4연패 뒤 4연승, 그리고 다시 3연패. 창원 LG 세이커스는 최악의 한주를 보내며, 공동 3위에서 단독 7위로 내려앉았다. 특히, 6강 경쟁팀들과의 3경기에서 모두 패해, 충격은 더욱 컸다. 공동 5위 그룹과는 1.5경기차, 공동 3위 그룹과는 2경기차. 아직 포기할 상황은 아니지만, 앞으로 5경기만을 남겨놓고 있어, 힘겨운 행보가 예상된다.
* 19주차: 3경기(3패/총 25승 24패) - 7위(3월 8일 기준!)
- Game 47(3/3, 창원): 인천 전자랜드(24-22) 78-71 창원 LG(25-22)
4연승의 LG는 9연승과 5라운드 전승에 실패한 인천 전자랜드 블랙슬래머를 홈으로 불러, 홈 3연전의 마지막 경기를 가졌다(SK전 패배). 전자랜드를 상대로는 이번 시즌, 최근 경기에서 패했지만, 4승 1패로 우위를 보이고 있었다. LG는 2006~07시즌 이후, 오랜만에 5연승을 노렸다. 하지만, 이번에도 연승은 ‘4’에서 멈추고 말았다.
빡빡한 일정이기는 했지만, 이날 유난히 LG 선수들의 몸이 너무 무거워보였다. 슛도 부정확했지만, 전체적으로 움직임이 적었다. 결국, 1쿼터에 잠시 앞서나간 이후에 줄곧 끌려다니며 71-78로 아쉽게 패했다. 시즌 후반부에 와서 이렇게 끌려다닌 경기는 거의 처음이었다.
아이반 존슨(19점 3점 2개/3리바운드 3어시스트 1스틸)과 브랜든 크럼프(12점 16리바운드 1어시스트 2블록슛), 박지현(11점 3점 1개/1리바운드 3어시스트 1스틸)이 두자리 수 득점을 기록했다.
전자랜드는 리카르도 포웰(20점 3점 2개/9리바운드 6어시스트 2스틸 1블록슛)과 서장훈(17점 4리바운드 2어시스트 1블록슛), 도널드 리틀(14점 10리바운드 1어시스트 1블록슛), 정병국(12점 3점 2개/2어시스트 1스틸), 정영삼(10점 3점 1개/2리바운드 3어시스트 1굿디펜스)이 두자리 수 득점을 올렸다.
5연승에 실패한 LG는 단독 3위로 올라설 찬스를 놓쳐 단독 4위가 됐고, 공동 5위로 올라선 전자랜드에게 0.5경기차로 쫓기게 됐다.
- Game 48(3/7, 전주): 창원 LG(25-23) 89-94 전주 KCC(26-22)
서울 삼성 썬더스와 공동 4위가 된 LG는, 역시 공동 4위인 전주 KCC 이지스와의 원정경기에 나섰다. 하지만 이번에도 패배(89-94). 리바운드와 3점슛, 그리고 자유투에서 밀렸다.
전형수(16점 3점 4개/1리바운드 1어시스트)와 존슨(15점 3점 1개/3리바운드 1어시스트), 조상현(13점 3점 2개/4리바운드 5어시스트), 크럼프(12점 7리바운드 4어시스트 2블록슛)가 두자리 수 득점을 올렸다. 송창무는 지난 전자랜드전에 이어, 9득점으로 두자리 수 득점에는 실패했지만, 2경기 연속 수비에서 괜찮은 모습을 보였다.
KCC는 마이카 브랜드(27점 3점 1개/4리바운드 4어시스트 1스틸)와 하승진(20점 16리바운드 1블록슛), 추승균(15점 3점 1개/3리바운드 3어시스트), 칼 미첼(15점 3점 4개/2리바운드)이 두자리 수 득점. 특히, 하승진은 자유투 12개를 던져 10개를 성공시키는 집중력을 보였고, 정선규와 조우현도 고비 때마다 3점슛을 성공시켰다.
