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사실 처음엔 제가 영어를 좀 잘하는 줄 알았거든요. 근데 막상 원어민이랑 마주 앉으니까 머릿속이 하얘지더라고요. 한국인 친구들이랑 있을 땐 'I think' 정도면 다 통했는데, 현실은 전혀 달랐어요. 솔직히 말해서 저도 오랫동안 원어민 영어회화가 무슨 특별한 비법이라도 있는 줄 알았거든요. 근데 그게 아니더라고요. 그냥 매일매일 조금씩 지치지 않고 떠드는 게 정답이었어요.
부천역 근처 카페 창가에 앉아 영어 교재를 펴놓고 고민하는 한국인 대학생의 모습
지금 부천대나 유한대 다니는 학생들, 솔직히 학교 공부만으로도 벅차잖아요. 그래도 영어는 안 할 수가 없고. 제가 고민해 봤는데, 무작정 비싼 학원부터 끊는 건 좀 아닌 것 같아요. 저도 처음엔 유명한 곳 찾아다녔는데, 결국 집에서 가까운 곳이나 이동 동선이 편한 곳이 제일이에요.
근데 말이죠, 이게 참 쉽지 않아요. '아, 오늘 좀 피곤한데.. 내일 할까?' 이런 생각이 하루 두 번씩은 들거든요. 제가 직접 3개월 동안 매주 2회씩 원어민이랑 대화해 보니까 느낀 건데, 학원 선생님이 누구냐보다 내가 얼마나 준비해 가느냐가 훨씬 중요해요.
밝은 조명 아래 원어민 강사와 마주 앉아 활짝 웃으며 영어로 대화하는 한국인 대학생
표로 간단하게 제가 느꼈던 차이점 좀 정리해 볼게요.
구분영어 시험 공부원어민 영어회화
| 목표 | 고득점 | 의사소통 |
| 태도 | 꼼꼼함 | 뻔뻔함 |
| 핵심 | 암기력 | 표현력 |
| 스트레스 | 매우 높음 | 처음엔 높지만 점차 완화 |
이렇게 보니 확실하죠? 우리는 시험 점수 따려고 영어를 배운 게 아니잖아요. 근데 왜 자꾸 문법책을 펴놓고 고민하는지 모르겠어요. 저도 그랬으니까요.
이야기가 잠깐 옆으로 새는데, 어제 지하철 타고 가다가 외국인분이 길을 물어보시더라고요. 예전 같으면 당황해서 도망갔을 텐데, 그냥 아는 단어 다 섞어서 설명했거든요. 근데 그분이 "Thank you!" 하고 웃으면서 가시는 거예요. 그때 처음으로 알았어요. 아, 대화는 이렇게 하는 거구나. 완벽할 필요가 없구나.
저녁 노을이 비치는 부천대학교 캠퍼스 벤치에 앉아 영어 팟캐스트를 들으며 생각에 잠긴 한국인 대학생
그래서 부천에서 학교 다니는 친구들에게 해주고 싶은 말은 이거예요. 부천대생이든 유한대생이든, 어디서 공부하든 상관없어요. 그저 내가 오늘 하루 원어민이랑 단 10분이라도, 아니면 혼잣말로라도 영어로 중얼거렸는지가 중요해요. 저도 아직 공부 중이라 자신 있게 '이렇게 하세요'라고 말하기는 좀 조심스러운데요. 그래도 하나 확실한 건, 어제보다 오늘 입이 조금 더 잘 풀린다는 거예요.
그거 어디서 배우냐고요? 커뮤니티나 지인 추천도 좋지만, 직접 근처 학원 가서 분위기 한번 보고 결정하세요. 저도 처음엔 상담만 받아도 떨려서 미루고 미뤘거든요. 지금 생각하면 정말 후회돼요. 그냥 가서 앉아보고 결정하세요.
다음에도 이 원어민 영어회화 공부하면서 또 다른 고민 생기면 알려드릴게요. 저도 아직 가는 중이라서요. 여러분은 오늘 어떤 단어를 써보셨나요?
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자주 묻는 질문 (FAQ)
원어민 영어회화 처음 시작하면 정말 많이 떨리나요?
네, 저도 처음엔 식은땀이 날 정도였어요. 근데 그건 누구나 겪는 과정이에요. 한두 번 지나면 금방 익숙해지니까 걱정 마세요.
문법이 너무 약한데 원어민 회화 시작해도 될까요?
오히려 문법을 완벽히 하려고 하면 영영 말을 못 해요. 그냥 단어 위주로 툭툭 던지면서 시작하는 게 훨씬 빨라요.
부천 근처에 원어민 회화 학원이 많은가요?
부천역이랑 상동 쪽으로 조금만 나가면 꽤 많아요. 직접 방문해서 분위기 보시는 걸 추천드려요.
비용이 너무 부담되지 않을까요?
학원마다 가격이 다르니까 여러 곳 비교해 보세요. 그리고 요즘은 화상 영어도 잘 나와서 선택지가 많아요.
하루에 얼마나 연습해야 하나요?
시간보다는 습관이에요. 하루 10분이라도 매일 꾸준히 하는 게 몰아서 3시간 하는 것보다 훨씬 도움 돼요.
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