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관세음보살 보문품 제19
或値怨賊橈 各執刀加害 念彼觀音力 咸卽起慈心.
혹치원적요 각집도가해 염피관음력 함즉기자심.
혹 원한 품은 도적들이 칼끝으로 해치려 와도 관음을 생각하는
그 힘으로 도둑이 자비한 마음을 베풀 것이다.
*웅봉법사 해설*
중국고전 저산헌총담(樗散軒叢談)에 등장하는 고전(古典)이야기이다.
중국 항주땅에 미곡상(米穀商)을 경영하는 왕량봉이라는 사람이 있었다. 그는 천성이 낙천적이 고 보시를 즐겨하고 선행을 좋아하며 관세음보살님을 집에 모셔두고 일심으로 관음기도를 수행하는 관음행자였다. 곡물(穀物)들을 팔기 위해 원행(遠行)을 앞두고 밤에 꿈을 꾸었다. 원행길이 무사하길 발원하며 관음정근 기도 중에 잠깐 잠이 들었는데 이때 백의(白衣)의 관세음보살님이 나타나 게송 한 수 주고 가셨다.
봉교막정주(逢橋莫停舟), 봉유즉말두(逢油卽抹頭),
두곡삼승미(斗穀三升米), 청승봉필두(靑蠅捧筆頭).
다리를 만나면 배를 멈추면 안 되고,
기름을 만나면 곧바로 머리에 칠하라.
곡식 한 말에 쌀알이 석 되이며,
쉬파리가 붓대를 받드는구나!
관세음보살님은 게송을 설(說)하시며 꼭 필히 기억해 둘 것을 신신당부를 하셨다. 잠에서 깨고 보니 한 바탕 꿈속 이였다. 그런데 꿈속의 4구 게송이 생생히 기억되고 되살아나고 있었다. 다음날 내키지 않는 마음으로 곡물을 가득실고 배를 출항하였는데 도중에 아니나 다를까? 그만폭풍우를 만나고 말았다. 배를 조종하는 뱃사공들이 폭풍우를 피해 다리 밑으로 한시 바삐 정박하고 있었다. 왕량봉은 불현듯 간밤 꿈속의 게송이 반짝하고 머릿속을 스쳐갔다.
“봉교막정주(逢橋莫停舟), 다리를 만나면 배를 멈추면 안 되고!”
게송이 반짝 생각난 미곡상은 뱃사공을 향하여 황급히 소리쳤다.
“배를 다리 밑에 정박하지 말고 폭풍우를 무릅쓰고 앞으로 나아가라”고 호통을 쳤다. 배가 다리를 막 벗어나고 있을 때 “쿵 와르릉..........” 굉음이 들려왔다. 뒤돌아보니 배가 정박하려고 했든 그 다리가 무너져 두 동강이 나고 있었다. 아찔한 순간이었다. 이렇게 해서 왕량봉은 꿈속에서 알려준 관세음보살님의 게송으로 압사(壓死)의 난을 벗어나 원하든 장사를 마무리하고 귀가(歸嫁)했다. 관세음보살님의 가피력으로 무사 귀가를 감사드리고자 집에 모셔둔 관세음보살님을 찾았다. 등촉(燈燭)을 밝히고 향(香)을 올리려다가 잘못하여 등잔불이 옷깃에 걸려 엎어지고 방바닥에는 쏟아진 기름이 범벅이 되고 아주까리냄새가 진동을 했다. 옛날에는 석유가 없든 시절이라 식물성기름으로 등잔불을 밝히든 시절이다. 진한 아주까리기름 냄새에 취하다가 깜박 잊고 이었든 꿈속의 관세음보살님의 게송이 반짝하고 생각났다.
“봉유즉말두(逢油卽抹頭), 기름을 만나면 곧바로 머리에 칠하라.”
