호국보훈의 달 6월 - 기억하고 감사하는 나라 사랑 -

[늘사랑]

호국보훈의 달 6월 - 기억하고 감사하는 나라 사랑 - - 예향진도신문

호국보훈의 달 6월

- 기억하고 감사하는 나라 사랑 -


박영관갈럼
유난히 푸르른 하늘과 짙어가는 녹음이 아름다운 6월이 오면 우리는 자연스럽게 ‘호국보훈의 달’을 떠올리게 된다. 거리에는 태극기가 걸리고, 순국선열과 호국영령을 기리는 추모행사가 이어진다. 현충원에는 나라를 위해 목숨을 바친 분들을 추모하는 발걸음이 끊이지 않으며, 곳곳에서는 나라 사랑의 의미를 되새기는 다양한 보훈 행사가 열린다. 우리는 이러한 기념일들을 단순한 휴일이나 연례행사 정도로만 여기고 지나쳐 버린다. 6월은 단지 달력 속의 한 달이 아니라, 오늘의 대한민국을 있게 한 숭고한 희생과 헌신을 기억하는 시간이다.


‘호국보훈(護國報勳)’이라는 말은 ‘나라를 지키고 공훈에 보답한다’는 뜻을 담고 있다. 국가와 국민을 위해 자신의 삶을 바친 순국선열과 호국영령의 희생을 기억하고, 그분들의 정신에 감사하며 계승하는 것이 호국보훈의 참된 의미이다.

우리나라에서 ‘호국보훈의 달’이 처음 지정된 것은 1963년이다. 그 이전인 1961년에는 군사원호청이 설립되어 6·25전쟁의 희생자와 상이군인을 돕기 위한 ‘군경원호강조기간’을 운영하였다. 이후 여러 차례 명칭과 제도의 변화를 거쳐 1985년부터 현재와 같은 ‘호국보훈의 달’이라는 이름으로 불리게 되었다. 그리고 오늘날까지도 6월은 추모와 감사, 화합과 단결의 의미를 담아 다양한 보훈 행사를 이어오고 있다.

6월에는 나라 사랑과 관련된 여러 중요한 기념일이 있다. 6월 1일은 ‘의병의 날’이다. 의병은 국가가 위기에 처했을 때 백성들이 스스로 무기를 들고 나라를 지켜낸 민중의 군대였다. 임진왜란 당시 곽재우 장군이 붉은 옷을 입고 왜군에 맞서 싸운 데서 비롯된 의병 정신은 오늘날까지도 우리 민족의 강인한 자주정신과 애국심을 상징하고 있다.

6월 6일 현충일은 호국보훈의 달을 대표하는 가장 상징적인 날이다. 이날은 나라를 위해 목숨을 바친 순국선열과 전몰장병의 숭고한 넋을 기리는 법정공휴일이다. 오전 10시 사이렌 소리가 울리면 온 국민은 묵념하며 호국영령을 추모한다. 조기를 게양하며 조의를 표하는 모습 속에는 나라를 위해 희생하신 분들에 대한 감사와 존경의 마음이 담겨 있고 자유와 평화가 얼마나 값진 것인지 다시금 깨닫는다.

우리 민족에게 가장 큰 비극으로 남아 있는 6·25전쟁은 결코 잊어서는 안 될 역사이다. 1950년 6월 25일 새벽, 북한군의 기습 남침으로 시작된 한국전쟁은 수많은 생명을 앗아가고 국토를 폐허로 만들었다. 수백만 명의 이산가족이 발생하였고, 지금도 남북은 완전한 평화를 이루지 못한 채 긴장 속에 살아가고 있다. 당시 국군과 유엔군 장병들은 자유민주주의를 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠으며, 이름 모를 젊은이들이 차가운 전쟁터에서 조국을 위해 산화하였다. 오늘의 대한민국은 그들의 희생 위에 세워진 나라임을 우리는 결코 잊어서는 안 된다.

1999년 6월 15일 제1차 연평해전과 2002년 6월 29일 제2차 연평해전은 북방한계선(NLL)을 침범한 북한군과 우리 해군 사이에 벌어진 치열한 해상전투였다. 특히 제2차 연평해전에서는 여섯 명의 젊은 장병들이 조국을 지키다 전사하였다. 꽃다운 청춘을 바쳐 나라를 수호한 장병들의 희생은 오늘을 살아가는 우리 모두의 가슴속에 오래 기억되어야 한다. 국가를 위한 희생은 결코 과거의 역사 속 이야기만이 아니라 이 순간에도 계속되고 있다는 사실을 일깨워 주기 때문이다.

또한 1987년 6월 10일 시작된 6월 민주항쟁은 대한민국 민주주의 역사에 거대한 전환점을 만든 사건이었다. 당시 국민은 독재와 억압에 맞서 거리로 나와 대통령 직선제와 민주주의를 요구하였다. 학생, 노동자, 종교인, 주부, 직장인 등 평범한 시민들이 함께 외친 민주화의 함성은 결국 6·29 선언을 이끌어 대한민국 민주주의의 새로운 길을 열었다.

오늘 자유롭게 자신의 의견을 말하고 투표할 수 있는 권리를 누리는 것은 바로 이러한 시민들의 희생과 용기 덕분이다. 민주주의는 누군가의 희생 위에서 꽃피운 소중한 가치이다. 자유와 정의, 인권과 민주주의를 지켜낸 분들의 헌신을 기억하는 것 또한 넓은 의미의 보훈이다.

호국보훈의 달이 되면 우리는 자녀들과 함께 현충원이나 기념관을 찾아보는 것도 좋다. 책으로만 배우는 역사보다 직접 보고 느끼는 체험은 훨씬 깊은 울림을 준다.

오늘날 우리는 풍요로운 시대를 살아가고 있다. 감사와 희생의 가치를 잊고 살아가기 쉽다. 개인의 행복과 편리함만을 추구하다 보면 공동체와 국가의 소중함을 놓칠 수 있다. 나라가 존재해야 개인의 자유와 행복도 존재할 수 있다. 자신의 자리에서 맡은 일을 성실히 하고, 서로를 배려하며, 사회 질서를 지키고, 역사에 관심을 가지는 것이 나라 사랑의 시작이다.

호국보훈의 달 6월은 우리에게 묻고 있다. “당신은 지금 누리는 자유와 평화를 누구에게 빚지고 있는가?” 기억하지 않는 역사는 반복된다고 한다. 우리가 호국보훈의 정신을 잊지 않을 때 대한민국의 미래는 더욱 굳건해질 것이다. 호국보훈의 달 6월. 이달만큼은 잠시 걸음을 멈추고 나라를 위해 헌신하신 분들께 깊은 감사와 존경의 마음을 바쳐야 한다. 그리고 그 숭고한 정신을 우리의 가슴속에 오래도록 새기자.

 

출처 : 예향진도신문(http://www.yhjindo.com)