Re:증조 할아버지의 전쟁이야기

[죽산]

증조할아버지의 전쟁이야기/솔방울

"뒤뚱뒤뚱! 할아버지 궁뎅이는 오리 궁뎅이래요."

"현아, 그러면 못써."

"허허! 어멈아 그냥 놔 두거래이."

내가 다섯 살 때 증조할아버지가 절룩거리며 걷는 모습을 흉내 내다 엄마한테 혼이 난 적이 있었다.

증조할아버지는 6·25전쟁 때 직접 전투에 참여하다 부상을 입었다. 할아버지 왼쪽 다리는 오른쪽 다리보다 짧아 발뒤꿈치를 들고 발가락 끝으로 걸었다. 이제 4학년이 된 나는 왜 할아버지가 다리를 절게 되었는지에 대해 이해하게 되었다. 그래서 나는 반친구들한테 증조할아버지에 대해 말하기도했다.

"오늘 우리 증조할아버지가 6.25 참전 이야기를 들려 주신다는데 너희들 우리집에 갈래?"

"우와! 나도 갈래! 재미있겠다." 

승철이가 잴 먼저 끼어 들었다.

"가똑똑이 넌 좀 빠져주라."

찬이가 늘 잘 난 척하는 승철이에게 핀잔을 주었다.

"누구 희망자 또 없어?"

몇몇 친구들이 더 가겠다고 나섰다.

아이들은 전쟁이야기에 호기심도 있었지만, 고층아파트 한가운데 고래등같은 기와집이 더 궁금했을 지도 모른다.

방과 후 친구들이 우리집으로 우르르 몰려왔다. 

"우와! 집 멋지다."

친구들이 떠들어 댔다. 

"애들아! 여기 좀 와 봐. 감나무도 있고 은행나무 밑에 우물도 있어."

찬이가 마당 이곳저곳을 돌아다니며 소리 질렀다.

증조할아버지는 뒤뜰 감나무 밑 평상에서 새끼 줄을 꼬고 계셨다. 

"증조할아버지, 핵교 댕겨왔습니다."

나는 할아버지 말을 흉내 내며 학교 다녀왔다고 큰소리로 인사를 했다.

"할아버지, 요새 누가 새끼줄을 쓴다고 새끼를 꼬세요?"

"오냐, 핵교 댕겨 온 겨? 줄다리기는 새끼줄로 해야 제맛이 나는 기라."

증조할아버지는 새끼 꼬는 손을 잠시 멈추고 말씀하셨다.

"이 새끼줄은 말이여, 통일이 되면 할애비 친구를 찾는데 도움이 될기라."

증조할아버지는 새끼줄을 꼬아 남북이 함께 화합해서 줄다리기를 할거라고 하셨다.

할아버지는 손에 침을 "퉤퉤!" 뱉어가며 다시 새끼줄을 꼬았다. 증조할아버지 손이 무척 빨라 새끼 줄 꼬리가 뱀이 또아리를 튼것처럼 증조할아버지 뒤에 쌓여있었다. 아빠는 증조할아버지가 계시는 지방대학으로 지원해서 증조할아버지댁에서 함께 살게 되어 나는 작년에 전학을 왔다. 

"증조할아버지! 오늘 학교에서 할아버지가 전쟁 이야기를 해주신다고 자랑했더니 친구들이 몰려 왔어요."

"안녕하세요? 증, 증조할아버지."

"허허, 그려, 우리 현이 친구들도 왔는겨? 어서 오거라."

"증조할아버지, 얘는 내 짝 빈이에요."

"안녕하세요? 증조할아버지."

"오냐, 훤하게 생겼구나."

"얘는 찬이고 얘는 승철이, 욱이예요."

"안녕하세요. 증조할아버지."

아이들이 다 함께 큰소리로 인사를 했다.

"다들 똑똑하게 생겼구나."

"참, 증조할아버지, 승철이 아빠는 군인이에요."

"그려, 훌륭한 아버지를 두었구나."

"야! 너거들 우리 증조할아버지도 소대장이셨던거 알지? 증조할아버지, 제가 막 자랑했어요."

"허허, 녀석! 어서 앉거라. 배고프제?"

"네, 증조할아버지!"

아이들은 합창으로 대답했다. 할아버지는 안채를 바라보시고 큰 소리로 말했다.

