“한국은 OECD 가입국 중 자살률 1위국”

[상담팀장]

▲경제력에서 세계 10위를 다투는 우리나라이지만, 자살률은 OECD국가들 중 가장 높다.

최근 우리나라의 자살률 증가는 우려할 만한 수준이다. 이날 ‘한국사회 속에서 자살과 예방’에 대해 발표한 이광자 교수(이화여대)에 따르면 지난 한해 자살자는 총 10688명이었으며, 이는 매 49분마다 한 명이 자살하는 수치다. 이 교수는 “이는 대구지하철 참사를 1주일에 한 번씩 경험하는 것과 같은 결과”라고 우려했다. 또 37시간마다 10대 청소년 1명이, 2시간마다 60대 이상 노인 1명이 자살하는 등 청소년·노인계층의 자살 문제가 심각한 것으로 드러났다.

최근 자살 특성에 대해서는 △급격한 자살률 증가 △경기침체와 연동 △유명인사의 자살증가 △인터넷 자살사이트와 자살도우미 등장 △자녀 살해 후 자살 증가 △지하철·고층건물·한강 투신 등을 들었다.

자살의 심각성에 대해 이 교수는 “자살자 뿐만 아니라 최소한 6명 이상의 주위 사람들에게 심리적·정서적인 영향과 자살 위험을 전염한다”며 세계보건기구(WHO) 통계에 따르면 지난 2000년 한 해동안 자살한 사람만 1백만명이 넘었다고 밝혔다.

이 교수는 국가적인 자살예방 대책과 관련해 △국가 자살예방 종합센터 설립 △자살예방 대책을 위한 기본법 제정 △자살예방을 위한 민관통합형 무료 긴급상담전화 구축 △자살위험에 처한 사람들에 대한 사회적 지원체계 구축 △범국민적 생명존중 및 자긍심 갖기 캠페인 및 교육 △국가 자살예방을 위한 전문가 및 관련자 교육프로그램 개발 및 실시 등을 제안했다.