왜 절을 하라고 하는가?

일타스님 첫째, 저의 가장 높은 머리를 불보살님의 가장 낮은 발아래 바치고 절하옵니다.        저의 가장 귀중한 목숨을 바쳐 절하옵니다(歸命頂禮). 만약 ‘나’를 높이는 아상을 버리고 절을 하여 하심(下心)을 할 수 있는 사람이라면 진실로 남을 위해 봉사할 수 있는 마음을 낼 수 있게 되고 참된 봉사를 하면 내 마음이 저절로 편안해지며, 내 마음이 편안해지면 나를 대하는 모든 사람의 마음도 편안해질 수가 있다. 이렇게 하여 일체 사람을 편안한 세계로 인도하면 대복전(大福田) 곧 큰 복밭을 만들어 낼 수 있게 되는 것이다. 둘째는 업장소멸(業障消滅) 곧 절을 많이 하여 속에 쌓은 업을 비워 내고자 함이다. 옛 스님이 말씀하시기를 "이 몸은 돌아다니는 변소요 구정 물통이다." 라고 말씀하셨다. 실로 그러하다. 아무리 얼굴을 예쁘게 꾸미고 화장을 했다고 해도 알고 보면 추하고 더럽기 짝이 없는 것이 우리의 몸이다.  우리 몸속에는 피와 고름과 똥오줌으로 채워져 있다. 그뿐인가? 제 마음에 맞으면 탐욕심을 내고 제 마음대로 되지 않으면 성을 내며 탐하고 성내다 보니 마음이 고요하지 못하여 시기, 질투, 아만, 방일 등 수많은 어리석음을 저지르고 마는 것이다. 나아가 살생, 도둑질, 음행, 거짓말까지 곁들이고 있으니.... 이러다 보니 우리의 마음 그릇은 완전히 구정 물통이 되고 말았다. 본래 깨끗하고 천진했던 항아리에 쓰레기 찌꺼기도 담고 쉰밥도 담고 고기 뼈다귀도 담고.... 온갖 찌꺼기들을 자꾸 담다 보니 구정 물통이 되어 버린 것이다.  이제 우리는 이 마음 그릇 구정 물통을 맑혀야 한다. 바로 이와 같은 반복 작업이 절이다. 부처님이나 관세음보살님을 간절히 찾는 것은 맑은 물을 붓는 것이고 절하며 엎어지는 것은 구정 물통을 흔들면서 찌꺼기는 쏟아 내는 것이다. 그렇다고 하여 몇 번의 절로써는 속의 묵은 찌꺼기를 다 비워버릴 수는 없는 것이기 때문에 거듭거듭 절할 것을 옛 스님들은 강조하셨다. 적어도 108배, 1천배, 3천배, 5천배, 1만배의 절을 하도록 하신 것이다. 이렇게 거듭거듭 절하다 보면 업장이 소멸될 뿐만이 아니라내 마음의 그릇이 청정해지고 내 몸뚱이 그릇이 청정해지면서몽중가피(夢中加被)도 나타나고현증가피(顯證加被)도 나타나고명훈가피(冥熏加被)도 나타나게 되는 것이다. 곧, "중생심의 물이 청정해지면 보살의 달그림자가 거기에 나타난다.중생님수정 보살월영현(衆生心水淨 菩薩月影顯)."가 되는 것이다.