[42살의 새로운 인생] 2001년 2월 아내, 아들(TK:현재 12 학년), 딸(Julia : 현재 6학년) 과 컴퓨터 경력으로 토론 토로 이민을 왔다. 내 나이 42살 이었다. 외국계 컴퓨터회사(Compaq)의 차장. 모아놓은 재산이 없고 직장생활을 늦게 시작한 탓에 나이가 좀 들었다는 걸 빼면 그런대로 겉 모양은 괜찮은 것 같았지만 속은 그게 아니었다. 도저히 버틸 수가 없었다. 고객이 아니라 동료 같았던 KHS, PYR, 그리고 형제 같았던 협력업체의 KJS, 졸라, 무슨 일을 하건 밀어주고 방 패가 되주던 TSKIM, 박팀장과 어울려 치루어냈던 해외 프로젝트가 마감되면서 난 주저앉 아버리고 말았다. 그 사람들하고 또다시 유사한 환경에서 일을 하지 못한다면 아무것도 못 할 것 같았고, 그런 일이 있을 수는 없었기 때문에 결국 거기서 내 경력은 끝이었다. 막 막했다. 옆에서 보기만해도 끔찍했던 회사의 부장이나 메니져들의 비지니스와 숫자채우기 는 아주 오래 전부터 나로서는 도저히 감당할 수 없는 다른 나라의 일들이었고 그렇다고 기술적으로 뛰어나서 계속 엔지니어로 부장, 이사를 할 수 있는 것도 아니었다. 토론토에 오던 첫 해에 해보았던 헤드헌터하고의 인터뷰 때 " 내가 일하던 NMS 분야에 판매대상인 한국기업이 3개있는데 그 중 2(KTF, LG)군데에 우리 제품을 납품했고, 통신 선 진국인 호주에도 수출을 했다. 마지막 남은 기업(SKT)에 프로젝트를 수주하는데 실패했고 나는 한국에서 더이상 도전할 대상이 없었다. 그리고 나는 계속 엔지니어로 남고 싶었지만 한국에서는 그것이 불가능했다. 나한테는 소프트웨어 엔지니어로서 새로이 도전할 대상과 새로운 세계가 필요했다" 고 거창하게 둘러대곤 했는데 사실은 그게 아니었다. 내 능력과 힘은 딱 거기까지였고 더 이상 여력이 없었다.
내가 결혼하기 전에 이미 미국에 이민 오셔서 "남들은 다 오는데 너는 한국에 무슨 미련 이 그리 남아서 혼자 아직도 그러구 있냐?'고 채근하시던 부모님 성화도 내가 그렇게 무너 지고 나니까 도리어 좋은 핑계가 되었다. 남들은 부모님들 떠나 이민 가는 게 불효지만 난 이민이 효도였고 그걸 앞세워서 내가 더이상 버틸 수 없어서 떠나는 거라는 걸 숨길 수 있 었다. 그리고 아무리 봐도 나를 닮은 아들이 결국 초등학교, 중학교라도 잘 버텨낼 수 있 을 것 같지 안았다. 아니 보다 정확하게는 아이는 버텨낸다고 해도 내가 학부형 노릇을 버 텨낼 수 있을 것 같지가 안았다. 초등학교 3학년 때 오기로 찾아갔던 아이 학교. 그리고 봉 투가 그렇게 싫으면 양주라도 한 병 사가지고 가라는 아내를 밀쳐내고 그냥 "아이 문제로 상의할 게 있다"고 빈손으로 찾아갔다가 도리어 선생님한테 핀잔만 실컷 들었던 학교 방문. 그리고 그 이후로 점점 이상해지면서도 "아빠 절대로 다신 학교 오지마"라며 울먹이던 아들 한테 내가 해줄 수 있는 아빠 노릇은 더 이상 없었다. 직장, 부모님, 아빠 노릇, 어느 한곳 긍정적인 대목이 없었던 나로서는 그런 환경인 한국 을 떠나는 것만이 능사 같아 보였고 계속되는 자기암시를 통해 "또 한번의 새로운 인생 10 년"을 주문처럼 외우며 그렇게 자연스럽게 캐나다 이민 행렬의 막차를 탔다.
캐나다 토론토의 2월은 추웠지만 움츠리고 있을 수만은 없었다. 낯설고 조심스럽기는 했 지만 그래도 처음에는 자신이 있었다. 어렵게 렌트할 집을 구하고 한국에서 부친 짐을 들 이던 날, 이사짐을 나르던 한국 이삿짐 센터의 운전기사와 일하는 사람들을 보면서 속으로 " 무슨 일을 하던 캐나다 사회에서 부딪혀서 새로 뭔가 개척을 해야지 겨우 한국사람들 주 변에서 저렇게 막일이나 할거면 여기까지 뭐하러 왔누" 빈정거릴 때만 해도 내가 1년 반동 안의 한국 기러기아빠 노릇 후에 다시 토론토로 돌아가서 할 일이 바로 그런 이삿짐 센터 의 트럭기사 겸 일꾼이라는 생각은 진짜 꿈에도 할 수 없었다. 그러나 현실은 냉정했다. 인터넷으로 보낸 내 이력서를 보고 답을 한 헤드헌터는 딱 한 명이었고 도무지 할 수 있는 일이 있을 것 같지 않았다. '그래 난 그동안 너무 오래 일했어. 당분간은 좀 쉬어야되' 이 렇게 달래보기도 했지만 줄어드는 통장잔고가 주는 압박감을 견딜만큼 위로가 되지는 않았 다.
