서정란의 「곡예사」-- 시감상평
정 복 선
움켜잡지도 내려놓지도 못하는
마음의 덫
세상에서 가장 가벼운 짐을
세상에서 가장 무겁게 지고 왔다
돌아보면 어느 생인들
생인손 앓는 아픔이 아니랴만
칼바람 부는 벼랑 끝에 명줄을 건 나는
아슬아슬 줄을 타는 서툰 곡예사
관중도 박수도 없는 곡마단에
불현듯 가을이 든다
더 이상 겨누어야 할 활시위도
연주해야 할 팽팽한 현도 필요치 않는
곡예사의 느슨한 하오
잎 잎에 슬어놓는 서늘한
가을향기를 맡는다
세네카는 “중요한 것은 네가 무엇을 짊어지느냐가 아니라, 그것을 어떻게 짊어지느냐이다.”라고 했듯이, 우리는 각기 비슷하나 다른 짐을 짊어지고 살고 있다. “무엇을” 보다 “어떻게”가 정말 중요할까. “무엇”이라는 걸 확실히 알고 대처하는 자에겐 “어떻게”가 중요하겠지만, 그 짐이 무엇인지 불분명한 자에겐 그것은 또 다른 곤혹이 아닐 수 없다. 다행히도 이 시는 “무엇”에 대한 분명한 답이 있다. 바로 “곡예”의 짐이다. 곡예는 물론 줄타기나 곡마 등의 재주를 부리는 것이지만, 이 시에서 곡예는 시 쓰기, 곡예사는 시인에 대한 은유로 읽기로 한다.
뭣 때문에 시라는 “줄타기”에 “명줄”을 거는 건지 설명하긴 어렵다. 시인의 묘사대로 “관중도 박수도 없는”데 말이다. 마음속에 품은 잉걸불을 다스릴 수 없어서? 아니면 저 과녁에의 명중을 위해서? 그것도 아니면, 존재 깊숙이 자리한 슬픔의 현을 연주하기 위해서?
등단한 지 20여 년, 그동안 6권의 시집을 냈고 동국문학상을 수상함으로써 그의 “줄타기”가 단지 혼자만의 연습은 아님을 드러냈다. 시인으로 살기 위해서 내용 못지않게 형식을 갖추려 애쓰는 일면이 보이는 그는 선배 시인들에게 깍듯이 예를 갖추는데, 특히 원로시인 강 선생님을 모시는 모습은 보기에 참 좋다. 그의 고향인 안동 하회마을의 오래된 골목길을 걷고 김원길 선생 종갓집인 지례예술촌에서 달빛 아래 잠시 삶의 짐을 내려놓았던 시간도 유성우로 흘러가버렸다.
“마음의 덫”을 내려놓으면 “느슨한 하오”가 찾아오기 마련, “잎 잎에 슬어놓는 서늘한 가을향기”는 아무래도 시의 향, 곧 문자향서권기(文字香書券氣)가 아니겠는가.
닿을 수 없는 먼 곳, 높은 데를 향해 나아가려는 그의 본성에서 별처럼 돋아날 연둣빛 시를 기다려본다.