"어멈아! 텃밭에서 딴 수박 좀 가오거라."

"네, 할아버님!"

엄마가 먹음직스럽게 익은 수박을 한 쟁반 가져왔다.

"와! 맛있겠다."

"이게 증조 할아버지가 직접 가꾸신 무공해 수박이야."

"잘 먹겠습니다."

"히야! 정말 꿀맛 같네."

아이들은 쟁반속으로 빠져 들어갈 정도로 머리를 디밀고 수박을 서로 많이 먹겠다고 아우성이다.

아이들은 순식간에 수박 한 쟁반을 다 먹어 치웠다.

"할아버지, 이제 전쟁이야기 해주세요."

"그려! 그려!"

아이들은 무릎을 끌며 할아버지 앞으로 바짝 다가앉았다.

"너거들 오늘이 6·25날인 줄은 알고 있는 겨?"

"네, 할아버지."

"한국전쟁은 언제 난 줄은 알고 있고?"

"네, 1950년 6월 25일이에요."

"허허! 잘 알고 있구나. 그럼 올해가 몇 주년이 되는지도 금세 알것제?"

"네, 64주년요. 할아버지."

속셈학원에 다니는 빈이가 얼른 대답했다.

"허허, 그렇구나. 벌써 64년이나 지난 겨. 이 이야기는 이 할애비가 22살 때 이야기야."

유월 햇살이 따가웠지만, 바람이 살랑살랑 불어와서 감나무 밑 평상 위는 시원했다. 감나무에서 매미가 "매앰 맴!" 울어댔다. 할아버지 이야기에 반주를 넣고 있는 것 같았다.

"그때 현이 할아버지가 막 태어났을 때였지. 그 전쟁을 6·25 사변이라고 했는디, 지금은 한국전쟁이라고 하제."

요즈음 젊은이들 사이에 잊혀져 가고 있어 안타깝다고 말씀하셨다. 

"그 전쟁은 북한을 통치하고 있는 김일성이가 남쪽까지 차지하고 싶어 일으킨 전쟁이라고 배웠제?"

"네, 할아버지." 

그 전쟁으로 말미암아 일어난 그 처참한 일들을 절대 잊어서는 안 된다고 했다. 

"그 전쟁으로 우리 국군과 민간인이 희생 된 숫자는 엄청난기라. 그 중 생사를 모르는 사람도 있고." 

"정말 끔찍한 일이네요. 할아버지."

친구들 눈이 휘둥그레졌다. 

"그 뿐만 아니야. 북한군은 우리쪽보다 배가 넘게 죽었거나 가족이 서로 헤어지게 되었대."

"그려, 승철이라고 했나? 군인아들 답구나."

"그래서 이산가족이 많이 생겼대요."

"야! 할아버지 말씀하시는데 자꾸 끼어들래?"

빈이가 짜증 섞인 목소리로 말했다.

"허허 괜찮어. 할애비 숨차는데 승철이가 알고 있는 만큼 말해 보거라."

"안 돼요. 할아버지!"

찬이도 큰소리로 반대했다.

"친구들끼리 그러면 못쓴다."

"한국전쟁이야기 울 아빠한테 들어 알고 있단말이야."

"좀 아는 척하지마. 알고 있으면서 뭐하려 왔니?"

나도 한마디 거들었다.

"허허! 고놈들 봐라. 친구 말을 들어주는 것도 중요한기라. 친구를 소중히여겨야 혀."

"죄송합니다. 할아버지."

"그려, 그러면 이 할애비가 계속하마."

"물론 실종된 사람 수에는 어딘가에 살아 있을 수도 있겠지만, 대부분이 시체도 못 찾은 죽은 사람이라고 보면 될 거여. 우리 쪽보다 인민군의 피해가 더 심했지. 승철이가 말했듯이 북한군뿐만 아니라 민간인 하고 보태서 대략 350만명이나 되는기라."

"김일성이는 나빠요. 벌 받아야해요."

찬이가 큰소리로 흥분하며 말했다.

"그려, 사람 욕심 때문에 애매한 사람들이 죽은기라. 잘못을 저지른 사람은 벌을 받아 마땅하지만, 목숨은 귀한 거란다."

"맞아요. 증조할아버지. 하지만 우리국군과 민간인들이 희생된게 불쌍해요."

빈이는 우리 국군들이 불쌍하다고 했다.