[1년간의 기러기아빠] 겉으로는 '난 아직도 한국에서 통한다'고 자랑하면서 나선 한국행이지만 사실은 토론토에 서는 생계를 해결할 방도가 없었기에 선택해야 했던 외통수였다. 그리고 그 외통수도 PR(영주권) 카드 때문에 토론토와 서울을 왔다갔다하면서 죽을 수라는 게 분명해져 갔다. 영어도 제대로 안되는 아내한테 사춘기인 아들놈과 보살핌이 필요한 딸아이를 맡겨놓고 나 는 나대로 한국에서 양쪽 살림이 겨우 가능한 돈벌이를 하는 건 내가 꿈꾸던 "새로운 인생 10년"이 아니였다. PR 카드를 받고 다시 서울로 돌아가던 날, 공항까지 따라 오겠다던 딸 을 떼어놓으려고 친구 집에 보내는데 그때 울면서 돌아서던 아이 얼굴이 오래도록 잊혀지 지가 않았다. 혼자 서울행 비행기에서 나도 한참을 울었다. 다시는 저렇게 울리지 않겠다 고 다짐을 하면서도 다시 돌아와서 도무지 무얼 할지 감이 잡히지 않아 더욱 절망적이었고 이 절망감은 몇 달 후 다시 토론토에 돌아와 있을 때도 여전했다. [구직] 많은 한국사람들이 한다는 비지니스. 도대체 어떤 일이기에 그토록 인기(?) 가 많은 직종 인지 직접 확인해보고도 싶었고 그 일을 모르면 토론토 이민자들 대열에 끼일 수 없는 것 처럼 보여 시작한 컨비니언스 헬퍼는 의외로 금방 답이 나왔다. 결국 무슨 일이건 자기한 테 맞아야 하는데 이건 한국에서 컴팩 차장노릇도 견뎌내지 못한 내가 할 수 있는 일이 아 니었다. 내 눈에는 아무리 봐도 이베이젼, 그리고 끝없이 품종이나 가격을 고민하고 고객 하나하나를 알아봐주고 결정적으로는 나중에 컨비니언스 자체를 산 값보다 비싸게 파는 게 돈 버는 방법인 것 같은데 나는 이중 어느 하나에도 소질이 없었다. 2주 만에 끝나버린 On-the-job 트레이닝. 덕분에 "내 새로운 인생 10년"중에서 컨비니언스는 2주로 마감됬 고 끈질기게 컨비니언스를 밀어부치던 아내한테도 "아 해봤잖아. 그거 하라면 나 또 한국 갈거야" 로 입막음을 할 수 있었다. [Driver Wanted] 토론토판 벼룩신문인 임폴로이먼트 뉴스를 보면 사람 구하는 직종이 실제로는 몇가지 안된 다. 영어가 안되서 못하는 텔레마켓팅이나, financing 이라는 그럴듯한 제목을 달고 있는 다 단계 보험세일말고는 drive 밖에 없었다. 그리고 기름만 많이 먹는 사파리 밴으로 뭔가 하 지 않으면 차를 팔아버리든지 해야할 판이었기 때문에 당장이라도 시작을 해야 했다. 간신 히 구한 일자리가 한국식으로 하면 퀵써비스 같은 일인데 오토바이 대신에 차를 가지고 하 는 게 다르고 또 하나 다른건 한국말이 아니라 영어로 말해야 한다는 거. 거기다 쌍방 통화가 아니라 one-way radio , 무전기처럼 이쪽에서 말할 때는 저쪽에서 듣기만 하고 저 쪽에서 말할 때 나는 듣기만 해야 하는데 전화통화도 힘든 사람한테는 이게 진짜 고역이다. 그렇다면 무전기에다 대고 영어로 통화할 수 있는 정도면 다 해결될까? 아쉽게도 여전히 숙 제가 남아있다. 영어 중에서 가장 어려운 게 회사이름이다. 어떤 건 한 단어인데 어떤 건 여러 단어다. 그리고 역시 어려운 길 이름과 사람 이름이 또 역시 어려운 속어 동사들과 섞여서 빠르게 울려나오면 도무지 뭐가 뭔지 분간하기가 힘들다. 난 이때 왜 영어책에 회사이름이나 사람이름을 대문자로 쓰는지 처음 알았다. 그만큼 구분하기 어렵기 때문인 데 무전기로 들리는 영어에서 대문자하고 소문자를 구분해낼 수는 없기 때문에 새롭게 알게 된 이 지식도 내 일에 적용할 수는 없었다.