서둘러 아주까리기름을 두 손에 움켜쥐고 머리에 냅다 발랐다. 순식간에 머리는 기름으로 뒤범벅이 되어 비 맞은 생쥐 꼴이 되고 말았다. 뿐만 아니었다. 그날 밤 그는 아주까리냄새에 취하여 깊은 잠에 빠져들고 말았다. 아뿔싸, 이게 변고인가? 간밤에 깊은 잠 수렁에 빠져들었다 아침에 깨어보니 자기 아내가 머리 가 잘려 침상에 죽어있었다. 이게 웬일인가? 돌연한 변고에 왕량봉은 너무 귀가 막히고 황당했다. 이 황당한 사건은 이웃에게 알려지고 처가에서도 알게 되었다. 장인장모는 ‘무지막지한 사위 놈이 죄 없는 무고한 자기 딸을 목을 잘라 죽였다’고 야단법석을 벌이고 끝내는 관아에 고발을 하였다. 달리 변명할 방법이 없어 왕양봉은 꼼짝없이 부인을 목 잘라 죽인 파렴치한 살인범이 되고 말았다. 범인은 엉뚱한 사람이었다. 범행동기 또한 엉뚱한 곳 엉뚱한 사람에게 이었다. 사건의 본말은 이러했다. 문제는 왕량봉이 아니라 그의 아내에 있었다. 그의 처는 원래 화냥기 많은 부정한 음탕한 여자였다. 왕량봉이 멀리 장사를 나갈 때면 이웃집 아들 녀석과 불륜(不倫)의 사통(私通)을 즐기고 있었다. 달도 차면 기운다고 불륜이 길어지고 사통은 질투로 이어져 끝내 이웃집 아들 녀석은 왕량봉이 돌아왔다는 말을 듣고 순간 그를 살해할 결심을 하고 그 날 밤에 칼을 들고 몰래 담을 넘어 잠입하여 그를 살해하러 안방으로 찾아들어갔다. 깜깜한 방안에서 그를 찾아 더듬거리는데 왕량봉의 머리에서 아주까리기름 냄새가 짙게 풍겨났다. 이에 그것은 부인의 머리에서 나는 머릿기름 냄새인 줄 알고 냄새 나는 머리는 그냥 놓아두고 다시 더듬어 죽인 것이 오히려 왕량봉의 아내를 잘못 죽인 것이었다. 간부(姦夫)가 자기와 사통해오든 간부(姦婦)를 죽인 것이다. 그러나 간밤에 아주까리기름냄새에 취해 깊은 잠에 빠져들었든 왕량봉은 전후사정을 모르는지라 변명한번 제대로 못해보고 살인범이라는 억울한 누명을 쓰고 사형(死刑)이 확정되어 처형만을 기다리는 안타까운 신세가 되었다. 그런데 사형을 집행하려고 사형집행문에 서명을 하려고 사형집행관이 붓을 집는 순간 한 마리 쉬파리가 날아와 붓 끝에 날름 앉는 것이 아닌가? 손을 들어 쫓아보아서나 붓을 집어 서명을 하려고하면 또다시 날아들곤 하였다. 세 번씩이나 똑같은 현상이 일어났다. 집행관은 붓을 놓고 심사숙고하며 이 사건에는 필히 숨어있는 무슨 곡절이 있는 것 같다? 고 깊은 생각에 빠져드는 순간 왕량봉이 돌연 실성한 듯 헛소리로 외쳤다.
“보살님도 참 사람 미치게 하는군!” 하면서 왕량봉은 계속 관세음보살님! 관세음보살! 관세음보살!!!!!!!!!!!!!!!!! 명호를 소리쳐 불렀다. 이를 이상히 생각한 집행관이 왕량봉에게 무슨 소리를 하느냐? 고 물었다. 왕량봉은 꿈에 관세음보살님 현몽하였던 내용들을 이야기했다. 다리가 끊어진 일, 기름을 머리에 바른 일들을 설명하고 쉬파리가 붓 끝에 날아든 것까지 모두가 게송의 내용과 일치함을 말을 하였다. 집행관은 사형집행을 잠시 중지하고 퇴청했다. 그리고 참모들과 사건처리 에 대해 상의했다. 그 때 참모들 중 한 사람이 말하였다.
