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[박수진v]

## 행복한 사회와 사람들의 특징

우리는 모두 행복해지고 싶어합니다. 행복이 삶의 목적이나 영감으로 꼽는 사람들도 많습니다. 행복은 모든 사회에서 바람직하고 이상적인 개념으로 받아들여지고 있고 행복은 학문적인 분야에서도 나날이 그 중요성과 가치가 더해가고 있습니다.

주변에서 유독 행복해보이는 사람과 유독 그렇지 않은 사람들을 쉽게 떠올릴 수 있을 것입니다. ‘저 사람은 어쩜 저렇게 늘 웃으면서 살까?’ 싶은 사람들을 보면서 나도 저렇게 살고 싶은 생각이 들 때가 있죠. 한 연구결과에 의하면 행복한 한국 사람들의 특징은 다음과 같이 추릴 수 있다고 합니다.

1) 타인을 신뢰한다

2) 남과 비교하지 않는다

3) 보수적이지 않다

4) 강력한 규제나 위계질서를 중시하지 않는다

5) 개인이나 집단 간 우월관계를 중시하지 않는다

6) 권위주의적이지 않다

7) 열린 마음을 가지고 있다

8) 물질 소비보다 경험 소비를 추구한다

9) 상처를 치유하는 수단으로 관계를 이용한다

10) 행복한 동행을 개인적 우월감보다 중시한다

말로 정리하자면 남과 비교할수록, 돈이나 권력을 중시할수록, 보수적일수록 덜 행복할 수 있습니다. 다른 사람을 더 믿고 서로의 개성을 중시하고 존중하는 사람일수록 행복하다는 것입니다.

또한 행복한 사람들은 행복의 효과를 믿습니다. 이를 ‘마태효과’ 라고 하는데 행복한 사람들이 ‘행복하면 더 오래 살고, 잠을 잘 자고, 입맛이 좋아지고 성공하고, 성적이 좋아지고 수입이 증가하고, 예뻐진다’ 라고 믿는다는 것입니다.

이는 행복한 사람들이 행복이 가져오는 부가적인 효과를 더 잘 알고 있기 때문에 행복해지기 위해 더 노력하고 이런 노력이 실제로 현실에 반영되는 현상을 잘 설명하고 있는 개념이라고 할 수 있습니다.

## 행복과 인간관계의 상관관계

행복감은 사람과 사람 사이에 경계를 짓지 않는 것. 그리고 자기를 비우고 확장하는 열린 마음이라고 합니다. 이 말은 행복하지 않은 사람일수록 타인과 나, 너와 우리를 분명히 하려고 하고 비교에서 자유롭지 못하다는 뜻입니다.

무엇이 더 좋고 나쁜지 우열관계로 관계를 나누려고 하는 닫힌 마음이 우리를 행복하지 못하게 합니다.

인간관계가 행복에 정말 중요한지에 대해서는 여러 연구에서 그 증거를 제시하고 있습니다. 예를 들어, 매년 서울대생 약 500명을 대상으로 한 한 연구에서는 가족과의 식사 횟수가 많을수록 학생들이 더 높은 행복감을 보고했다는 것입니다. 또한 친한 친구가 많고 스트레스를 상대적으로 덜 받는다고 합니다.

해외의 연구에서도 높은 행복감을 보고한 사람들은 매우 사교적이며 연인관계를 비롯한 다른 사회적 관계가 매우 끈끈하다는 결과가 있었습니다.

운동이나 종교적 신념 등의 다른 변인들은 높은 행복감을 예측하지 못한 반면 좋은 사회적 관계는 아주 행복하다고 느끼는 사람들이 공통적으로 가지고 있는 특성으로 밝혀졌습니다.

대인관계는 일상 안에서 관계를 맺는 다양한 사람들과의 상호작용을 의미합니다. 특히 초등학교에 다니는 아동들은 대인관계가 크게 확장되는 시기에 있어서 이로 인한 스트레스를 높게 경험할 가능성이 있습니다.

이 연령대의 아이들은 아직까지 스트레스나 우울함을 조절하는 것에 익숙하지 않기 때문에 부정적인 정서를 조절하는 것에 더 어려움을 호소할 수 있습니다.

이런 경우에 도움추구 행동, 고민이 있거나 힘든 상황에서 다른 사람에게 적극적으로 도움을 청하여 문제를 해결해 나가는 대처전략이 도움이 될 수 있습니다. 이는 해결하기 어려운 상황에서 부모님이나 선생님, 친구들과 같은 사회적 자원을 이용하여 정서적으로 지지를 받을 수 있다는 것을 말합니다.

즉 내가 힘들어할 때 언제든 나를 도와줄 수 있는 사람들에게 손을 내밀 수 있는 사람일수록 어려움을 극복하고 정신건강에도 청신호가 켜질 가능성이 높다는 것이죠.

심리학 분야 중 긍정심리학에서는 일상생활에서 주관적인 행복감을 늘리는 방법으로 다음과 같은 사항들을 제시하고 있습니다.

l  나를 지지해주는 사람들과 양질의 관계를 맺고 이를 유지하는 데 시간을 보내보세요

l  감사를 표시할 사람이 있다면 편지 등의 방식으로 감사의 마음을 전달해보세요

l  자기 자신에 대해 관대해질 필요가 있습니다. 자기 비판적이고 완벽주의적인 태도는 행복감을 늘리는 데 방해물이 될 수 있습니다.

l  경험에 대해 곱씹어 생각해보고 이를 만끽하는 것은 그 경험으로 인한 즐거움이 오래가게 해줍니다

l  다른 사람들을 만족시키기 위해 무언가를 하기보다는 내적 동기를 만들어서 행동하는 것이 도움이 됩니다

l  갖지 못한 것보다 이미 가지고 있는 것에 감사하는 습관을 들이는 것은 행복감 증진에 효과적입니다

한국아동청소년심리상담센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 가족상담, 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식을 진행하는 심리치료센터입니다. 또한 10년이상의 경력을 가진 치료사가 배치되어 전문적이고 친절하게 상담을 해 드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

출처:

최인철 (2012). 행복한 한국 사람들의 특징. 월간 샘터, 66-69

이민정, & 정구철. (2018). 초등학생의 대인관계 스트레스와 도움추구태도가 행복에 미치는 영향. 한국콘텐츠학회논문지, 18(6), 492-503.

Diener, E., & Seligman, M. E. (2002). Very happy people. Psychological science, 13(1), 81-84.

Positive Psychology Strategies for Increased Happiness, University of New Hampshire, Psychological & Counseling Services.

사진출처: 구글 재사용 가능 이미지 (Unsplash)

작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 박수진

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