[몇불 팁에 목을 맸던 소포배달] 정해진 루트가 없이 dispatch 가 p/u 할 곳을 알려주면 가서 물건을 p/u 하고 또 Dispatch 의 지시에 따라서 다음 번 p/u 을 하거나 곧바로 배달을 하는 일이다. 나는 차가 밴이라 베스트바이나 퓨처샆에서 좀 덩치가 큰 TV 세트들을 배달하는 경우가 있었다. 그 런 경우는 돈을 조금 더 주긴 하는데 물건을 옮기는 게 생각보다 힘들다. 계단이 많은 타 운하우스같은 곳에서는 박스를 굴려서 간신히 옮겼다. 한국 사람 중에서도 체구가 작은 축에 드는 나로서는 힘든 일이었지만 혼자 사는 노인네들이나 젠틀한 사람들의 경우는 팁을 주기도 했다. 어떤 때는 10불, 많을 때는 20불도 받는데 그러면 그게 작은 소포 두번, 큰 짐 한번 배달 한 금액에 해당하기 때문에 큰돈이 되는 셈이다. 사람이 간사한 건지 아니면 적응력이 빠른 건지 부끄럽다는 생각은 이내 없어지고 TV 나 조립식 탁자 같은 걸 배달할 때면 사람 인상을 보고 괜찮다 싶으면 내가 나서서 어디다 설치할거냐, 도와주기를 원하느 냐 먼저 물어보면서 적극적으로 팁을 챙겼다. 그러다가 집에 와서 목욕하고 한 숨돌리고 나면 팁 몇불 받을 수 있나 없나 조마조마해하고 또 10불이나 20불 받으면 무슨 횡재한 듯 생각하는 게 한심해지기도 했지만 그 다음날은 여전히 그 조그만 무전기에 온 신경을 곤두 세우고 언제쯤이나 큰 짐을 배당해줄 건지 기다리곤 했다. 3개월을 그렇게 지냈다. 시간 이 지나면서 어쨋든 돈 벌이를 한다는 위안에서 현실적인 원가계산으로 넘어가게 됬는데 결 과는 별로였다. 한달에 2000불만 벌면 원이 없겠다고 생각했고 실제로 수표로 받는 돈은 월 그 정도였는데 거기서 기름값 제하고 또 어쩌다 차가 고장 나서 한 번 고치고 나면 실제 로 남는 돈이 얼마 안됬다. 그런대로 배달하는 일 자체는 내 적성이나 능력의 한계 내에 있었는데 돈이 안되는 게 문제였다.
[제발 회사차로 배달하는 일을 해봤으면] 길거리를 돌아다니면 보이는 배달회사들에 닥치는 대로 이력서도 보내고 전화도 해봤는데 큰 회사일수록 인터넷 상으로 접수만하고 전화는 자동응답기가 받아서 빙빙 돌아다니다가 끝났다. 그리고 전문적인 배달회사일수록 최소한 DZ 트럭면허를 요구했다. 그나마 하던 돈 벌이를 끝내고 트럭면허를 따기 위해서 험버컬리지에 등록을 했다. 부족한 수입은 아내가 산후조리 일을 하러 다니면서 보충을 했다. 2003년 12월 간신히 면허를 따고 2004년 새해부터 여기저기 전화하고 이력서를 보냈다. 근데 이상했다. 그 전에는 면허만 있으면 다 될 것 같았는데 그게 아니었다. 학원에 비치되 있었던 회사들에 전부 팩스를 보내고 전 화도 시도해봤지만 아무 곳에서도 연락이 없었다. 머리털이 섰다. 딱 한군데 면접을 해보 았는데 젊은 HR 직원이 속사포처럼 해대는 질문에 대답을 제대로 못했고 결정적으로 더불 클러치 운전을 할 수 있냐고 물어봤는데 사실 난 그게 뭔지도 몰랐다. 나중에 결정되면 전 화를 해주는데 그 다음엔 road test를 하게 된다고 했다. 그러면 난 그 뭔지도 모르는 더 불 클러치로 운전을 해야 하는데 어쩌나 걱정만 하고 있었는데 다행히 그럴 일은 없었다. 일주일 후에 온 정중한 거절 letter 가 걱정 한가지를 덜어주고 그 대신 나는 뭔가 다른 시도를 해야만 했다. 닥치는 대로 한국 이삿짐 회사에 전화를 해서 DZ면허운전수가 필요 하지 않은지 물어봤다. 그리고 그때 또 중요한 사실 하나를 알았다. 이민 오던 첫해 우리 이삿짐을 옮겨준 운수회사가 사실은 큰 업체였고 내가 속으로 비웃었던 그 운전기사와 일꾼 들은 지금의 내 처지로는 도저히 오를 수 없는 나무에 있는 decent job 의 소유자들이었다 는 사실이다. 3년의 세월이 막연한 자신감과 건방짐을 걷어 내준 것이다. 다행히 한국 이삿짐 업체 한 곳에서 일 할 기회를 주어서 난생 처음으로 트럭운전사가 된게 2004년 1 월이다. 그런데 문제는 한 겨울이라 어떤 날은 일이 없을 때가 있었다. 그런 날은 일종의 운전기사인력업체인 트럭 Agency를 찾아다녔다. 물론 거의 대부분 질문 몇 마디 만에 대화 중단이다. 그 유명한 '캐네디언 익스피어런스 2년' 이 버티고 있기 때문이다. 이 즈음은 진 짜 캐나다가 무서워지고 싫어졌다. 그리고 이삿짐을 옮기는 일은 힘들었다. 이미 정신적으 로 힘들다거나 자존심이 상한다거나 그런 문제가 아니었다. 체구가 적고 힘이 없는데 큰 짐을 들고 그 공포(?)의 타운하우스 계단을 올라가거나 하면 결국 짐이 손아귀에서 미끄러 져나가고 다른 사람과 같이 옮기는 경우는 몇번을 중간에서 쉬어야했다. 이삿짐 센터의 트 럭운전수는 결국 짐을 나르는 일도 해야 하는데 그걸 제대로 못하니 트럭운전도 못하게 되 고 그러면 기껏 시간과 돈을 들인 트럭면허도 소용이 없는 거 아닌가. 그 이삿짐 회사 사무 실에서 사무를 보는 젊은 친구가 그렇게 부러울 수가 없었다. 북미대륙 여기저기를 돌아다 녀 보려면 트럭운전 만한 직업이 어디 있겠느냐고 호기를 부리면서 동생한테 전화하곤 했는 데 그 꿈이 멀어져만 가고 있었다.
