한 때 먹는 기쁨만한 것이 없다 여겼던 나인데 지금은 그렇다고
말을 하기가 주저된다. 보다 더한 것이 대신 나를 차지하였기 때문이다. 나는 언제부터서 마음의 점을 산에서 찍는다. 그리하여 그 시간이 일상의
기쁨이 되어버렸다. 하여 누군가 아무리 그윽한 점심 유혹을 하여도 응하지 않는다. 소로 길 따라 산길을 향한지 10년이 넘으니 이제는 가는
산길에 놓인 모든 것들을 외우다 시피하기도 하다. 하다못해 못생긴 돌부리까지 정이 담겨 있다.
헌데 그런 나의 행적에 오가며 느끼는
것이 시간의 흐름이다. 들녘 손바닥만큼 고인 물에 어린 오리 여남은 것을 본 것이 엊그제인데 울창한 개구리 소리도 잠적을 하였고 제법 고인
물엔 돌미나리 무성하고 그 품에 들어앉은 무언가가 뽀골 뽀골 쉬지 않고 자분거리고 있다. 개구린 알을 품었을 것이고 오리새끼는 숙명처럼 날아
갈 곳을 가 버렸는데 저들은 또 누굴까. 시간이 흐름에 변화가 있음이다. 하지만 반복되어 때 되면 다시 돌아오는 변하지도 않는 자연의 생태이다.
나 역시도 변하고 있으면서도 또 산다는 것에 담겨진 것들이 변함이 없는 나를 의미하고도 있음이라. 그래서 나는 변하여 또 변함없이 그곳에
있다.
봄 꽃 다 진 곳에 이젠 아카시아 향이다. 녹음은 나날이 짙어 푸른 가지 끝에 달라붙은 애벌레가 빗소리 내며 우수수
떨어진다. 그들 또한 다음의 결실을 찾아 떠나는 것 일게다. 언제 그렇게 많이 모아져 때를 기다렸던 것인지 신기할 뿐이다. 어젠
봄비치고는 꽤나 많은 비가 내렸었다. 그리하여 오늘은 길섶에 잡초가 한 뼘보다 더 길게 올라와 있다. 그쯤엔 벌레 찾아온 맑은 새소리로 귀청이
마냥 즐겁다. 어디서들 지내다가 나타난 것인지 도시 모를 놈들이다. 때 되니 그들이 변하여 또 변함없이 그곳에 있다.
그런 새소린
들리니 듣지만 그 소리처럼 막막한 느낌도 없다. 무어라 불리는 놈으로 어찌 생겨먹은 것인지 그리고 무어라 그렇게 떠드는 것인지 상상조차 힘들다.
나무 꼭대기에 숨겨져 좀처럼 보이지도 않는 놈이다. 그녀석의 소리를 의성어로 구비하여 본들 정체를 알 수 없는 노릇이다. 소릴 문자로서
나타내는 것이 꽤나 싱겁다는 것을 새삼스럽게 느끼고 만다. 그런데 그 소린 너무나도 맑다. 들으니 가슴팍이 후련하고 곱디고운 섬섬옥수 살포시
만진 기분도 들고 시원한 약수 한 사발 마신 기분도 든다. 그래서 더더욱 알고픈 그 소리다.
오늘은 새로운 놈이 숲 속에 잠입
하였다. 네 음절로 촘촘한 간격을 유지한 채 우짖는 놈이다. “퐁 퐁 퐁 퐁” 그 소리라 이 쯤 해 두고 말 것이 역시 문자로는 느낌이
닿지가 않는다. 어제까지 들은 바 없으니 필시 비를 타고 왔지 싶다. 잡새들이 여럿 모여 잔가지 끝에 설왕설래 하는데 반해 그 녀석은 목소리도
구성지고 큰 것이 제법 큰놈이 높은 나무 끝에 매달려있는 듯싶다. 오자마자 숲속에서 대번 왕자가 되었다. 듣노니 산기슭에서 들은 외마디 소리
하는 꿩에게 느끼는 바와 전혀 다를 수밖에 없다. 배움도 있고 높은 곳에 위치한다는 그런 묘미도 아는 녀석 같기도 하다.
행여
4진법으로 뜻을 전하는 것은 아닐까 싶은 것이 음절을 타고 감정이 흐른다. 외마디 꿩 소리나 잡새들의 잡소리완 다르다. 먹을 벌레들이 많다고
동료를 부르는지도 모른다. 아니라면 자신의 영토임을 만천하에 고하는 예식인지도 모른다. 헌데 듣다보니 녀석 소리 울림세기가 달라져 있다. 다른
장소로 이동을 한 것이다. 가까이 들리는 것이 필시 나의 산행 쪽에 보다 더 다가서있다. 그렇다면 나와 대화라도 나누자 하는 것은 아닌가.
그리하여 들리는 말이 점심시간 밥 안 먹고 뭐 하러 힘 빼며 오르느냐 하는 말인가. 그리하여 나도 말하였다. 그러는 너는 먹이나 주워 먹을
것이지 목청 돋우어 힘 빼며 떠드느냐 하였다.
막 산에서 내려오던 참이었다. 녀석이 나를 붙잡기라도 하는 것인지 소리가 네 마디에서
세 마디로 바뀌어 있었다. 나를 붙잡으려 다급하였던 모양이다 하였더니 그것이 또 아닌 것도 같다. 동료에게 소리가 달라졌다 하였더니 멍청해서
하던 소릴 까먹어서 그렇다 한다. 그러니 또 그런 것 같기도 하다. 어리석기는 하며 산비탈을 지나칠 때였다. 소리가 겹쳐서 들렸다. 그렇다면
녀석의 동료가 또 하나 나타났다는 것 아닌가. 그러면 그렇지 녀석이 친구가 오니 반가움에 떠드는 소리라도 하기에 그런 것이지 싶다.
녀석들의 겹친 소리가 이내 끊이더니 화답하는 것인 양 번갈아 우짖는다. 네 마디로 다시 차분하게 가라앉아 말을 하는 것이 안정을
찾았나 보다. 들여다보면 자분거림으로 분주한 숲속이지만 뒤돌아 바라다보니 그 새소리 음절에 맞춘 안정감 넘치는 한 폭의 푸르른 풍경
하나다. 어느 새 그 소리가 겨우 들리는 쪽에 다다랐다. 배가 그 새소리에 맞추어 네 마디로 콕콕 찍어 ‘배 고 프 다 ’한다. 그러고 보면
녀석들 한 시간 내내 울기를 게을리 하지 않은 것이 생각이 있는 놈임에 틀림이 없다.
먹을 벌레들이 우수수 떨어지는 마당에 적당히
탐하고 자신 공들여 한 시간 내내 노래를 하였다. 그러기도 쉽지 않을 것인데 저 여린 것들이 그들을 지키고 있음에 點心이라는 것의 의미를
녀석들이 제대로 꿰고 있는 것은 아니겠는가 싶기도 하여 오늘 내 귀청을 닦아준 그 이름도 모를 녀석들에게 네 마디 음절을 타고 또 ‘고 맙 구
나’하였다. 선비처럼 사는 이치를 얻은 것도 같아서 돌아서는 발 길 내내 녀석들 청아한 소리를 하나 둘 셋 넷 마음에 깔았다. 변하여 변함없는
선비란 것이 정녕 수필이 아닐까 하는 또 다른 생각도 같이 스며들어 마냥 따사로왔다. (2005 5 14)