“관세음보살님의 게송이 모두 영험하게 딱 들어맞았는데 오직곡식 한말에 쌀알이 세 되라는 말만 제대로 풀리지 않았습니다.” 또 다른 참모가 나서서 말했다.
“곡식 1 말을 도정하여 쌀이 3 되가 나왔으면 쌀겨가 7되 나왔겠네요. 그러면 칠승강(七升糠:일곱 되의 쌀 겨)이 아닙니까? 그렇다면 범인은 칠강이나 강칠입니다.”
그 말을 듣은 집행관은 기발한 생각이라 칭찬하며 즉시 나졸들을 풀어 왕량봉의집 주변에 칠강이나 강칠이라는 사람이 살고 있는지 비밀리에 염탐하였다. 과연 왕량봉 이웃에 강씨성을 가진 집의 일곱째 아들 강칠이 살고 있었다. 집행관이 강칠을 불러 추문을 하니 바로 죄상을 낱낱이 자백하였다. 이로 왕량봉은 바로 석방이 되어 자유인이 되었다. 관세음보살님이 불륜을 범한 왕량봉의 아내를 벌하고 간부(姦夫)의 칼끝으로부터 그를 구해낸 것이다.
或遭王難苦 臨刑欲壽終 念彼觀音力 刀尋段段壞.
혹조왕난고 임형욕수종 염피관음력 도심단단괴.
혹은 국가법에 위반되어 형벌을 받아 죽게 되어도 관음을 생각하는
그 힘으로 칼날이 조각조각 부서지리라.
*웅봉법사 해설*
한국 전쟁 때 6.25때 일어난 이야기이다. 당시 17살이든 윤중현은 ‘훌치기징집’에 걸려 징집대상이 아니면서도 전쟁터로 끌려가게 되었다. 전쟁이 3년을 넘기면서 중공군이 개입하여 소위 인해전술(人海戰術)로 전쟁터를 유린하면서 국군과 인민군 피아(彼我)간에 인명피해가 속출했다. 그러다보니 힘 있고 돈 있는 사람들의 자식들은 이 핑계 저 핑계로 요령껏 빠져나가고 힘 없고 돈 없는 불쌍한 도시 서민들과 농민들이 징집의 주된 대상이 되었다. 전쟁말기에는 절대 인력의 부족으로 나이가 모자라거나 나이가 많아 징집연령을 벗어난 사람들마저도 막 잡아 전쟁터로 내몰든 징집이 일명 ‘훌치기징집’이다. 농사꾼의 아들로 초등학교도 못나온 무지 랭이 윤중현이 이 훌치기에 걸러들어 훈련도 제대로 못 받고 소총도 제대로 쏠 줄 모르면서 중공군의 인해전술에 맞서서 총알받이로 전쟁터에 나선 것이다. 무기도 제대로 안 갖추고 북치고, 장구치고 피리 불며 죽은 앞사람의 시신을 넘고 넘어 물불 안 가리고 개미떼처럼 밀려오는 중공군 앞에 중과부적(衆寡不敵)이라 국군은 대패(大敗)하고 말았다. 전원 몰살당하다시피 했다. 그 와중에서도 다행인지 몰라도 윤중현을 포로로 잡히고 말았다. 당시 무지한 중공군은 포로협정도 모르고 포로를 인정하지 않았다. 무조건 원수이고 적군이다. 무조건 총살하거나 인민군에 넘겨 인민군의 총알받이로 이용했다. 윤중현은 인민군에 넘겨졌다. 총알받이 신세가 되어 손발이 묶기고 두 눈이 가리 운채 인민군 차량에 강금된 채 격전지를 향하여 끌려가고 있었다. 미군기들의 폭격을 피해서 야간에 이동을 하고 있었는데 이번엔 국군특공대의 기습폭격으로 차량이 폭발하고 풍비박산이 났다. 짐짝처럼 빽빽이 강금된 동료포로들뿐만 아니라 인솔하든 인민군들까지도 전멸한 것 같았다. 윤중현도 폭탄에 날려 수십M전방에 나가 떨어져 정신을 잃고 말았다. 한참 후 정신을 차린 윤중현이 팔 다리를 움직여보니 사지(四肢)가 자유스러웠다. 손발은 묶은 포승줄이 저절로 풀어진 것이다. 윤중현은 맵다 뛰었다. 사방을 분별할 수 없는 어둠속을 정신없이 달렸다. 얼마나 달렸는지 모른다. 몇 시간을 달려는지 모른다. 몇 백리 몇 천KM를 달려는지 모른다. 죽을힘을 다한 것이다. 몸이 지치고 기가 빠져 기진맥진 혼수상태에 빠져들었다.
