훌리안 알바레스의 이름은 다가오는 여름 이적시장의 주인공 중 한 명이 될 준비가 되어 있다. 모든 것이 바르셀로나의 재정이 궁극적으로 이 정도 규모의 영입을 추진할 수 있을지 여부를 결정할 긴 여정이 될 것임을 나타낸다.
구단은 당연히 오랫동안 그를 주시해 왔다. 시즌이 시작된 이후로 선수의 대리인과 데쿠 스포츠 디렉터는 잠재적 이적을 가늠하기 위해 비공식적인 접촉을 유지해 왔다. 그의 에이전트인 페르난도 이달고는 어떤 공식적인 만남도 부인했지만 아틀레티코 마드리드는 이러한 만남이 이뤄졌는지 여부와 관계없이 선수의 에이전트와 데쿠 디렉터 간의 소통이 수개월 전부터 존재해 왔고 이는 부인할 수 없는 것이라고 확신한다.
아틀레티코의 입장은 확고하고 어떤 상황에서도 바르사 이적을 촉진하고 싶지 않다는 것을 분명히 한다. 알바레스는 이 프로젝트에서 가장 중요한 선수 중 한 명이고 같은 리그에서 직접적인 라이벌을 강화시켜주지 않겠다는 생각이다. 그가 이적한다면 우선순위는 스페인 외의 구단을 찾는 것이 될 것이다.
이러한 상황에 더해 또 다른 악재가 겹치고 있다. 마테우 알레마니 아틀레티코 스포츠 디렉터와 바르사 고위층 간의 관계는 긴장되어 있다. 선거 운동 기간 동안 주안 라포르타 바르사 회장 당선인은 알레마니 디렉터의 축구 지식에 대해 공개적으로 의문을 제기했고 이 발언은 큰 반발을 불러일으켰고 지금까지도 논란의 중심에 서 있다. 이 모든 것은 잠재적인 협상을 더욱 복잡하게 만든다.
게다가, 아틀레티코는 최근 몇 년간 바르사와의 거래에 관여해 온 외부 인사 없이 구단 간의 직접적인 접촉을 원한다. 첫 번째 움직임은 데쿠 디렉터로부터 직접 오는 것이 아니라 더 유리한 소통 채널을 모색하기 위해 문을 열 수도 있는 바르사 스포츠 부서의 다른 임원들로부터 올 것이라는 느낌도 있다.
한편, 이적시장은 활발하다. 바르사 외에 아스날, PSG 같은 다른 구단들도 그의 상황을 면밀히 주시하고 있지만 아틀레티코와의 수익성 높은 재계약도 배제될 수 없다. 지금 가장 유력한 옵션은 아닌 것 같지만 재계약 가능성이 배제되지 않았다. 선수는 바르사 옵션에 반대하는 것은 아니지만 현재까지 모든 가능성이 여전히 열려 있다.
바르사의 관점에서 보면 또 다른 중요한 요소가 있다. 구단은 여전히 FFP 규정에 묶여 있고 아직 1-1 규정의 적용을 받지 않고 있다. 이는 구단이 결정을 내리게끔 한다. 스포츠 경영진은 여러 우선순위를 두고 노력하고 있으며 공격진과 알레산드로 바스토니의 이름이 떠오른 수비진 중 하나를 선택해야 할 수도 있다. 비록 바르사의 현재 계획은 알바레스와 바스토니를 영입해 두 포지션을 모두 보강하는 것이지만, 구단은 궁극적으로 둘 중 하나를 선택해야 할 수도 있다.
아직 갈 길이 멀고 모든 것이 시즌이 어떻게 끝나느냐에 달려 있을 것이다. 그러나, 한 가지 분명한 것은 알바레스의 이야기는 이제 막 시작됐다는 점이다.