(7) 광흠노화상과의 만남-2

(7) 광흠노화상과의 만남-2  노스님은 절 방향으로 계속 걸어갔다. 지영도 뒤쫓아 가서 아주 익숙한 듯 노스님의 손을 잡고 따라 갔다. 노스님의 손은 엄청 커서 외소한 몸과는 매우 부조화했다.  절로 가까워질수록, 가는 길에 만나는 스님들과 사람들이 점점 많아졌다. 그들은 노스님이 지나가는 것을 보고는 모두 굉장히 공경스러운 태도로 합장하고 ‘아미타불’이라고 뇌었다. 이렇게 승천사承天寺까지 쭉 ‘아미타불’ 이었다.  이 노인은 출가인임이 분명했다. 토성의 승천사에 살며, 이 절의 주지였으며, 사람들이 ‘과일스님’이라고 부르는 광흠화상이었다. 지영의 눈에 노화상은 책에서 나오는 늙지 않는 신선 같은 인상이었다. 지영의 인상에 남아 있는 노화상은 아주 친절하고, 어떤 권위의식도 없고, 함께 있으면 굉장히 편안해서 전혀 뭔가 특별한 점이 없었다. 그런데 노화상이 신통이 있다는 소문이 밖에서는 아주 대단했다. 사실 대부분 직접 보지 못하고 다들 들었거나 혹은 책에서 본 것이다. 최근 몇 년 간 지영이 본 몇 권의 불서에서는 보살이 신통을 부려서 사람들로 하여금 경외심을 일으키고 심지어 스스로 그렇게 되길 원한다고 했다. 그러나 또 신통이 업력을 없애지 못한다고 끊임없이 경계하고, 수행에 있어 굳이 신통이 필요없다고 말한다. 이건 모순적이지 않은가? “노스님, 스님 정말 신통이 있어요?” “있지!” 노화상이 두 눈을 크게 크게 뜨니 형형한 신기가 보인다.  “진짜요? 그럼 저한테 빨리 좀 보여줘 보세요!” 지영은 매우 흥분되서 말했다. “지금은 안돼.” “이러시지 마세요~” “진짜야, 지금은 안돼. 게다가 너도 할 수 있는 거야.” “제가 어떻게 해요?” “하하! 내가 지금 먹는 물건은 향기로운 건데, 좀 있다가 나오는 거는 냄새가 지독해. 봐라, 내가 신통이 있니 없니?” “놀리지 마세요…” “하하!” 노스님의 자재한 지혜가 지영의 마음에 깊은 울림을 주는 가운데, 어린 시절 신화사에서 만난 스님들의 그 평안한 모습이 떠올랐다. 그리고 걸을 때마다 장삼자락이 바람에 펄럭이는 모습은 마치 천상에서 내려온 것 사람들 같았다.  ‘출가수행, 이게 정말 자유자재할 수 있는 길일까?' 어느 날, 아침예불을 막 마친 후, 비가 와서 인지 참배객이 적고 법당 안이 약간 썰렁했다. 광흠노화상은 가부좌를 한 채로 의자에 앉아계셨다. 여전히 매우 편안한 모습으로. 그러나 옆에 나무 의자에 앉은 지영은 골똘히 생각에 잠겨 있다.  “노스님!”  “대체 어떻게 수행해야 하는 거에요?” 굉장히 간단한 물음이지만, 지영의 마음 속 깊이 숨어있던 궁극의 질문이었다.  노스님이 눈을 커다랗게 뜨셨는데, 표정은 아이같이 천진하였다. 무한한 자비심이 느껴졌다. 스님의 대답은 몇 자 되지 않았다.  “바로 염불이지.” 출처 : 법등사 미타정진회작성자 : 설오스님