그러던 어느 날 전에 갔던 Agency에게서 전화가 왔다. 트럭이 아니라 소형차량 일이 있는 데 할거냐는 전화다. 길게 고민을 않했다. 어차피 내 체력으로 이삿짐 옮기는 일을 계속 할 수 있을 것 같지 않았고 한국 업체에 있는 한은 그 일을 해야만 했다. Agency 로 쫓아 갔더니 정식으로 고용계약서를 쓰고 간단한 시험도 치르고 출근 할 곳 위치를 알려주는데 집에서 10분이면 가는 가까운 곳이었다. 며칠전 이야기하던 친구한테 2년도 안됐는데 왜 연락을 해주었냐고 물었더니 내 Thank you letter 때문이었다고 했다. 사실 그건 thank you letter라기보다도 내 오기 같은 거였었다. 2년 뒤에나 오라는 소리가 하도 속이 상해서 " 시간을 내주어서 고맙다. 나는 좋은 운전사가 될 수 있다. 반드시 경력을 쌓아서 돌아오 겠다. 그때는 분명히 나를 기억해주기 바란다... " 별로 상냥하거나 편지 쓰는 책에 있는 샘 플들하고는 다른 내 심정을 담은 내용이었는데 그 친구는 그게 인상적이었다고 했다. 중 동친구였는데 지사장이 반대하는데도 굳이 나를 추천했다는 걸 나중에 그 친구가 그 회사를 떠나고서야 알게 돼서 고맙다는 말도 제대로 못했다.
[1주일간의 철근배달용달차 운전] 얼마나 갈지 모르지만 새로운 일에 난 최선을 다했다. 아침 일찍 나가서 미리 준비하고 중 간에도 밍기적 거리지 않고 여전히 어색한 무전기지만 간단한 표현을 연습해서 씩씩하고 천 천히 이야기하면서 혹시라도 마음에 들어서 계속 일하라고 하면 너무 좋겠다고 생각하면 서... 드디어 5일간의 일을 끝내고 금요일 오후가 됐다. 사무실에서 눈치를 보면서 다음 주에는 몇시에 오느냐고 물었더니 매니저가 실실 웃으면서 다음주에는 올 필요가 없다고 했 다. 속으로 억장이 무너졌다. 그냥 한국 이삿짐회사에서 버텨볼걸 후회가 됐지만 이미 늦 었다. 다음주 월요일. 아내에게 이야기도 못하고 일하러 가는 척 집을 나서서 또 여기저 기 새로운 트럭 Agency를 기웃거렸다. 수요일인가 은근히 부아가 나고 도대체 내가 뭘 잘 못해서 일을 그만 시킨거냐고 따져볼 양으로 다시 그 Agency를 들렸다. 그랬더니 의외로 사람들이 반색을 하면서 왜 이제야 연락을 하느냔다. 그리고 하던 일은 원래 일하던 친구가 휴가를 가는 통에 임시로 일주일만 하기로 되어있었던 일이었고 너는 내일 당장 인텨뷰를 하러가라면서 주소 하나를 적어준다. 폐철수집회사의 트럭운전수자리였는데 그런대로 면접 을 하고 당장 Agency에 쫓아가서 다른 곳도 알아봐 달라고 했더니 "Why not" 을 연발했다. 구인 의뢰가 들어오고 적당한 캔디데이트를 보내면 Agency에 수입이 생긴다는 걸 나중에 알았다. 말도 안되는 친구를 보낸게 아니면 취직여부와 상관없이 일단 소개비를 받는 건데 우연인지 아니면 계획 된 건지 모르겠지만 트럭 크기만 조금 틀릴 뿐이지 일주일 동안 하던 일과 크게 다르지 않았었고 나는 내가 마치 철근이나 철에 대해서 무지하게 경험이 많은 것 처럼 떠들 수 있었다. 그리고 바로 그 다음날은 또 다른 회사에 면접을 하러 갔는데 실컷 이것 저것 준비해갔는데 별로 물어보는 것도 없이 그냥 막바로 안전교육 시키고 내일 새벽 5시에 일하러 나오란다.
[2004년 2월 진짜 트럭운전수] 캐나다 온지 3년 만에 그렇게 노래를 부르던 캐네디언 회사에서 일하게 됐다. Superio Propane 이라는 LPG 가스공급회사였다. 캐나다 전국 각지에 지사가 있는데 지게차 연료로 사용되는 LPG 가스를 다른 회사에 배달하는 일이었다. 매일 5시부터 오후 1시 반까지 일 하고 공휴일은 쉬는데 세금 연금, 보험료를 제하면 주급이 $500 가까이 되었다. 한국 슈퍼 마켓에서 일을 시작한 아내가 버는 돈을 합하면 생활비를 다 충당은 못하지만 그래도 뭔가 틀이 잡혀가는 것 같았고 이 해 처음으로 여름에 식구들과 3000km 떨어진 PEI에 일주일간 휴가도 다녀왔다. 이 회사일을 하면서는 소원이 2가지가 생겼는데 하나는 Agency를 통하 지 않고 정식 직원이 되는 것, 그리고 트랙터 트레일러 면허를 따서 진짜 트럭커가 되는 것. 첫번째 소원은 일을 시작한지 근 1년만인 2005년 2월에 이루어져서 정식직원이 되었고 회 사에서 지급받은 푸른 색 유니폼과 모자는 내가 요즘도 가장 자랑스러워하는 물건들이다. 그리고 2005년 6월 마침내 나를 아는 모든 사람들이 안된다고 하던 트렉터 트레일러 운전 수가 되었다. 오전에는 회사 다니고 오후와 휴일에 짬짬이 학원에 다니면서 면허를 따고 Agency의 친한 오퍼레이터한테 부탁을 해서 토요일날마다 트랙터 트레일러 운전을 하다가 2005년 6월에 다니던 회사를 그만두고 다시 그 Agency로 돌아왔는데 이번에는 진짜 트랙 터 트레일러기사로서였다. 캐나다에서 트럭운전 사작한지 1년하고도 5달. 트랙터 트레일러 면허딴지 6개월 째 되는 시점이었다. 1년 뒤에 힘들고 위험한 그 일을 견뎌내지 못하고 스스로 걸어나오게 될 건 꿈도 못꾸고 진짜 천하를 다 얻은 듯이 기분 좋았고 내 자신이 대 견했다. 2박 3일로 3000 km를 다녀오고 트럭에서 자면서는 이게 진짜 북미 남자의 인생이 라고, 현시대의 카우보이라고 신나했다.