“일어나 거라! 일어나 그라! 정신을 차려야 한다. 일어나라! 정신을 차려야 한다.”
비몽사몽간에 들려오는 아련한 목소리였다. 그러나 나지막하면서도 똑똑히 들려왔다. 졸졸졸 계곡물소리와 함께 새하얀 소복차림의 천녀(天女)의 모습이 나타났다. 아니 천녀와 어머니의 현상이 겹쳐진 모습이다. 윤중현은 간신히 눈을 떠 봤다. 눈앞이 깜깜했다. 그리고 눈 주위가 거추장스러움이 전해왔다. 손을 들어 만져보니 두 눈이 천으로 가려져 이었다. 출발할 때 인민군들이 강제로 눈에 뒤집어씌운 광목보자기가 그대로 두 눈을 덥고 있었다. 두 손으로 광목보자기를 풀고 보니 서쪽하늘이 석양에 붉으려 물들고 있었다. 발아래 계곡에는 청정(淸淨)계곡수가 졸졸졸 소리 내며 흘러내리고 있었다. 순간 갈증을 느낀 윤중현은 청정(淸淨)계곡수를 배가 터져라 먹고 또 먹었다. 원기(元氣)가 좀 돌아오는 것 같았다. 그리고 이내 어둠이 내려 깔리고 어둠과 함께 저 멀리 아득히 먼 곳에 아스라한 불빛이 반짝반짝 찾아왔다. 또한 또다시 나직막하고 서원(誓願)을 실은 자비의 아련한 그 목소리가 낭랑히 들려왔다.
“관세음보살! 관세음보살! 관세음보살!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 끓길 듯 말듯 바람결에 들려왔다.
윤중현은 불빛을 보고 관세음보살 염송(念誦)소리를 향하여 발길을 재촉했다. 가도 가도 끝이 없는 구불구불 산길이 한없이 이어가고 있었다. 수 삼일을 밤낮을 안 가리고 걷고 또 걸었다. 며칠을 굶은 지도 모르는데? 어디서 힘이 솟는지도 모르는데? 지치는 줄도 모르고 편안한 신심(身心)으로 걷고 또 걷고 한없이 걸어갔다. 더디어 보였다. 더디어 들렸다. 창호지 문살을 넘어 기도 올리고 있는 아낙네가 보였다. 관세음보살님을 일심으로 염송하는 보살님이 보였다. 헌데 눈에 익숙한 모습이다. 헌데 귀에 익은 목소리이다. 머리를 쪽지 틀고 비녀 꽃은 뒷모습이 어머니모습이다. 흐느끼듯 조용조용 염송하는 목소리가 어머니 목소리이다. 윤중현은 문을 활짝 열어젖히고 어머니를 와락 끌어안았다.
“어머니...... ” 어머니가 맞았다. 관세음보살님이 맞았다.
