알록달록 피망 효능 4가지… “눈 건강 챙기고 염증 완화에 도움”

[봉쥬르]

알록달록 피망 효능 4가지… “눈 건강 챙기고 염증 완화에 도움”

hidoceditor@mcircle.biz(정보금 기자) 

알록달록 피망 효능 4가지… “눈 건강 챙기고 염증 완화에 도움”

피망은 맛도 좋지만 알록달록한 색감 덕에 요리의 멋을 살리는 재료로 자주 쓰인다. 그런데 피망은 눈을 즐겁게 하는 데서 그치지 않고, 건강에도 두루 도움을 주는 채소다. 미국 농무부(USDA) 기준으로 큰 빨간 피망 한 개(약 164g)에는 비타민C가 하루 권장량의 두 배 넘게 들어 있고, 철분과 엽산, 칼륨 같은 영양소도 함께 담겨 있다. 영양사의 설명을 토대로 피망의 효능을 짚어본다.

1. 눈 건강

피망에는 눈 건강과 관련이 깊은 카로티노이드 성분인 루테인(lutein)과 제아잔틴(zeaxanthin)이 풍부하다. 연구에 따르면 루테인 보충제를 매일 섭취하면 황반 색소 광학 밀도(MPOD)가 높아지고, 노인성 황반변성(ARMD) 초기 증상이 있는 사람의 시각 기능이 좋아질 수 있다. 황반 색소 광학 밀도가 낮은 것은 노인성 황반변성의 주요 위험 요인이다. 루테인과 제아잔틴이 풍부한 식단은 일반적으로 황반변성 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 피망은 이 두 영양소를 넉넉히 함유한 대표 식품이다. 영양사 조던 힐(Jordan Hill)도 '프리벤션(Prevention)'에서 "피망에 들어있는 베타카로틴, 라이코펜 같은 항산화 물질은 면역, 피부, 눈 기능을 돕는다"라고 말했다.

2. 빈혈 예방

빈혈은 혈액 속 적혈구 수가 줄거나, 산소를 운반하는 단백질인 헤모글로빈이 부족할 때 생긴다. 흔한 원인은 철분 결핍이며, 피로감, 면역력 저하, 체온 조절 능력 저하, 인지 기능 저하 같은 증상이 나타날 수 있다.

큰 빨간 피망 한 개에는 철분이 약 0.71mg 들어 있다. 성인 여성 권장량의 약 4%, 성인 남성 권장량의 약 9%에 해당하는 양이다. 철분 함량만 보면 많지 않다. 그러나 같은 피망에 비타민C가 210mg 들어 있어 하루 권장량의 두 배를 넘는다는 점에 주목할 필요가 있다. 비타민C는 식물성 철분의 체내 흡수를 돕는다. 신선한 피망은 어린이, 생리 중인 여성, 임산부처럼 빈혈 위험이 높은 사람에게 특히 도움이 될 수 있다.

3. 세포 손상 방지

피망에는 비타민A와 C, 베타카로틴 같은 항산화 물질이 풍부하다. 이런 영양소는 세포 손상으로부터 몸을 보호하고 특정 암, 심장 질환, 뇌 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 활성산소는 매우 불안정하고 반응성이 높은 분자인데, 우리 몸의 항산화 물질이 이를 중화하는 역할을 한다. 모든 피망이 활성산소와 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 되지만, 여러 품종 가운데 항산화 활성이 가장 높게 나타난 것은 노란색 피망이었다.

래디버그 뉴트리션(Ladybug Nutrition)의 암 예방 전문 영양사 제이미 바함(Jamie Baham)은 "빨간 피망은 대표적인 비타민C 식품으로 알려진 오렌지나 레몬 같은 감귤류보다 많다"라고 설명했다.

4. 염증 완화에 도움

피망에 든 비타민C와 베타크립토잔틴(beta-cryptoxanthin)은 항염 효과를 낼 수 있다. 퀘르세틴(quercetin)과 루테올린(luteolin) 같은 항산화 물질도 풍부하다. 피망은 염증을 줄여 관절염 증상을 관리하고, 증상의 강도와 만성적인 불편감을 덜어주는 데 보탬이 될 수 있다. 다만 피망 하나에 기대기보다 다양한 항염 식품을 두루 챙기고 의사의 조언을 함께 따르는 것이 바람직하다.

과다 섭취 시 소화장애, 알레르기 있다면 섭취 주의

피망은 건강한 성인에게 대체로 안전한 식품으로 알려져 있다. 다만 식이섬유가 많아 지나치게 먹으면 가스가 차거나 배가 더부룩해질 수 있다. 꽃가루 알레르기가 있는 사람은 피망의 특정 화합물에 드물게 민감 반응을 보일 수 있으므로, 걱정되는 증상이 있다면 의사나 영양사와 상의하는 것이 좋다.

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