다른 곳도 그렇겠지만 캐나다는 무슨 일이든 겨울을 지내봐야 그 일이 어떤 일인지 알 수 있다. 그리 멀지도 안은 길임에도 한겨울의 highway 11과 니피곤 호수변은 무서웠다. 특히 눈오는 밤. 트럭운전수에게 눈은 하늘에서 내리는 하얀 낭만이 아니다. 그건 바퀴 밑에서 끝없이 나를 괴롭히고 정면에서 달려들면서 시야를 완전히 덮어버리는 백색공포일뿐이다. 정면에 마주오는 차가 없으면 길의 방향을 모르겠어서 힘들고 차가 있으면 좁은 길에서 서 로 부딪히거나 피하다가 고랑에 처박힐 위험이 있었다. 그리고 그런 위험을 확인이라도 해 주듯이 여기저기에 사고로 크게 부서지고 나자빠진 트랙터트레일러들을 볼 수 있다. 200km내에는 변변한 마을조차 없는 북쪽 툰드라지대를 지날 때, 여름이나 가을에 그 길들 을 그렇게 좋아했던 내가 그렇게 바보 같을 수가 없었지만 이미 주당 $900 - 1000 수입에 맛을 들인 뒤라 그걸 그만둘 길이 없었다. 왜 나이든 선배들이 그냥 지루하고 수입도 적은 시내일을 묵묵히 하며 지내는지 알 수 있었다. 바쁠 때는 거의 매주. 월화는 시내일, 수요 일은 쉬고 목금토는 1500km 떨어진 썬더베이를 다녀오곤 했는데 새벽 2, 3시쯤 일어나서 집을 나서기 전에는 꼭 딸아이와 아들 자는 얼굴을 한참을 쳐다보고 한번씩 안아주곤 했다. 그게 이승에서의 마지막일 수도 있으니까....
이렇게 힘들게 겨울도 버텼는데 결국 난 또 "이건 아니야"를 저질렀다. 아주 새 트레일 러 타이어 두개가 브레이크가 얼어서 locking 된 것도 모르고 끌고 가다가 완전히 망가트려 서 서스펜션을 먹고 난 다음이었다. 그 일 때문이었는지 그 다음부터는 야드안에서 트레일 러 옮기는 데나 사용하는 오래된 트럭을 배당 받았다. 첫날은 그냥 운전을 했다. 그런데 아 무래도 브레이크가 밀리고 반응시간이 늦었다. 그걸 그냥 야드 안에서 운전하는 건 말이 되 지만 길거리로, 그것도 복잡한 토론토시내주행에 사용하면 안될 것 같았다. 그 다음날 똑 같은 차가 똑같은 코스에 배당되어 나를 기다리는 걸 확인하자마자 회사에 전화를 해서 브 레이크가 문제가 있다고 했더니 정비담장자가 그걸 어떻게 증명할거냐며 역으로 따지고 들 었다. 회사 소유주가 바뀌고 여기저기 뻑뻑해지고 이상한 느낌이었는데 결국 자기도 정비 책임을 인정하기 싫으니까 정색을 하는 것 같았다. 여기서 더 버티면 이 회사는 그만이라 는 위기감이 들었다. 그런데 이 회사만 그만이 아니라 앞으로 제대로 된 트럭회사 취직은 힘들게 된다. 경력을 증명하기 위해서 이 회사를 Reference 할 수밖에 없는데 그러면 퇴사 사유가 "운행거부"가 되고 운행거부로 쫓겨난 운전수를 좋다할 회사는 어디에도 없다. 특히 나 업계 사이에 경쟁이 심하고 어려운 조건에서 무슨 일이나 하겠다고 나서던 1년 전의 나 같은 신입운전사가 넘쳐나는 상황에서 결정이 어느 쪽으로 기울건 지는 이미 뻔한 일이었다. 또 다시 거리를 방황하는 내 모습이 진짜로 보였다.