“중현아.............” 동시에 두 사람이 서로 끌어안고 서로를 말없이 확인하고 있었다. 어머니가 관세음보살님이 되고 관세음보살님이 어머니가 되고 이었다. 어머니는 고향집 뒷산에 모셔진 산신각에서 아들의 무사귀환을 발원하며 기도를 올리고 있었다. 산신각에는 이번 전쟁폭격으로 부서진 암자에 걸려있든 관세음보살탱화가 말없이 웃고 있었다. 어머니는 탱화속의 관세음보살님을 보고 윤중현이 끌려가든 그날부터 하루도 쉬지 않고 매일저녁 관음보살을 염송하고 있었든 것이다. 윤중현은 어머니의 간곡한 관세음보살기도(염피관음력念彼觀音力)의 공덕으로 무서운 전쟁터(임형욕수종臨刑欲壽終)에서도 인민군의 수송트럭이 폭발되고 묶인 손발이 저절로 풀리어서(도심단단괴刀尋段段壞)주검의 고비를 벗어나 고향으로 돌아올 수가 있었든 것이다. 이제 80대의 허허백발노인이 된 윤중현씨는 지금도 말한다. 분명 동부전선 철원인근전투에서 포로가 되었는데 어떤 경로를 통하여 귀가하게 되었는지를 모른다고! 몇 천리(里)길을 걸어왔는지를 모른단다. 몇박(泊) 몇일(日)일을 걸어왔는지를 모르겠다는 것이다. 모두가 불가사의한 일이란다. 다만 무서운 전쟁터에서도 어머니의 지극정성 기도의 공덕으로 관세음보살님의 가피력으로 무사히 살아났다는데 감사하며 진실한 불자의 삶을 살아가고 있다고 한다.
或囚禁枷鎖 手足被杻械 念彼觀音力 釋然得解脫.
혹수금가죄 수족피추계 염피관음력 석연득해탈.
혹은 고랑을 차고 옥에 갇혀 손발이 묶여 있어도
관음을 생각하는 그 힘으로 자유로운 해탈을 얻으리라.
*웅봉법사 해설*
중국의 당고승전에 등장하는 승흥스님 이야기이다. 스님은 예주출신으로 경성의 와관사(瓦觀寺)주지 소임을 맡고 있을 때의 이야기이다. 어려서부터 총명하고 남달리 자비심이 많고 몸가짐이 단정하여 어른들의 주목을 한 몸에 받고 자랐다. 모두들 출가하여 스님이 될 성품이라도 칭찬하기를 아끼지 않았다. 모두들의 말대로 후에 출가하여 덕 높은 스님이 되었다. 와관사에 금(金)으로 된 관세음보살금신불상(金身佛像)을 조성하기를 발원하고 권선에 나섰다. 옛날이나 지금이나 인연 따라 권선하며 인연 따라 시주하는데 워낙 존경받는 스님이라 순식간에 많은 재물들이 모연(募捐)되었다. 모연된 은전으로 육척장신(六尺長身)의 관세음보살불상을 조성하여 점안(點眼)일자를 잡아놓고 기다리고 있었다. 헌데 그때는 진(晋)나라 말기시대로 백성들이 금(金)은(銀)동(銅)을 이용하여 그 무엇을 주조하는 것을 엄히 법으로 금지 하던 시기였다. 법을 어기는 자는 지위고하를 막론하고 반드시 사형을 비롯한 극형에 처하게 되어있었다. 비록 금은(金銀)으로 관세음보살형상을 조성하였다지만 승흥스님도 법망을 피해갈수는 없는지라 범죄자로 체포되어 감옥에 수감되어 사형될 날짜만을 기다리는 안타까운 신세가 되었다. 그러나 스님은 감옥 안에서도 오직 소리 높여 큰소리로 관세음보살을 염송(念誦)하였다. 그리고 일심으로 조성한 관세음보살님께 귀명하였다. 어느 날 밤 관세음보살 염송 중 비몽사몽(非夢似夢)에 빠져들었는데 승흥스님 주조(鑄造)한 관세음보살불상이 스님을 찾아왔다.
