꼭 재벌 총수나 경기인 출신이 축구협회장이 되어야 할까요?

지금까지 우리는 축구협회를 비롯하여 체육협회 회장은 이른바 재벌로 불리는 현직 기업인에게 맡겨야 한다는  인식이 강했습니다. 체육계 자체적으로는 예산 충당이 불가능하기 때문에 기업의 후원이 필수적이라고 생각해 왔기 때문입니다. 하지만 이제 축구가 하나의 산업으로 자리잡고 자립을 꿈꿀 수 있게 되면서, 축구에 무지한  외부인보다는 축구를 잘 아는 사람이 회장 업무를 수행해야 한다는 공감대가 형성되는 것 같습니다. 재벌 총수의  울타리를 간신히 벗어나기는 했지만 그럼에도 불구하고 여전히 회장으로 어울리는 사람의 범위는 고작 경기인  중심의 축구인까지만 확장되고 마는 것 같아 아직 그 폭이 좁아 보입니다. 게다가 협회장에 출마하고자 하는  사람들도 많지 않은 것 같습니다. 있다고 해도 구 시대의 인물이 대부분입니다.  왜 젊고 유능한 사람들은 입후보하지 않는 걸까요? 제 생각에는 첫째, 오랜 시간동안 재벌가에서 축구협회 회장을 독차지 해오는 동안 협회장 자격에 대한 대중들의 심리적 허들이 너무 높어져 있고, 둘째, 체육단체 회장은 해당 종목의 발전과 그 종목에 몸 담고 있는 많은 사람들을 위해 희생해야 할 일만 많지 돈을 받고 일하는 자리라는 인식이 우리 사회에 아직 자리잡지 못해서 그런 것은 아닐까 합니다. 쉽게 말해 종목에 대한 강한 애착을 바탕으로 있는 집 자식들의 취미 겸 봉사 활동이니 품격있는 덕질일 수는  돈 받고 일하는 자리도 아닐 뿐더러 돈을 버는 일 자체가 아니라고 생각하는 경향이 강하다는 뜻입니다. 저는 이러한 인식이 빨리 해소되어야 한다고 생각하는데요.  현행 방식으로 기업인이나 경기인 출신 축구인이 협회장으로 선출되어 봤자 얼굴마담같이 상징적인 역할만 수행할 뿐 전문성을 갖추지 못하고 표류하는 행정을 재건하지 못할 가능성도 있습니다. (젊은 축구인들 가운데는 은퇴 후  행정에 대해 전문적인 공부를 통해 능력과 자격을 갖추는 경우가 늘고 있지만 아직은 그 수가 부족해 보입니다.) 그렇다면 협회장직에 높은 연봉을 책정하고 전문 경영인을 모집하는 안을 모색해 보는 방법을 전향적으로 검토해야  할 때가 아닐까요? 기업인이나 축구인 출신 협회장이 선출된 이후라도 정관을 통해 엄격하게 그 기능을 제한하고  행정 시스템의 구축과 운영에 대해서는 고액 연봉을 주고서라도 능력이 검증된 전문 경영인을 외부에서 초빙해서 자정능력을 잃은 협회의 쇄신이 걸어야 할 드라이브의 원동력으로 삼는 것이 좋지 않을까 합니다.  구체적인 방법을 제안하고 싶지만 우리 협회의 내부 사정을 잘 아는 것도 아니고 외국 협회의 사례도 잘 알지 못해서이 정도 의견만 던져봅니다. 부디 이번 기회를 통해서 우리나라 축구계도 새롭게 거듭날 수 있었으면 좋겠습니다.