문제는 브레이크였다. 트레일러 기사들끼리 하는 이야기가 있다. 시내에서 다른 차량과 사고가 나면 트랙터 운전수는 거의 다치는 경우가 없고 상대방 차만 손해라고. 우스개로 하 는 이야기지만 말이 되는 이야기다. 트랙터 운전수들의 부상이나 사망은 대부분 고속으로 달리다 잭나이프가 되거나 전복되면서 자기 차에 치이거나 깔려서 다치는 경우가 대부분이 다. 일반 승용차를 들이받거나 받힌다고 해도 안전벨트만 매고 있으면 그냥 크게 한번 덜컹 거리는 게 전부다. 이런 일이 그렇듯이 아주 짧은 순간에 많은 영상들이 스쳐갔다. 그런데 마지막 장면이 내가 브레이크가 밀리는 트랙터 트레일러를 몰고 우리 딸아이 학교부근을 지 나는 거였다. 그러면서 모든 고민이 사라지고 모든게 명쾌해졌다. " Just answer me, do you reject to drive the truck? " 전화 저쪽 편에서는 그래서 어떻할거냐고 다그친다. 이미 다른 대체예비운전수에게 전화 다이얼을 돌리고 있는 것 같았다. 평소의 나답지 않게 더듬거리지도 않고 우물거리지도 않 고 대답했다. " Yes , I reject to drive this dangerous truck, it's a brake issue u know!" 진짜 해주고 싶은 얘기는 "야 임마 이건 아니야. 사람이 죽고 사는 문제야" 였는데 난 이 런 근사한 영어를 몰랐다. 마라톤하는 4월 18일이었다.
힘든 일은 언제나 한꺼번에 몰려오는 법이다. 힘든 일에 지친 아내가 저녁마다 "나 언제 까지 이 일 해야돼" 투정을 하곤 했는데 최근에 투정이 없어졌다. 말도 없이 밥 차려주곤 혼자 잠들어버린다. 난 속으로 이젠 좀 참을 만 한가 보네 그랬다. 그런데 그게 아니었다. 그동안은 내가 힘든 일을 하고 새벽에 나가느라고 그냥 골아 떨어져서 몰랐던 건데 실직하 고 빈둥거리고 밤에도 이런 저런 생각이 꼬리를 물어서 뒤척이고 있는데 아내가 아주 괴로 운 신음을 내고 있었다. 어떻게 들으면 가위 눌린 것 같고 어떻게 보면 우는 것도 같이 낫 게 내는 신음소리. 일주일에 6일을 거의 하루 10시간씩 종일 서서 일하면서 무거운 물건 나르고 정신적으로도 스트레스가 극에 달했던 아내는 거의 탈진해있었고 몸도 심하게 망가 져 있었는데 내가 모르고 있었던 거다. 겁이 덜컥 났다. "아 내가 결국 여기 까지 식구들 다 끌고 와서 가장 노릇도 못하면서 마누라를 잡는구나!" 깨우지도 못하고 그렇다고 어깨같 은 곳을 주물러 줄 수도 없었다. 더 아파할 것만 같았다. 잠기가 밝은 아내가 알아챌까봐 움직이지도 못하고 소리도 못내고 입술을 앙 다물고 그냥 울었다. 이민 온지 5년하고도 2개 월이 된 2006년 4월이었다.
아내에게 실직되었다고 이야기는 못하고 그냥 마지막으로 컴퓨터 일로 취직을 해보겠다 고했다. 그렇게라도 해서 조금이라도 기운을 차렸으면 했고 나도 마지막 승부를 해보고 싶 었다. 그리고 안되면 마지막 보루같았던 미국 장거리 운전을 할 참이었다. 인터넷을 다시 뒤졌다. 그냥 잊을 만하면 한번씩 뒤져보고 저것들이 진짜로 사람을 뽑겠다는 거야 아니면 그냥 법적으로 구색 맞추려고 광고 내는거야 반신반의 하면서 툭 툭 던져보던 그동안의 이 력서 숫자를 늘릴 생각은 이번에는 없었다. 사람이름과 회사이름, 전화번호와 주소가 나와 있는 곳, oracle 이나 unix , 그리고 운송계통, 아무튼 뭐가 되었던 그 동안의 컴퓨터와 트 럭운전 경력이 합쳐진 장점을 살릴 수 있는 업체를 먼저 찾아내기로 했다. 그리고 당장 취 직이 안되더라도 그런 회사에 한 사람이라도 아는 사람을 만들고 미국에 장거리 운전을 다 니면서 밤에 컴퓨터 연습도 다시 해서 장기적으로 취직하는 것이 계획의 전부였지만 나는 심각했다. 본격적으로 집과 도서관을 왔다갔다 하면서 이력서를 준비했다. 그 주 주말쯤에 마침내 회 사 하나를 인터넷에서 발견했다. 트럭운송회사에서 사용하는 소프트웨어를 만드는 회사에서 소프트웨어 관련한 technical support 를 뽑는 광고인데 무엇보다 더 좋은 건 담당자 이름 에 전화번호, 주소까지 나와있었다. 주말을 꼬박 cover letter 와 이력서 쓰는데 보냈다. 한 참을 망설이다가 보통 쓰는 cover letter 말미에 한마디 덧붙였다.
......I hope I am the only candidate who has oracle technical support skills and AZ driver licensed tractor trailer driving experiences
그리고 메일주소가 있었지만 프린트를 해서 우편으로 보냈다. 4월 24일이었다. 처음에는 기대를 많이 하고 쏄폰을 들고 살고 몇번씩 메일을 열어봤는데 답이 없었다. 그러다 지쳐 서 주말은 풀어져버려서 메일 확인도 안했는데 일요일날 보니까 금요일날 오전에 답신이 왔 었다.
Hi H,
I received your resume via post-mail today. I’d like to do a phone interview with you to speak about the Technical Support role we have here at XXXX. Would you be available for a phone interview next Monday at 10:00AM?