"콜록콜록!"

나는 얼른 물 컵을 할아버지께 드렸다.

"고맙구나." 

증조할아버지는 물을 한모금 드시고 기침이 잦아들자 계속 이야기를 하셨다.

"북한군뿐만 아니라 연합군의 피해도 엄청났대요."

"또 끼어든다."

"그려, 승철이 말이 맞는기라. 우리 종족끼리 일으킨 전쟁 때문에 죄 없는 세계 젊은이들이 많이 희생 된건 사실이여. 연합군과 중국인민군을 합치면 그 숫자 또한 몇 백만명이었제 아마……"

천문학적인 숫자가 죽거나 다치거나 실종되었다고 할아버지는 말씀하셨다. 

"정말 슬픈일이네요. 할아버지."

"가슴이 아파요."

"끔찍한 일이네요."

아이들이 한마디씩 했다.  

"내가 그때 있었으면 나도 전쟁에 나가 싸우는 건대."

"승철이는 역시 군인아들이여."

할아버지가 승철이를 칭찬하셨다. 

"근데 할아버지, 그 많은 숫자를 어떻게 다 기억하실 수가 있어요?"

아이들은 증조할아버지의 기억력에도 놀라워했다.

"군인이었던 이 할애비와 절친한 친구는 군대 말기 휴가를 함께 나와 있었는데 전쟁이 난기라. 친구와 나는 부랴부랴 귀대했던기라. 동네 젊은이들 모두가 나라를 지켜야 한다는 오로지 한가지 신념과 충성으로 전쟁에 나갔어. 우리는 곧바로 전쟁터로 나가서 젊은 혈기로 겁없이 총을 들고 싸웠지. 시체를 밟고 지나가기도 했어. 내가 총을 쏘지 않으면 내가 죽기 때문에 죽기 아니믄 살기로 무조건 총을 갈겨 댄 거여. 우리가 쏜 총에 적군이 맞아 낙엽처럼 쓰러진 겨. 그중에는 부상당한 적군이 살려달라고 애원하는 걸 총을 싸 죽이기도 했어. 정말 끔찍한 일이었제."

"할아버지도 총을 쌌단 말이예요?"

"쏠 때마다 적군을 맞췄어요?"

"무섭지 않으셨어요?"

남자 아이다운 질문 공세를 해댔다.

"우리 아빠도 총 잘 쏘시는데."

승철이는 못 마땅한 목소리로 말했다.

"그려, 의련하시겠어요? 대령님!"

승철이 아빠가 대령이기 때문에 자신도 대령 대접을 받아야한다고 학교에서 으쓰대기도 했다.

"허허, 그만하거라. 친구를 자꾸 놀리면 못쓰는기라."

"승철이가 자꾸 나서잖아요."

이번엔 욱이도 참다 못해 한마디 했다.

"그래도 친구끼리 잘 지내야 하는기라. 너거가 자꾸 그러면 할배 더 이야기 안할기다."

"아,아니에요. 안그럴게요 할아버지."

할아버지는 물을 한 모금 드시고 다시 이야기를 시작하셨다.

"그때 내가 이끄는 소대와 지리산자락에서 북한군과 딱 마주쳐 서로 총을 쏘아대며 대적 한기라."

1951년 2월 그해 겨울은 유난히도 추었다고 했다. 

그 작전이 공비 소탕작전이었으며, 공비를 소탕하면서 죄없는 민간인도 많이 희생되었다고 했다.

"하지만 그러는게 아니었어. 민간인을 죽였다는 것은 엄청난 실수였지. 나는 그 작전에 참여한 걸 무척 후회했던 기라."

아이들은 고개를 끄떡였다.

"그때 공비소탕 대작전에서 수 백 명의 공비를 대적하는 우리 군인은 숫자적으로 밀리고 있었어. 그래서 내가 짠 작전을 이용하여 공비들을 소탕했지만, 민간인이 많이 희생되었다고 생각하니 승리의 기쁨보다 안타까운 마음으로 산을 내려오는데, 부상한 적군 한 명이 총을 난사했던겨."

증조할아버지는 그 끔찍한 일이 기억 나시는지 머리를 가로저으며, 부상당한 다리에 통증이 오는 것처럼 지지리를 떨었다.

