속 파기, 관계 파기, 신뢰 상실에 대한 이삭의 불투명한 발언에 감명받지 못했다. 하지만 메시지는 일관되었다. 이삭이 매각 대상인가요? 아닙니다. 매각될까요? 두고 봅시다.

뉴캐슬은 스트라이커 영입에 실패한 상황이 데드라인을 2주 앞둔 시점까지 이어지자, 내부 관계자들은 이삭이 잔류해서 팀에 복귀해야 할지도 모른다고 생각했다.

이와 같은 패닉이 이삭의 도발적 성명을 촉발했고, 이는 그가 곧 닫힐까 두려워했던 자물쇠를 폭파하고자 설계된 폭탄이었다.

공동 구단주 제이미 루벤과 사우디 국부펀드(PIF) 대표단이 지난 월요일 이삭의 집을 방문했을 때, 축구 관점에서 모두가 바랐던 대로 그를 붙잡기 위한 마지막 호소가 있었다.

이삭은 그들을 집 안으로 들여보냈지만, 적어도 비유적으로는 그들의 얼굴에 문을 쾅 닫아버렸다.

그날 밤, 리버풀이 세인트 제임스 파크에서 3대2로 승리한 후, 이적 협상의 기본 틀에 대한 논의가 진전되기 시작했다.

이삭 에이전트 블라도 레미치가 협상의 핵심 인물이었다. 150m 파운드라는 요구 금액은 뉴캐슬에 유리하게 작용했는데, 이는 기준을 높게 설정했기 때문이다.

사실 뉴캐슬은 항상 130m 파운드 선에서 합의할 가능성이 컸다. 이는 그들이 회수하겠다고 밝힌 금액이기도 하다.

또한, 떠나야 한다는 걸 알고 있던 선수에 대한 브리티시 레코드이기도 하다. 내부적으로는 안도감이 감돈다.

최근 상황에 정통한 소식통들은 구단 고위층 일부가 '불안해지기 시작했다'라고 전했다.

볼테마데 영입에 여름 이적시장 지출을 200m 파운드까지 늘리면서, 구단은 수익성과 재정 건전성 규정, 그리고 팀 내 화합 측면에서 이적 성사가 절실했다.

이삭은 구단과 감독, 동료들을 배신했고, 구단은 이제 그와 마주할 수 없다는 판단을 내렸다.

하우와 이삭은 그의 발언 이후로 한마디도 나누지 않았으며, 라커룸 내 베테랑 선수들은 그의 행동에 분노했다.

한 선수는 구단 엠블럼에 대한 명예를 지키려는 강한 감정 때문에 이삭 관련 주제에 관한 회의 후 동료로부터 진정해야 했다는 이야기도 전해졌다.

이와 동시에 리버풀에 대한 불쾌감도 고조되었는데, 특히 하우와 리처드 휴즈의 오랜 우정을 고려할 때 더욱 그러했다.

이번 여름, 둘이 실제로 대화를 나눴는지는 알려지지 않았다. 리버풀의 부추김 없이는 이삭이 파업을 벌이지 않았을 것이다.

리버풀은 세계 최고의 공격수 중 한 명을 영입하는 데 필요한 조치를 취했다고 믿을 것이며, 그들의 전략은 정당화되었다.

이번 이적시장이 증명해 준 한 가지는 모든 계약에 해지 조항을 포함하는 것이 현명하다는 것이다.

주말에 리버풀이 이삭을 영입하지 않고, 뉴캐슬이 이삭을 남기는 데 동의한다는 이야기가 나왔을 때, 이는 모두 헛소리였고 최종 협상을 앞둔 구단들의 허세였다.

여름 내내 이어진 대치 상태에서 일요일 밤의 결전까지, 이 거래는 순식간에 마무리되었다. 이는 오래전부터 성사될 것이라는 예상을 하고 있었음을 암시한다.

뉴캐슬의 사우디 오너들은 이 모든 상황을 어떻게 받아들였을까? 공공투자 기금 총재이자 뉴캐슬 회장인 야시르 알루마얀은 여름 시즌에도 이삭을 팀에 남기고 싶어 했다. 하지만 뉴캐슬 포트폴리오를 담당하는 30명의 직원을 두고 있는 이 펀드는 사업가이기도 하다.

알루마얀은 지난 월요일 이삭의 집을 방문한 것이 긍정적인 해결책을 가져다주길 바랐지만, 그렇지 않자 볼테마데의 클럽 레코드 이적을 승인했다.

많은 동료는 이삭이 떠나고 싶어 하는 동기에 대해, 적어도 초기에는 어느 정도 공감했다. 그들 역시 지난여름 소수 지분 공동 소유주인 스테이블리와 고두시가 물러나고 폴 미첼이 스포팅 디렉터로 부임한 이후의 팀 운영 방향에 경각심을 느끼고 있었다.

이삭이 훈련장 회의에 참석했을 때, 미첼은 자신을 '엘리트'라고 부르며 선수들에게 함께 여정을 떠나자고 권했다. 해당 에피소드는 'F***ing mad'라는 말이 제게는 딱 맞다.

그 말은 미첼이 이삭에게 몇 달 전 스테이블리와 처음 논의했던 재계약을 하지 않겠다고 말했을 때 이삭이 느꼈던 심정을 그대로 대변하는 듯했다. 이 사건의 첫날은 스테이블리의 약속이 철회된 시점으로 거슬러 올라간다.

이삭은 이번 여름 새 계약 조건이 제시되자, 그 제안은 돌처럼 가라앉았다. 이삭은 뉴캐슬의 어떤 말도 듣지 않으려 했다.

그렇게 한 달 넘게 노섬벌랜드 자택의 대문과 파업 경계선 뒤에서 편안히 지냈다. 여동생이 가끔 머물며 근처 웨이트로즈에서 식료품을 사 오기도 했다.

배달 기사나 미용사와 드문 교류도 있었는데, 일요일에 머리를 새로 다듬은 건 일요일에 머리를 새로 다듬은 것은 그가 데뷔를 위해 최고의 모습을 보여야 한다는 것을 보여주는 징조였다.

뉴캐슬에 안타까운 점은 이삭의 행동으로 많은 팬이 가장 행복했던 추억 중 일부를 잃어버렸다는 것이다.

[FM하자.]

이렇게 이적하는게 맞는건가

[chobo]

요즘은 대부분 팀 소속의식이나 이런 게 넘 낮은 거 같아서…