2001년에 헤드헌터한테 보낸 메일에 전화로 연락 한번 오고 실제로 기업체에서 메일을 받 기는 이게 처음이었다. 부랴부랴 답장을 하고 오래된 전화요령 메모를 찾아서 예상 질문과 답을 적고 연습을 해보았다. 그리고 녹음기로 녹음을 해서 들어보았다. 근데 이상했다. 메 모를 보고 읽으면 그냥 책 읽는 것 같아서 생기가 없고 그냥 말을 하면 한두 마디하고는 더 듬거렸다. 밤새 씨름을 했는데 나아지지가 않았고 계속 읽을까 아니면 그냥 이야기할까를 망설이다가 밤을 꼬박 샜다. 결국 마틴 예이츠 말처럼 "곰"을 찾기는 했는데 사냥 준비가 안된 내가 한심했다. 5월 1일 아침 10시가 다가올수록 신이 나는게 아니라 기운이 빠지고 의지가 약해지면서 결국 전화인터뷰에서 실제 인터뷰 성사가 안되더라도 무조건 한번 찾아 가보겠다는 생각으로 위로하고 마음을 가라앉혔다. 인터넷에서 회사 홈페이지를 뒤져서 어 느 정도 내용파악을 했고 뭔가 감은 좋았는데 그런 느낌과 감이 도무지 영어로 표현이 안됐 다. 드디어 10시 5분쯤에 전화가 왔다. 의외로 천천히 말해주고 그동안 나를 주눅들게 했 던 dispatch 들의 빠르고 거친 표현이 아니라 그나마 익숙한 표현들이었고 기술적인 문제들 그리고 진짜 뻔한 질문들이 오고갔다. 그 동안 책에서 수없이 읽었듯이 상대방은 처음 몇마 디에서 결정을 한다. 그리고 오늘 전화 인텨뷰 결정은 그 다음 인텨뷰를 하느냐 안하느냐가 전부다. 그리고 대부분의 경우 사람들은 자기가 할말만 하고 상대방한테서는 자기가 듣고 싶은 말만 듣는다. 난 한가지 생각밖에 안했다. 만약 인텨뷰하자는 명시적인 이야기가 없 으면 할 대사 " 취직 여부와 상관없이 당신 회사의 최신 솔루션과 기술적인 방향에 관심이 많다. 그리고 그런 기술적인 이야기를 할 수 있는 상대를 만나서 굉장히 기쁘다. 기회가 되면 다음에 한번 회사를 방문해도 괜찮겠냐. 최근 기술동향에 대한 정보를 얻고싶다." 끝내 밤새 준비한 이 명대사(?) 는 못 써먹었다. 바로 다음날 (2006년 5월 2일)날 오후 3 시에 사무실에서 인텨뷰를 하기로 했기 때문에.
찾아간 곳은 소포 배달 다니느라고 몇번 쯤은 지나다녀본 곳이었다., 오늘은 소포배달이 아니라 job 인터뷰를 하러 왔다는 그 사실자체가 흥분됐다. 한시간 삼십분을 매니저랑 단 둘이 이야기했는데 어느 만큼 지나서는 인텨뷰가 아니라 그냥 system configuration에 대 한 발표장 같이 돼버렸다. 어차피 앉아서 말로 하는 건 딸리니까 칠판에 그림이라도 그리면 서 어떻게 좀 이야기를 해볼까 했는데 다행히 상대방도 시스템에 관한 한은 자기도 할 이야 기가 많았다. 한참을 그렇게 둘이서 신나게 침튀겨 가면서 이야기하다가 둘다 제 정신이 돌아와서 다시 자리에 앉아서 질문과 응답으로 돌아왔는데 trouble shooting 을 하는 방법 을 묻는데 아무리 이런저런 이야기를 해도 자꾸만 What else?를 반복한다. 그동안 어느정 도 점수를 땄다고 생각했는데 상대방이 초기의 긍정적인 생각을 제고하는 모습이 역력해지 기 시작했다. 상대방은 분명한 단답형의 대답을 원하고 있는데 난 아직 그걸 못찾고 있었 다. .... 한참을 버벅거리며 횡설수설하다가 결국 항복하는 수밖에 없다고 생각했다. 도리어 긴장이 풀어지면서 마음이 편안해지고 내 진짜 심정을 이야기할 수 있었다. "무언가 기대 하는 답이 있는데 내가 지금 그걸 모르는 것같다"고 이야기하고 어저께 준비했던 내 명대 사(?)로 마무리를 했다. 머랄까 결국 내가 job offer 를 받아내지는 못했지만 비참해지기는 싫었다고나 해야할까. "아주 오랜만에 기술적인 이야기 그리고 수년전에 유사한 시스템을 경험했던 사람을 만나서 기쁘다. 이야기를 들으면서 또 어제 매뉴얼을 보았는데 기술 변화가 많지만 근본적인 것들 은 변하지 안았다. 그리고 문제들 역시 여전하다. 취직여부와 상관없이 그런 문제들을 소 재로 계속 너하고 연락을 하고 싶다. 나한테 필요한건 job 도 job 이지만 그런 문제들을 고 민하고 이야기를 시작할 수 있는 친구를 갖는 건데 지금 토론토에서는 당신뿐이다. 최근 버젼이나 프러덕트들은 모르지만 그러나 지금부터라도 다시 시작해보겠다. 시간을 내주어서 진짜 고맙다 " 뭐 그런 이야기였는데 이때는 거의 내 심정을 그대로 이야기할 수 있었다. 얼마나 전해졌는지는 모르지만 더이상 크게 신경이 쓰이지 않았고 내가 기운과 자신감을 회 복하고 앞으로 어떻게 하면 될지 길을 찾았다는 사실이 기뻤다. 컴퓨터분야에서의 7 - 8년 (oracle 7 OPS 에서 10gRAC)의 공백은 거의 몇 세대지만 그걸 따라잡을 수 있을 것 같았 다. 긴 하루였지만 얻은 게 많은 하루였다. 기회는 어딘가에 있다. 다만 나 자신이 준비가 안돼있을 뿐이었다. 당장 컴퓨터를 한대 샀 다. 리눅스를 깔고 혼자 연습을 시작하기 위해서. 그리고 Tank you letter를 썼다.
