[K뉴스통신 = 박동웅 기자] 현대자동차가 10월 30일 울산공장 내에서 ‘수소연료전지 신공장’ 기공식을 열고 수소 산업 본격화에 나섰다. 이번 프로젝트에는 약 9300억 원이 투입되며, 신공장은 연면적 9만5000㎡ 규모로 2027년 준공을 목표로 한다. 완공 시 연간 3만 기의 연료전지를 생산하게 된다.
이날 행사에는 장재훈 부회장, 호세 무뇨스 사장 등 현대차 경영진과 김성환 기후에너지환경부 장관, 김두겸 울산시장, 업계 인사 250여 명이 참석했다. 수소위원회 CEO 이바나 제멜코바, SK이노베이션·롯데·코오롱 관계자 등도 함께하며 글로벌 협력 강화 방안을 논의했다.
현대차는 기존 내연기관 변속기 공장을 리모델링해 수소연료전지와 PEM 수전해기를 함께 생산하는 국내 첫 통합 거점으로 조성한다. 공장에는 AI와 로보틱스 기반 스마트 제조 기술이 도입돼 생산 효율과 안전성이 강화되며, 차세대 연료전지를 상용차, 선박, 건설 장비, 농기계 등으로 확대 적용하고, 국내 버스 제조사 KGM커머셜과 수소연료전지 공급 협약을 체결했다.
이날 공개된 PEM 수전해기는 국내 기술로 개발된 장치로, 물을 전기 분해해 고순도 수소를 생산한다. 향후 5MW급 플랜트형 시스템으로 확대돼 청정수소 대량 생산의 기반이 될 예정이다.
장재훈 부회장은 “울산 신공장은 수소 사회 전환을 위한 핵심 거점이자 국가 산업 성장의 동력이 될 것”이라며 “정부·지자체·기업이 협력해 글로벌 수소 생태계 확산을 함께 이끌겠다”고 말했다.
한편, 현대차는 앞으로 수소 생산, 저장, 운송, 활용까지 전 밸류체인을 아우르는 통합 시스템을 구축해 수소경제 전환을 가속화할 계획이라고 전했다.