“걱정하지 말라 살아난다! 걱정하지 말라 살아난다! 걱정하지 말라 살려줄 것이다!”
관음정근 삼매에 빠져든 승흥스님의 얼굴을 매만지시며 소곤소곤 말씀하셨다.
깜짝 정신이든 승흥스님이 얼굴을 들어 아름다운 옥음(玉音)이 들려오는 곳을 쳐다보았다. 자신이 손수 갈고 닦아 조성한 화려한 금동(金銅)의 의상(衣裳)의 치장(治裝)하신 관세음보살님이 빙그레 미소 짓고 계셨다. 자신이 불모(佛母)가되어 조성한 관세음보살님 화현(化現)에 승흥스님은 감동의 눈물을 한없이 쏟아내며 울고 또 울었다.
“내가 조성한 관세음보살님을 친견(親見)했으니 이제 죽어도 여한이 없을 것이다, 마지막으로 대자대비의 관세음보살님의 상호(相好)을 다시 한 번 살펴보자”
주체할 수 없는 한희심에 젖은 두 눈을 들어 보살님의 상호을 조용히 살펴보았다.
“아니 저를 수가!” 상호를 살피든 승흥스님은 움칫 놀랐다. 관세음보살님의 가사장삼앞가슴 부분이 허연 이상한 자욱이 보였다. 약 한 자나 되어 보이는 자국이다. 금동으로 조성된 관세음보살상의 가슴이 화상을 변색(變色)되어 있었다. 실수였다. 주조과정에서 발생한 실수였다. 주검을 눈앞에 둔 애절한 순간에도 승흥스님은 관세음보살님조성에서의 실수를 참회하고 참회했다. 사형을 집행할 때가 되어 소달구지에 태워 끌려가면서도 ‘관세음보살’ ‘관세음보살’을 애타도록 정근하면서 참회하고 참회했다. 이윽고 사형집행시간 코앞에 다다랐다. 사형집행관은 상부의 참군이었다. 헌데 이변이 일어났다. 승흥스님을 태운소가 도중에 소가 달구지를 엎어버리고 달아나는 사고가 난 것이다. 수레가 심히 망가지고 호송인원도 집행인원도 많이 다치기도 했다. 부득불 사형집행일이 뒤로 미루어지게 되었다. 그 사이에 진(晋)나라 수도 팽성에서 임금의 명령을 가진 파발마(擺撥馬)가 급한 소식을 가지고 도착했다. 승흥스님의 사형집행을 중지시키라는 명령이었다. 불사(佛事)를 행한 승홍스님의 죄는 용서할 수 있다고 하였다. 이에 스님은 간발(間髮)의 차이로 사형을 면하였다. 그리고 안전하게 와관사(瓦觀寺)로 다시 돌아왔다. 불상을 점안(點眼)하였다. 관세음보살님의 앞가슴을 보니 과연 꿈속에서 본 것 같이 화상 흔적이 있었다. 관세음보살님이 일심으로 관세음보살님을 조성하고 정근한 승흥스님을 주검으로부터 구해 주신 것이다. 或囚禁枷鎖(혹수금가죄) 手足被杻械(수족피추계) 念彼觀音力(염피관음력) 釋然得解脫(석연득해탈)이다. 바로 쇠고랑을 차고 옥에 갇혀 손발이 묶여 있어도
관세음보살님을 생각하는 그 힘으로 자유로운 해탈을 얻으리라. 라는 것이다.
呪咀諸毒藥 所欲害身者 念彼觀音力 還着於本人.
주저제독약 소욕해신자 염피관음력 환착어본인.
혹 저주와 독약으로 해를 주는 자가 있어도
관음을 생각하는 그 힘으로 도리어 그 해를 주는 자에게 돌아가리라.