"그 총탄에 할애비는 다리 부상을 당하고 아군이 몇 명 죽고 말았어. 소대원들은 부상 입은 나를 부축하고 산을 내려오는데 발길에 채이는게 시체였어. 인산인해 였제. 정말 끔찍했던기라."

"할아버지 많이 아팠겠어요. 근데 인산인해가 뭐예요 할아버지?"

빈이가 질문하자 내가 이번에는 아는 척을 했다.

"인산인해란 사람이 산과 바다를 이룬다. 즉 시체가 산처럼 쌓였다는 뜻인기라."

나는 할아버지 말을 흉내내며 말했다.

"현이 너는 왜 끼어드는데?"

승철이가 퉁명스럽게 말했다.

"히히! 미안미안."

전쟁터에 나갈 때 할아버지와 친구는 서로 약조를 했다고 했다.

"영호 자네 꼭 살아남아야 혀. 고향에서 봄세 "

"영웅이 자네도 꼭 살아남아서 우리 엄니와 아버지 그리고 곧 태어날 아기를 꼭 보살펴 주게나. 부탁하네."

"우리는 두 손을 꼭 붙잡고 서로의 가족을 부탁하며 전쟁터로 나갔제."

둘 중 살아남은 사람이 두 가족을 책임지자고 굳세게 약속을 했다고 말씀하셨다. 그리고 헤어진 뒤 친구는 포로로 잡혀 북송되었다는 소문을 들었다고 했다.

"그래도 살아 있다니 얼마나 다행인지 모르는 기라. 살아만 있다면 언젠가는 만날 수 있는 희망이 있으니께 말이다."

증조할아버지는 감나무 사이로 떠가는 하늘의 구름을 바라보셨다.

"저 구름이 북쪽으로도 가것제?"

할아버지는 혼잣말처럼 하시며 친구를 그리워했다.

"내려오다 다행히 연합군을 만나 할아버지를 의료원으로 보내 치료를 받은 겨. 이 흉터가 그때 입은 부상인 기라."

증조할아버지는 아픈 다리를 쭉 뻗어 무릎을 보여 주었다. 아직도 총구멍 흉터가 뚜렷이 남아 있었다. 나는 뼈만 앙상하게 남은 증조할아버지의 다리를 만져 보았다.

"우리 현이, 할아버지 이상하게 걸으니 우습제?"

"아니에요. 증조할아버지. 할아버지가 얼마나 자랑스러운데요."

나는 어릴 때 할아버지 흉내 낸 것이 부끄러웠다. 증조할아버지는 그 끔찍한 일을 평생 잊지 못하고 지금도 악몽을 꾸고 있다고 말씀하셨다.

할아버지는 부상을 당하는 바람에 병원에서 치료를 받고 전쟁이 거의 끝나갈 무렵 집으로 돌아올 수 있었다고 했다. 집에 오니 온 동네는 불타 버렸고 완전 아수라장이 되어 있었다고 했다. 다행히 할아버지 집에는 울창한 큰 대나무밭이 있어 할아버지 가족과 친구 가족은 대나무밭에 땅굴을 파고 숨어 있었다고 했다.

"연기가 나면 안 되니까 밥을 해먹을 수도 없었던기라. 생보리 쌀과 생쌀과 물, 소금으로 연명했지."

"배가 많이 고팠겠어요."

"그려, 물이 부족해 목이 말라 서로의 오줌을 받아 마시기도 했던겨."

"우엨!"

승철이가 갑자기 구역질을 해댔다.

"야! 너는 아는 척은 다하더니 왜 구역질을 해? 대령님이 전쟁 때 그런 일은 다반사라는 말씀은 안 하던겨?"

찬이가 비비 꼬며 말했다.

승철이는 씩씩거리며 찬이 가슴에 주먹을 날렸다.

"윽!"

갑자기 날아온 주먹이라 찬이는 미쳐 피하지도 못하고 맞고 말았다. 찬이가 벌떡일어서며 승철이 멱살을 잡았다.

"너희 둘 우리 증조할아버지 앞에서 무슨 짓들이야? 그손 놓지 못해!"

둘이는 씩씩대며 손을 놓고 앉았다.

"너거 둘 우리 증조할아버지께 잘못했다고 사과드려."

"잘 못했습니다 증조할아버지."

"그래 너거들만할 때는 싸우기도 하면서 정이 드는기라. 하지만 어른들앞에서는 그러지 말거래이."