4연승 뒤, 다시 연패에 빠진 LG는, 설상가상으로 경기 도중 박지현이 부상을 입어 코트를 떠났다. 그리고 전자랜드가 울산 모비스 피버스에 대역전승을 거두면서 순위도 순식간에, 7위까지 떨어졌다. KCC는 다시 공동 3위로 순위 상승.
- Game 49(3/8, 창원): 안양 KT&G(27-22) 92-85 창원 LG(25-24)
무거운 발걸음으로 홈으로 돌아온 LG. 상대는 리그에서 가장 빠른 팀인 KT&G였다. 부상을 당한 박지현 대신, 박규현이 선발로 나와 주희정을 수비했지만, 쉽지 않았다. 박규현과 여러 선수들이 돌아가며 막았지만, 결과는 좋지 못했다. LG는 KT&G에게마저 패했다. 올 시즌 홈에서 17승 8패지만, 최근 홈 2연패 및 3연패를 당하면서 분위기가 많이 가라앉았다.
신인 기승호가 자신의 한경기 최다득점까지 기록하며 분전했지만, 결과는 85-92 패배였다. 기승호는 25득점(3점 4개/3리바운드 1블록슛)을 기록하며, 종전 한경기 최다득점이었었던 23득점을 넘겼다. 존슨(21점 12리바운드 2어시스트 2블록슛 2굿디펜스), 조상현(15점 3점 3개/2리바운드 1어시스트), 현주엽(10점 3리바운드 3어시스트 1블록슛)이 두자리 수 득점을 기록했다. 크럼프는 11개의 리바운드를 잡았지만, 지난 KCC전 12득점에 이어, 이날은 단 7득점(3어시스트 1스틸 1굿디펜스)에 그쳐 아쉬움을 남겼다. 박지현을 대신해 출전한 박규현은, 5득점(3점 1개/1리바운드 2어시스트 1스틸) 기록.
KT&G는 주희정(28점 3점 6개/5리바운드 8어시스트 3스틸)과 마퀸 챈들러(25점 3점 3개/6리바운드 1어시스트 2블록슛), 황진원(19점 3점 1개/5리바운드 8어시스트 1스틸)이 두자리 수 득점을 올렸다. 전병석도 4개의 블록슛(6점 3리바운드 1스틸)으로 중요한 역할을 했다.
7위를 벗어나지 못한 LG는 공동 5위 그룹과의 승차가 1.5경기차로 벌어졌고, 공동 3위를 유지한 KT&G와도 2경기차가 됐다.
* 향후 일정: 대구 오리온스(12일, A) / 서울 SK(14일, H)
또다시 침체에 빠진 LG. 하지만 아직은 포기할 수 없다! 이제 2008~09시즌 정규리그도 2주 밖에 남지 않았다. 이번 주, 9위 대구 오리온스와 8위 서울 SK 나이츠를 상대로 2경기만 치르는 LG는, 금주에 다시 6위권으로 올라서겠다는 생각을 하고 있다. 경쟁팀들 가운데 KT&G를 제외한, 삼성, KCC, 전자랜드에게는 상대전적에서 모두 앞서고 있어 최소 동률만 이루더라도 유리하기 때문이다. 경쟁팀들이 모두 상승세를 타고 있다는 점이 부담스럽지만, 경쟁팀들의 맞대결이 아직 많이 남아있기에, 아직은 기회가 있다.
오리온스와 SK에게는 5라운드까지 각각 3승 2패로 앞서고 있다. 오리온스에게는 최근 2연승을 거두고 있고, SK를 상대로는 2연패를 끊었었다.
LG도 최근 많이 가라앉아 있는 것만은 분명한데, 그렇기에 쉽지 않은 경기가 될 것으로 보인다(최근, 대구 원정 2연패 및 SK전 홈경기 1패). 하지만, 강을준 감독이 최근 들어 자주 인용하고 있는 “뜻이 있는 곳에 길이 있다”는 말처럼, 감독, 코치와 선수 모두가 끝까지 해보자는 마음가짐으로 물고 늘어진다면, 충분히 승산이 있다. LG는 지금, 불가능한 도전을 감행하려는 것이 아니다!
팬들은 모든 경기가 끝나는 순간까지, 기대를 접지 않는다. 창원 LG 세이커스여, 비상하라!!!