*웅봉법사 해설*
능엄정사 불자 중에 자비심거사님이 있다. 거사님은 불교재단에서 운영하는 중고등학교를 다녔다. 부모님들이 열렬한 불자들이라 불교학교를 배정받게 된 것도 부처님하고의 인연이라 생각하고 열심히 다녔다고 한다. 그리고 자신도 모르게 부처님의 가르침에 빠져들게 되었다. 학생신분으로 깊은 불교교리보다는 비교적 쉬운 관세음보살정근에 빠져들었다. 중학교시절에 시작된 관음정근을 불혹(不惑)을 넘긴 지금까지도 일심으로 오직 관음정근에 매달린다. 자비심이라는 불명(佛名)도 중학교시절 처음 수계(授戒)받을 때 받은 이름이란다. 그가 중학교시절 딴에는 중대한 사건이 발생했다. 같은 반 동료학생이 학교에 내야할 등록금을 분실하는 사건이다. 점심시간에 내려고 가방 속에 넣어두었는데 감쪽같이 사라졌다는 것이다. 그때 그 시절 지금과는 달리 학생들이 등록금이나 육성회비등 기타 금전들을 납부하든 시절이었다. 어린 학생들이 많은 돈을 가지고 다니든 시절이라 분실사고는 간혹 일어나는 흔한 일이었다. 분실사고가 일어나는 날은 비상이 걸리는 날이다. 그날역시 금전분실사고가 일어났으니 비상이 걸렸다. 담임선생님이 학생들에게 눈을 감겨놓고 타이르며 하소연했다.
“혹시라도 운동장이나 교실에서 돈을 주운 학생은 손들어라.”
학생들은 아무른 반응이 없었다. 얼리고 달래며 계속된 설득에도 학생들의 반응이 없자 비상대책이 강구되었다. 학교에서 무섭기도 소문난 체육선생님을 초빙한 것이다. 붉은색 해병대체육복으로 강무장한 체육선생님은 등장부터 달랐다. 한손엔 지휘봉이 한손에는 화공약품 병을 들고 등장했다. 당시는 교사들이 절대 부족한 시절이라 체육선생님은 화학도 겸직하고 있었다.
“눈감아! 이제부터 잘 들어라. 이 병속에는 도둑놈을 잡아내는 특수약품이 들어있다. 돈을 훔친 놈은 이 약품이 손에 묻으면 손이 타들어가 썩게 된다. 돈을 훔친 놈은 조용히 손들어라.”
교탁을 지휘봉으로 탁! 하고 내리치고 체육선생님은 강한 어조(語調)로 겁부터 주더란다.
정체불명의 화공약품으로 협박과 회유양면의 방법으로 설득하고 나오더란다.
“안되겠군. 실장 나와 바켓츠에 물 받아와!”
겁을 먹은 실장이 나가 물을 가져오고 체육교사는 물바켓스에 정체불명의 화공약품을 숏아 붓고 학생들을 한명한명 나와서 두 손을 약품물속에 담겨다가 허벅지사이에 묻어두고 결과를 기다리라고 지시하더란다. 학생들은 혹시나 하는 두려움에 떨며 한명 한명 나와서 체육선생님의 지시를 따랐다. 체육교사는 돈을 훔친 학생이 손이 타고 썩을까봐? 약품물속에 손을 담구는 것을 망설이거나 거부할 것을 노렸든 것이다. 헌데 한사람도 망설이는 학생이 없었다. 이제 남은 학생은 돈을 잊어버린 학생과 자비심거사 두 사람만 남았다. 체육교사와 학생들의 관심과 시선은 자비심거사에 쏠려오더란다. 대세가 자비심거사가 도둑으로 몰려가는 숨 막히는 분위기가 되더란다. 돈을 분실한 학생이 먼저순서가 되어 약품물속에 두 손을 넣었다. 이제 남은 사람은 단한사람 자비심거사 한사람뿐이었다.
