[전북일보 신춘문예 작가들이 추천하는 이 책] 김근혜 아동문학가-정광덕 ‘첫사랑의 맛’

[유정]

https://www.jjan.kr/article/20260805500211

아이들의 웃음소리로 짓는 시

                            ‘첫사랑의 맛’표지/사진=네이버 도서

좋아하는 동시가 있다. 이준관 시인의 「내가 채송화꽃처럼 조그마했을 때」다. 나를 키운 건 꽃밭이었고 마당이었고 푸른 하늘이었다는 이 시는, 인간의 성장이 자연과 뗄 수 없는 관계임을 말한다. 짧은 동시 안에 우주의 법칙이 담긴 셈이다.

정광덕 시인도 그렇다. 첫 동시집 『맑은 날』을 읽으며, 작고 여린 것에서 우주를 들여다보는 눈을 가진 시인이라 생각했다. 다 큰 어른이 어린이다움을 지니는 일은 노인의 시간을 거꾸로 돌리는 것만큼 어렵다. 그러니 시인에게 필요한 건 다시 아이가 되는 일이 아니라, 아이들을 온전히 들여다볼 수 있는 창 하나였을 것이다. 그런 점에서 시인은 뽀드득 닦인 통창을 가진 집주인 같다. 직접 뛰어들지 않고도, 창 너머 꽃밭을 뛰노는 아이들의 웃음소리를 하나하나 놓치지 않고 시어로 건져 올려 짓는다.

두 번째 시집 『첫사랑의 맛』은 제목부터 군침 돌게 한다. 코 훌쩍이며 아빠 손 잡던 아이가 훌쩍 커서 첫사랑의 맛을 알게 되었나 보다. 총 4부로 구성되어 1·2부는 자연을, 3부는 일상을, 4부는 관계를 담았다.

첫 동시 「복수초」부터 문이 열린다. “겨울 뒷등에 / ‘봄이다!’ / 몰래 써 붙인 / 노란 / 포스트잇.” 쉬는 시간, 친구 등에 몰래 붙이던 장난스러운 쪽지, 그 놀이가 겨울 산길에 홀로 핀 노란 복수초와 겹쳐진다. 짧은 동시 한 편이 어린이에게는 상상력을, 어른에게는 아련한 추억을 선물한다.

시인은 금강봄맞이꽃, 자주달개비 같은 작은 존재들로 아이들의 삶을 환기시키는 한편, 「빙하였다면」 「폐그물」 같은 시편으로 환경 문제도 놓치지 않는다. 불편하지만 누군가는 해야 할 말을, 동시라는 다정한 언어로 건넨다.

3·4부의 일상 시편도 정겹다. 「선생님만 모른다」는 마치 교실 한복판에 있는 듯하다. ‘몇 시냐, 몇 분 남았냐’는 아이들의 질문 뒤에 숨은 마음과, 그걸 알면서도 묵묵히 수업을 이어가는 선생님의 줄다리기가 눈에 선해 한참을 웃었다.

표제작 「첫사랑의 맛」에 이르면, 고백했다 차인 친구를 보며 나는 아니겠지 했다가 저도 뻥뻥 차여버린 순간의 매운맛이 그려진다. 누구나 한 번쯤 맛본 상실과 실연의 맛을 알기에, 사랑의 달콤함은 더 달콤해지는 게 아닐까.

화려한 수사 없이도 재치 있고 선명하다. 맑고 깨끗하기만 한 게 동시가 아니라는 걸, 정광덕 시인은 두 번째 동시집으로 증명한다. 어린이의 삶을 현미경처럼 들여다보고 싶다면, 이 시집을 펼쳐볼 일이다.

- 출처

<전북일보>, 2026년 8월 6일 목요일, 책과 세상 Books 10면