스크랩 [폴 허스트] 맨유 더블린 훈련 캠프 밀착 취재

[민방위공병 (해리 케인)]

축구장 위로 드론이 날아다니는 소음, 뒤편 보안 펜스 너머에서 “캐릭이 최고다”, “카세미루 한 시즌 더”라고 외치는 맨유 팬들의 함성 속에서도 우드게이트는 훈련이 시작되기 전 자신을 부르는 익숙한 목소리를 가까스로 들을 수 있었다.

우드게이트를 부르는 목소리는 니키 번이었다. 그는 아일랜드 팝 그룹 웨스트라이프에서 가수 활동을 시작하기 전에 리즈 유나이티드 아카데미에서 우드게이트와 함께 뛰었던 동료였다.

두 사람이 1997년 이후 각자의 길을 간 뒤 처음으로 다시 만난 날이었던 만큼, 둘은 터치라인에서 포옹을 나누며 짧게 근황을 나눴고, 이후 우드게이트는 다시 업무로 복귀했다.

맨유는 최근 상승세를 타며 캐릭 체제에서 10경기 중 1패만을 기록하고 있지만, 캐릭은 향후 약 7주 동안의 결과가 자신이 다음 시즌에도 감독직을 유지할 수 있을지를 결정할 것임을 잘 알고 있다.

디알로는 이번 주 초 선수단이 묵었던 카튼 하우스에서 열린 기자회견에서 해당 문제에 관한 선수단의 입장을 분명히 밝혔다. “우리는 그가 (맨유 감독직에) 적임자라고 생각해요.”

현재 구단 내부, 심지어 고위층에 이르기까지의 전반적인 인식은 마이클 캐릭이 유임될 것이라는 데 의견을 같이하고 있지만, 시즌 막판 연승을 거두는 것은 그의 입지를 더 강화할 것이라는 평가다.

맨유는 현재 6위인 첼시보다 승점 7점 앞서 있지만, 캐릭과 코치진은 이번 주 아일랜드 훈련 캠프에서 선수들에게 “5위권 유지”보다 “최상위 2위와 격차를 줄이는 데 집중해야 한다”라고 강조하고 있다.

이는 단순히 챔피언스리그 진출권 확보를 넘어 더 높은 목표를 향한 사고방식 전환을 의미한다. 현재 맨유는 1경기를 덜 치른 2위 맨시티보다 승점 6점 뒤처져 있다.

캐릭의 수석 코치 홀랜드는 “우리 클럽이 지향해야 할 목표는 최대한 높은 순위로 마무리하는 겁니다. 우리는 선수들에게 아래 순위를 신경 쓰기보다 경기에서 이기는 것에 집중하라고 이야기해 왔습니다.”라고 밝혔다.

캐릭과 코치진은 지난달 선수들의 집중력을 높이고자 며칠간 외부 캠프를 떠나는 것이 좋겠다고 결정했다. 특히 이전 경기였던 본머스 원정과 다음 경기인 리즈전 사이에 24일의 공백이 있었던 점도 고려됐다.

훈련 현장에서 또 다른 코치진인 에반스는 이번 캠프를 “선수들에게 자극이 되는 시간”이라고 표현했으며, 특히 대표팀 차출로 팀을 떠났던 선수들에게 도움이 됐다고 설명했다.

맨유가 몇 주 전 킬데어주로 향한다는 사실이 알려졌을 당시 일정을 “강도 높은 훈련 캠프”라고 설명했다. 실제로 그 말 그대로의 일정이 진행됐다.

선수들은 월요일 저녁 도착 직후 세 차례의 긴 훈련 세션에 참여했으며, 현장에는 수백 명의 팬이 몰려 이들을 맞이했다. 각 훈련은 2시간이 넘게 진행됐다.

훈련에 앞서 선수들은 체육관에서 강도 높은 유산소 및 스트레칭 세션을 소화했으며, 이 시설은 정교하게 관리된 훈련장 옆에 있다. 훈련장은 과거 레알 마드리드, 첼시, 잉글랜드 대표팀, 게일릭 축구 Armagh GAA 등이 사용했던 곳으로 알려져 있다.

3박 4일간의 이번 방문 동안 선수단의 끈끈한 유대감이 뚜렷하게 드러났다는 평이 많았다. 이번 캠프는 힘겨운 시즌 막판 일정 직전에 진행된 것이다.

팀 분위기는 매우 좋았으며, 훈련 강도도 높았던 것으로 전해졌다. 특히 종아리 부상에서 회복한 리산드로 마르티네스의 복귀가 훈련의 경쟁 강도를 더 높였고, 그는 리즈전에서 출전이 가능할 전망이다.

1월에 캐릭이 대신해 감독직을 맡게 되면서 21세 이하 코치에서 1군 코치로 승진한 비니언은 선수들을 5명씩 팀으로 나누어 훈련을 시작했다.

한 선수가 네 개의 골대 사이로 드리블을 한 후 20야드 패스를 작은 박스 안으로 날리면, 나머지 네 명의 팀원들은 공을 한 번씩 터치한 후 작은 골대에 넣는 훈련을 했다.

매과이어는 우드게이트에게 “좋았어?”라고 물으며, 2x1미터 크기의 작은 골문에서 약 5야드 거리에서 발리슛을 매끄럽게 성공한 뒤 반응을 확인했다.

워밍업 이후 선수들은 스트레칭과 스프린트 훈련을 진행한 뒤, 캐릭과 함께 본격적인 훈련에 돌입했다. 이후 세션의 마무리로 훈련장 옆 배구 코트에서 ‘복식 테니스’를 하며 훈련을 마쳤다. 이 과정에서 페르난데스와 쿠냐가 가장 뛰어난 활약을 보이며 모든 상대를 제압했다.

선수들은 호텔에서 챔피언스리그 경기와 맨유 U-21 경기를 시청했으며, 식사 공간도 따로 마련돼 있었다. 그러나 훈련장으로 향하는 길목에는 매일 아침 팬들이 대거 몰려 있었고, 선수들은 그들을 피하지 않았다.

매일 훈련 전 약 3,000명의 팬이 훈련장으로 이어지는 펜스를 따라 줄지어 있었으며, 선수들은 대부분 셀카와 사인 요청에 응했다.

세슈코는 크로크 파크에서 진행된 홍보 촬영에도 참여했다. 이 경기장은 맨유의 프리시즌 친선경기 중 하나를 개최할 예정이며, 상대는 8월 12일 리즈 유나이티드다.

세슈코는 현지 팬들에게 이미 TV로 게일릭 게임(아일랜드 토종의 구기 스포츠)을 본 적이 있다고 말해 좋은 반응을 얻었다.

맨유는 여름 프리시즌을 7월 18일 헬싱키에서 열리는 렉섬전으로 시작한다. 이후 로센보르그 BK(트론헤임), 아틀레티코 마드리드(스톡홀름), PSG(예테보리)를 차례로 상대하고, 마지막으로 더블린에서 리즈 유나이티드와 맞붙는다.

훈련 시설과 환경에 매우 만족한 만큼, 맨유는 리즈전 대비 캠프도 다시 이 호텔에서 진행할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 그리고 캐릭이 프리시즌에서도 지휘봉을 유지하기 위해서는 시즌 마무리를 잘해야 한다는 점이 핵심 과제로 남아 있다.