보름날과 부처님 오신 날(웨샥 데이)

[담마끼띠]

보름날과 부처님 오신 날(웨샥 데이)

불자들은 보름 날 되면 절에 가서 기도를 한다. 근데 왜 보름 날 절에 가는 건가?라고 물을 때 여러 답변을 들을 수 있다. 부처님께서는 보름 날에 대한 어떤 가르침을 하신 건지 알아볼 필요가 있다. 초기경전 가운데 『쌍윳다 니까야』에 「참회의 모임에 대한 경」 아주 중요한 답변을 나온다. 거기에 의하면 스님들이 보름 날마다 참회를 하러 모이신다고 한다. 그렇다면 보름날은 참회하는 날이라고 생각해도 좋다. 우리가 살면서 알게 모르게 마음속에서 일어는 탐 내는 마음, 화내는 마음, 어리석은 마음이 다시 바로 세울 수 있는 날이라는 것이다. 또한 부처님께서는 이와 같이 말씀하신다. '오늘은 보름이 되는 신성한 밤이 가까워졌다' 경전에 의하면 보름 날은 왜 신성한 밤인가? 보름날 밤에 부처님과 제자들이 모여 계본을 외우고 자신에 잘못을 고백한다. 그 이유는 무엇인가? 그것은 다름 아닌 청정한 삶을 살기 위해서가 아닌가? 이렇게 달빛 아래 청정한 수행승들과 수많은 승려들이 모였을 때 그 분위기는 어떤 것인가? 바로 그 밤이 신성한 밤이죠, 또한 초기경전에 의하면 보름달로 부처님을 표현한 적이 있다. “가득 찬 보름달과 같은, 올바로 원만히 깨달은 님을 아지따 수행자는 봤다” 이 와 같이 보면 보름날은 남방 나라에서는 중요한 날이다. 특히 스리랑카에서는 공휴일이다. 새벽에 절에 가서 팔계, 십계 등 계율을 받아서 하루 종일 보시, 계, 수행을 하면서 지내는 날로 알려져 있다.

남방에서는 일 년에 12개 보름 날 중에서 웨삭데이(양력 5월 보름 날)를 최고의 날이라고 할 수 있다. 인도 스리랑카 음력으로 2월 보름날이다. 한국에서는 음력 2월 8일로 되어있다. 남방에서는 웨샥은 최대의 날이라는 뜻을 가진다. 부처님의 탄생과 깨달음, 열반을 하나로 묶어 기념한다. 스리랑카에서는 웨샥데이 일주일 전부터 일주일 후까지 불교 축제기간으로 알려져 있다. 스리랑카에서 웨샥을 얼마나 중요하게 여기는지 충분히 느낄 수 있도록 다음 날까지 공휴일 되는 것에서 알 수 있다. 스리랑카는 모든 정부기관과 학교, 집 등 모든 곳에서 법회를 열리는 기간으로 정해진다. 그뿐만 아니라 연꽃, 별, 코끼리, 사각, 팔각 다양하게 장식한 등이 밝힌다. 또한 부처님의 본생경을 바탕으로 하는 불교 회화나 전구로 등을 장식하여 아차형의 문(torana)을 만들기도 한다. 그 날 저녁때 많은 사찰에서 일요일 법회 학생들이 빠알리어와 싱할라어로 바끄띠 기타(찬불가, Bhaktigīta: 삼보를 충경 울 하는 노래)를 곳곳에서 들을 수 있다.

부처님 오신 날, 즉 불탄절을 기념하는 날을 음력에 따라 나라마다 다른 날로 기념하지만 모든 불자들의 마음은 부처님의 가르침으로 동일하다. 올해는 고타마 싯다르타께서 탄생하신지 불기 2644년 되고 성불하신지 불기 2609년이고 열반하신지 2564년 된다. 부처님은 살아 있는 존재들이 욕망과 혐오, 그리고 어리석음에 기인한 수많은 열기와 열병으로 끝없이 타 들어가고 있다고 하여, 생로병사에서 벗어나는 그 훌륭한 가르침을 알려주셨다. 그럼 우리는 더 이상 태어나지 않기 위해 존재의 굴레에서 벗어나기 위해 죽지 않기 위해 한 길을 가야 하지 않겠는가? 그런 정지의 길이라는 뜻에서 웨샥데이/부처님오신 날에 의미를 두고 있다.

그렇다면 저희가 보름 날 절에 가든 못 가든 불자들이라면 참회하고 살아야 되는 날이라고 정리할 수 있죠. 절에 간다면 부처님의 가르침을 따라서 법을 지키면서 ‘보시, 계율, 수행’ 이 세 가지 가르침을 중심으로 살아가는 게 보름날에 목적이고 웨샥날 부처님이 오셔서 알려 주신 큰 가르침이 아닌가 싶다.