"네, 할아버지. 죄송합니다."

둘은 화해하고 자리에 앉았다.

"약조했으니 계속 하마."

"뒷동네에는 아이를 데리고 숨어 있다가 하필이면 적군이 지나갈 때 아이가 배가 고파 우는 바람에 들켜 다 총살을 당하고 말았어."

아이들은 자신들이 들킬까 봐 숨소리도 내지 않았다.

"그때 현이 할아버지가 돌이 막 지났을 때인데, 행여 울지나 않을까 현이 증조할매가 얼마나 가슴이 조마조마했던지 몰랐던 기라."

"아기가 울지 않았네요. 어휴! 정말 다행이다."

조용히 듣고만 있던 한친구가 한숨을 내 쉬면서 말했다.

증조할아버지는 친구와 헤어질 때의 약속을 꼭 지키리라 맹세했다고 했다.

친구 부인은 그 당시 임신하고 있었는데 돌아오니 벌써 아기가 아장아장 걷고 있었다고 했다.

"현이 할아버지보다 한 살 아래 아들이었어. 그 전쟁통에 대나무밭 동굴 속에서 아기를 낳았던 기라. 애비도 없이 자라 내 아들처럼 똑같이 키웠제."

그분이 바로 현이 작은할아버지라고 말씀하셨다.

"햐! 진짜 작은할아버지가 아니고 증조할아버지 친구분 아들이었어요?"

"그려, 앞으로 작은할아버지한테 더 깍듯이 대하거라."

할아버지 친구 부인이 작년에 돌아가실 때까지 증조할아버지가 돌보셨다고 했다.

그 할머니는 몇 년 전부터 치매를 앓아 증조할아버지만 보면 어린아이처럼 울었다고했다. 정신이 들면 통일이 언제나 될 련지 걱정을 했단다.

"그 할머니도 불쌍한 기라. 남편도 없이 아이를 키우며 외롭게 사시다가 돌아가셨제."

전쟁이 끝난 뒤, 공비소탕작전에서 공을 세운 게 인정이 되어 증조할아버지한테 나라에서 훈장을 수여 했단다. 할아버지는 방으로 가셔서 장롱속에 깊숙히 간직하고 있던 무공훈장을 가지고 와서 보여주었다.

"와! 멋지다."

아이들은 할아버지 훈장을 만지며 신기해했다.

"할애비는 이 훈장과 친구랑 바꾼기라."

그때 엄마가 참외를 가지고 오셨다.

"할아버님, 목타시는데 시원한 참외 드시고 하세요."

"오냐, 너거들도 묵거라."

"네 할아버지."

아이들은 긴장한터라 목이 말랐는지 서로 많이 먹으려고 쟁반속으로 달려 들었다.

"너거들도 혼자만 많이 묵고, 친구를 소홀히 하고 이기주의적 생각을 하는 것 아이가? 친구에게 양보 할 줄도 알아야제."

"네, 할아버지!"

그때사 친구의 얼굴을 서로 바라보며 쟁반에서 떨어져 앉았다.

"할애비는 친구를 가슴속에 묻었어. 평생을 살아가는 데는 좋은 친구는 재산인기라."

이제 나는 더 이상 증조할아버지 전쟁 이야기를 들을 수 없다. 눈을 감으시기전에 무공훈장을 내 손에 꼭 쥐어 주며 말씀하셨다.

"내 죽기 전에 통일이 되어 그 친구를 꼭 보고 죽으려고 했는데 통일이 더뎌 못 보고 가는구나. 우리 현이가 자라서 꼭 통일을 이루도록 하거래이. 그리고 친구를 소중히 여기고 친구와 하는 약속은 아무리 작은 거라도 꼭 지키는 게 사나이인기라." 

"네, 증조할아버지."

"틀림없이 그 친구는 먼저 가서 나를 기다리고 있을 기라. 내 얼른 가서 아들이 훌륭히 잘 자랐다고 말해줘야 하는 기라."

"증조할아버지!"

오늘이 증조할아버지 1주기다. 현충일 날이나 연휴가 낀 휴일에는 대전 국립묘지 현충원 용사의 집에 증조할아버지를 뵈려간다.

할아버지와 작은할아버지 가족도 꼭 함께 간다. 

증조할아버지는 친구 만나서 심심하지 않겠다.