I was impressed the implementaion of the latest new technology in real world. In some sense, I think it's an adventure and serious on-going challenge because you should always keep an eye to these new technology and it's road map in your PRODUCT in the heart of huge customer's data. I desperately want to join this kind of journey, not because of it's praise but because of it's endeavor and pains. I know it, and love it. Thank you letter 도 이미 어떤 샘플에도 나와있지 않은 어색하고 오바하는 영어였지만 그 냥 내 생각이니까 나중에라도 기억이나 할 수 있으면 좋겠다고 생각하면서 타이핑하고 있는 데 인텨뷰 한 매니저한테서 먼저 메일이 왔다.
Hi H, Thank you for coming to our office today. I’ll be discussing the results of our interview with my boss, and will let you know the results of our interview today.
그리고 조금 있다가 내가 보낸 장문의 어색한 메일에 다시 한 줄이지만 결정적인 답장이 왔다.
Hi H, Could you give me a call tomorrow?
Thanks!
차분해졌던 마음이 갑자기 흥분되기 시작하고 뭔가 분위기가 반전되는 느낌이 들면서 " 뭐 야 이거, 이러다 그냥 취직 되는거 아니야, 아니야 분명 내일 또 뭔가 진짜 2차 인텨뷰를 시작할지도 몰라. 구체적으로 기술적인 질문들을 하면 어떻게 하지 다행히 오늘은 매니저가 젊고 틀에 박힌 스타일이 아니어서 그런대로 통했지만 시험을 본다거나 일문일답 문제를 주 면 끝인데. 명령어도 다 잊어먹었고 오늘 그나마 얻었던 점수를 와장창 까먹어 버릴텐데 과연 그런 제안을 하면 이걸 정중히 거절하고 좀 준비를 해서 나중에 가야하나 어쩌나.... 안절부절을 못하고 또 밤새 천당과 지옥을 오락가락했다.
다음날 아침, 제발 나중에라도 한번 지나가다 들린 척하면서 이야기 좀 하자고 할 때 거절 당하지 안을 만큼의 마지노선을 도대체 어떻게 하면 지킬 수 있나 전전 긍긍하면서 수화기 를 만지작 거렸다. 그러다 "야 그냥 미친척하고 그냥 한번 기회를 주어봐라. 내가 한 세달, 아니 한 한달이면 다 따라잡을 수 있다." 그렇게 소리소리 지르면서 거실을 왔다갔다했다. 한참을 그러다 결 국 전화를 했다. 세상에 암만 캐나다에서 전화하기가 겁난다지만 이렇게 번호 누르는 것도 힘들지는 진짜 몰랐다.
마지막 전화는 그간의 전화통화중에서 가장 짧았는데 나는 거의 듣기만 하다가 땡큐만 두 어 번 했고 곧이어 같은 내용이 문어체로 바뀌어서 보내진 메일로 보고서야 사태파악이 됐 다.
Dear H, I’m pleased to provide you with an offer of employment in our Technical Support group here at XXXX. You will be joining a dynamic team of technical people focused on researching and deploying the latest technology and software available from Oracle. This is a full time position with benefits starting after the initial 3 month probation period. It is a stable performance based position with long term growth and career development opportunities. Please find attached a summary of the benefits and vacation information. Our standard working hours are 8:30AM to 5:00PM. However, for this position, there is a requirement to be available on a 24/7 basis for production system support. Our dress code is business casual, shirt with a collar and no jeans. We would like to offer you XX CAD / year as our starting salary, and request you to provide us with your earliest starting date no later than this Friday May 5th, 2006. ....
문서로 된 이런 job offer를 정식으로 받아보기는 생전 처음이었다. 한국에서도 아는 사람 소개로 회사에 취직을 했고 공채나 이런 응모 같은 걸 정식으로 해본 적이 없는 나였기에
"I am happy to accept your job offer"라는 유치하기 짝이 없는 제목의 답장밖에는 보낼수 없었다. ... Thank you for offering me the position of Technical Support of XXXX Computer Systems . As I mentioned in the interview, the position is of great value to me as a means of on-going latest oracle technology pursuit. I accept your job offer with my whole heart. I will report this Friday, May 5th, 2006 as we agreed.
Again, thank you.
모든 일이 그렇듯이 실제로 결정적인 그 순간과 상황은 의외로 싱겁다. 전화통보와 몇줄짜 리 메일이 내가 그토록 바라던, 단 한 하루라도 좋으니까 캐나다에서 컴퓨터소프트웨어 일 을 해봤으면 원이 없겠다고 했던 바로 그 일이었고 이게 2006년 5월 3일이었다. 초기의 자신감과는 달리 오라클 10g RAC과 SAN이 만만하지는 않고 여전히 가족의 생활 비도 다 못 버는 가장에다가 어찌된 일인지 영어는 갈수록 줄고 있지만 그래도 세번째 인생 10년에서 꿈 중 하나가 이루어졌고 제발 석달만 버텼으면 좋겠다고 생각했던 그 자리를 7 개월이 지난 지금도 그럭저럭 잘 버텨내고 있다. - 2006년 12월 9일 캐나다 토론토. |