딸아이 교육 이야기를 하나의 사례로 한다고 해놓고는 자꾸 다른 이야기만 드린 것 같습니다. 지난번 말씀드렸듯 이젠 어린아이가 아니다 보니 이야기가 하기가 여간 조심스러운 게 아닙니다. (본인은 괜찮다고 해도 제 마음이 그렇지가 않습니다.ㅎ)
딸아이는 올해 스무 살이 되었고 대학생이 되었습니다. 이렇게 말하면 지인들은 조심스럽게 묻곤 합니다. “대학이요?” 중학교를 졸업하고는 학교에 다니지 않았고 대학입시 공부도 하지 않았다는 걸 알기 때문이지요. 딸아이는 새로 만들어진 대안 대학에 입학했습니다. 고등학교 졸업 수준의 학력이 필요하지만 그 기준이 국가에서 인정하는 졸업장이나 검정고시 합격증만이 아니라 대안학교나 홈스쿨링까지 해당됩니다. 학교 이름은 파티(PaTI). 파주 타이포그라피 학교(Paju Typography Institute)의 줄임말입니다. 타이포그라피만 배우는 게 아니라 디자인학교입니다. 타이포그라피가 디자인의 기초라는 의미에서 그렇게 지은 것이지요.
PaTI는 홍대 교수이던 그래픽 디자이너인 안상수 선생이 만든 학교입니다. 안 선생과 가까이 지내는 편이라(B급좌파, 예수전 같은 제 책들도 그가 디자인했습니다) 이 학교를 만들게 된 동기나 과정을 지켜볼 수 있었습니다. 6, 7년 전 어느 날 그가 말했습니다. “저희 과에 들어오는 아이들이 다 공부 잘해요. 옛날 미대생과는 달리 영어도 다들 잘해요. 그런데 문제는 이상한 녀석이 하나도 없어요.” 예술가로 살아간다는 건 기업에 다니는 일과는 많이 다르고 그 공부나 준비 과정도 다를 수밖에 없습니다. 그런데 근래 미대입시는 창의성이나 개성을 평가하기엔 어려운 상황입니다. 미대에 들어가려면 입시 미술이라 불리는, 해당 학교의 실기시험 문제를 몇 년 동안 종일 연습하는 과정을 거쳐야 합니다. 예술가가 될 아이들이 중요한 10대 중후반을 그렇게 보내야 한다는 건 슬픈 일입니다.
사정이 그렇다 보니 한 대학의 합격선에 들어가는 아이들은 실기시험에서 변별성이 거의 없습니다. 결국 학과성적이 당락을 결정하게 되지요. 그래서 근래 홍대 미대 신입생들의 학과 성적은 이른바 일류대 일반학과 신입생들과 별 차이가 없다고 합니다. 대신 예술적 창의성이나 개성의 면에서는 표준화, 규격화하는 것이지요. 한 청년이 한 말이 기억납니다. “미대 다니면서 한 가장 중요한 일은 제 그림을 찾는 것이었어요. 연필이나 붓만 잡으면 입시미술에서 길든 게 나와서 그걸 다 씻어내는 데 정말 오래 걸렸어요.”
홍대 미대는 작년부터 실기시험을 폐지했습니다. 그러나 미대가 미술 실기시험을 보지 않는다는 건 역시 문제입니다. 어차피 실기시험 변별성은 없고 학과성적으로 당락이 결정되니 아예 그걸 제도화하자는 이야기일까요? 대략의 상황은 그렇습니다. 느끼셨겠지만 미대입시의 문제는 미대입시만의 문제가 아니라 전체 대학입시의 문제, 전체 교육 현실의 문제의 반영일 뿐입니다. 아이들의 공부와 삶이 아이들을 위해서도 사회의 미래를 위해서도 바람직한 방향으로 가는 게 하나도 없는 현실 말입니다.
PaTI는 그런 현실에서 변화의 씨앗을 만들어내려는 노력 중 하나겠지요. 길이 순탄한 건 아닙니다. 우선 PaTI는 공식적인 대학졸업 학력 인정이 안 됩니다. 현재 한국의 교육관련 법과 제도에선 한 학년에 열 명인, 인문 공부와 실기수업에 매진하는 대안디자인 학교가 대학 인가를 받는 게 현실적으로 불가능합니다. 대신 PaTI는 외국의 디자인 대학들과 학력을 교류하는 방안을 마련하고 있다고 합니다. 그리고 이미 디자인이라는 분야는 학력을 절대적으로 보지 않는 경향이 늘고 있고, 제대로 된 공부를 하는 학교라면 초기 졸업생들이 상황을 개척해 나가겠지요.
PaTI 입학시험은 사흘 동안 숙식을 같이 하는 워크샵으로 진행되었습니다. 현재의 실기 테크닉이 얼마인가가 아니라 이 학생이 장기적으로 얼마나 가능성이 있는가를 충분히 살펴본 것이지요. 그런데 사흘 동안의 위크샵이 교수와 응시자들이 어우러져 재미있고 즐겁게 진행되다 보니 다들 친해져선 그리고 다들 개성 있어서, 누구도 떨어트리기가 어려웠던 모양입니다. 그래서 이번 한 번은 정원보다 조금 더 받기로 했답니다. 미소가 지어지는 상황입니다. 대안 대학이 아니면 상상하기 어려운 일이었겠지요.
학생은 열 명 남짓인데 교수는 훨씬 더 많아서 꽤 알차게 공부하는 것 같습니다. 딸아이에게 들으니 첫 일주일 수업은 각자 사용할 책상을 만드는 것이었습니다. 헌 책상을 얻거나 사서 고치는 친구에, 직접 디자인한 책상을 용접을 배워가며 밤새 만드는 친구에, 꽤 다양하게 진행되었다고 합니다. 어쨌거나 중요한 건 이 학교가 예술학교로 보인다는 것, 이 학교 학생들이 예술 공부하는 청년들로 보인다는 것입니다. ‘이상한 아이들’로 바글바글하다는 것입니다.
명필름이라는 영화사에선 대안 영화학교를 준비하고 있고(2015년 개교) 또 다른 곳에선 건축학교를 준비 중이라고 합니다. 근래 초중고 대안교육이 대학입시 교육의 파도를 이길 수 있는 대안적인 삶의 모델을 충분히 내놓지 못하면서 얼마간 정체된 모습을 보이는 반면, 대학 수준의 대안학교들이 새로 생겨난다는 건 고무적인 일입니다. 물론 그 역시 초중고 대안교육에 헌신한 분들의 축적을 기반으로 가능했던 것이겠지요. 대안 대학들이 좋은 성과를 만들어내면 초중고 대안교육에도 크게 보탬이 될 겁니다. 초중고 대안교육이 얼마간 정체된 모습을 보이는 가장 큰 이유는 역시 나중에 길이 잘 안 보이기 때문인데, 작지만 다른 길이 생겨나는 것이니까요. 물론 그건 모든 부모에게도, 전체 교육에도 큰 영향을 만들어낼 것입니다. 그 선두에 선 PaTI가 잘 되었으면 좋겠습니다.
모든 일이 다 그렇지만, 현실이 변화한다는 건 결국 다른 길이 생겨나는 것입니다. 길이 있다면 그 길을 갈 사람은 많습니다. 그리고 결국 다른 길은 보통의 길이 되는 것이지요. 세상에 없던 길을 가는 사람들의 용기를 함께 응원하고 우리도 함께 조금씩 용기를 내야겠습니다.
어느새 봄기운이 느껴집니다.
평안하시길 빌며 또 연락드리겠습니다.