“악! 앗 뜨거!!!!!!!!!” 고함소리와 함께 바겟츠속의 약품물들이 와락 쏟아졌다. 옆에서 학생들을 감시감독하고 있든 체육교사의 해병대체육복에 쏟아졌다. 돈을 분실한 학생도 약품 물을 뒤집어쓰기는 마찬가지였다. 돈을 분실한 학생은 손에 상처를 가지고 있었는데 화공약품에 손을 넣는 순간 쓰라리고 심한고통이 엄습해온 것이다. 심한 통증에 자신도 모르게 바겟츠를 뿌리쳤고 그 와중에 이런 불상사가 발생한 것이다. 그렇다. 그 약품은 염산과 수산 이였다. 화학약품 물을 듬뿍 뒤집어쓴 체육교사의 해병대체육복을 그 자리에서 허물허물 허물어져 내렸다. 뿐만 아니다. 약품 물을 듬뿍 뒤집어쓴 또 한사람 돈을 분실한 학생바지도 허물허물 허물어져 내렸다. 기적은 또 발생했다. 돈을 분실한 학생이 화상(火傷)유무를 확인하기위해서 바지를 벗는 순간 팬츠마저도 허무허물 허물어지고 있었는데 그 속에 파란 배춧잎이 보였다. 그렇다 그 학생은 돈을 분실한 것이 아니었다. 정신을 분실한 것이다. 어머니가 분실을 예방하기위해서 팬츠 속에 주머니를 만들고 그 속에 넣어준 것을 깜빡 잊고 있고 있었든 것이다. 모로 가도 서울로 가면 된다는데 체육교사는 돈을 찾는 데는 성공한 것이다. 문제는 다음날 또 발생했다. 반 전체학생 60여명의 바지가 몽땅 버썩버썩 삭아 나자빠져든 것이다. 그것도 볼썽사납게 허벅지안쪽 바지가 말이다. 당시는 물질이 귀하든 시절이라 체육교사의 해병대체육복도 귀중한 것이고 학생들의 교복도 귀중한 자산이기 때문이다. 또한 면(棉)으로 된 옷감이라 염산과 수산에 60여명의 바지가 몽땅 녹아내린 것이다. 참 60명이 아니란다. 자비심거사의 바지는 멀쩡했다. 자비심거사는 약품물속에 손을 넣어보지도 않았다. 모두가 관세음보살님의 가피력 덕분이라고 자비심거사는 지금도 나 웅봉법사에게 강력히 주장한다.
“법사님 사실은 그때 그 사건은 중학생으로서는 감당하기 어려운 대사건이었어요. 체육교사가 겁주고 단 두 명 남았을 때 정말로 두려웠거든요. 진짜 돈을 훔친 도둑으로 내몰린 기분이더라니 까요. 그때 마음속으로 관세음보살님을 얼마나 찾았는지 몰라요 관세음보살! 관세음보살! 관세음보살! 얼마나 불려는지 몰라요 사필귀정(事必歸正)이라 관세음보살보문품의 주저제독약(呪咀諸毒藥)소욕해신자(所欲害身者)염피관음력(念彼觀音力)환착어본인(還着於本人).
혹 저주와 독약으로 해를 주는 자가 있어도 관음을 생각하는 그 힘으로 도리어 그 해를 주는 자에게 돌아가리라! 딱 맞아 떨어지자 나요. 관세음보살님을 일심으로 찾고 정근한 나는 아무른 피해도 없는데 돈을 분실했다고 주장한 학생과 화공약품으로 우리들을 공포에 떨게 했든 체육교사는 오히려 큰 피해를 입었자나요.” 자비심거사님의 중학교 학창시절을 배경으로 한 자신감 넘치는 장황한 법문이 귀전을 맴돈다. 그래 지당한 법문이다. 그래 관세음보살이다. 소리높이여 불러보자! 관세음보살! 관세음보살! 나무 관세음보살 마하살!