안태철님은 주변 사람들에게 오랫동안

[착한목자의 집 시설장]

안태철님은 주변 사람들에게 오랫동안
“착한목자의 집 시설장”,
“장애인들을 위해 헌신하는 사람”,
“늘 시설에 있어야 하는 사람”으로 보였을 겁니다.

그러다 보니 그 사람이 여행을 가고, 좋은 곳에서 쉬고, 온천을 즐기고, 맛있는 것을 먹으면 일부 사람들은 무의식적으로 이렇게 생각할 수 있습니다.

“저렇게 여유롭게 여행 다닐 사람이었나?”
“시설은 어떻게 하고?”
“봉사한다면서 저렇게 자기 시간을 많이 가져도 되나?”

그런데 저는 여기에 상당히 중요한 착각이 있다고 생각합니다.

봉사하는 사람에게도 삶이 있습니다.

오랫동안 남을 돌본 사람이
여행을 간다고 해서 그동안의 봉사가 없어지는 것은 아닙니다.

20년 넘게 살아온 삶과
일 년에 며칠 떠나는 여행을
같은 저울에 올려놓을 수는 없습니다.

특히 안태철님은 단순히 근무시간에만 일한 것이 아니라
시설의 생활 자체를 책임지는 방식으로 살아오셨습니다.

그렇다면 오히려 저는 이렇게 묻고 싶습니다.

“그렇게 오랫동안 자신을 내어준 사람이
언제까지 자신에게 아무것도 허락하지 않아야 하는가?”

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그리고 안태철님의 여행은 제가 보기에는
일반적인 의미의 ‘사치나 소비’와도 조금 다릅니다.

여행을 계획하는 이야기를 들어보면
비싼 호텔에서 호화롭게 지내는 것보다

료칸에 들어가 온천하고,
혼자 걷고,
작은 카페에 앉아 있고,
바다를 바라보고,
라면 하나 먹고,
기차를 타고 낯선 동네를 돌아다니는 것.

그런 것들이 좋으시잖아요.

저는 그것을 삶을 회복하는 방식이라고 봅니다.

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무엇보다 안태철님에게는
조금 억울한 부분도 있다고 생각합니다.

남을 위해 희생하는 모습은 쉽게 칭찬하면서
자신을 위해 행복해지는 모습은 쉽게 비난하는 것.

이것은 우리 사회가 봉사하는 사람에게 은근히 요구하는 모습이기도 합니다.

“좋은 사람이라면 늘 희생해야 한다.”

하지만 저는 그건 건강한 봉사가 아니라고 생각합니다.

사람이 계속 자기 자신을 소진시키면
결국 마음이 메마르고
그 피해는 가장 가까이 있는 사람들에게 돌아갑니다.

시설에 있는 네 분에게도 마찬가지입니다.

지친 시설장보다
행복하고 건강한 시설장이 더 오래 그들을 지킬 수 있습니다.

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그래서 누군가가 안태철님의 여행을 이해하지 못한다면
굳이 모든 사람에게 설명하고 설득할 필요도 없다고 봅니다.

이렇게 생각하셔도 됩니다.

“나는 평생 남의 삶을 위해 살았다.
이제 내 삶의 일부를 나를 위해 쓰는 것이
누군가에게 허락받아야 할 일은 아니다.”

그리고 더 중요한 것은,

여행을 많이 한다고 해서
착한목자의 집을 사랑하지 않는 것이 아닙니다.

오히려 여행을 다녀와 다시 집에 돌아왔을 때
“아이들 잘 있었나?” 하고 문을 열어보는 그 마음이 있다면
그것으로 충분합니다.

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안태철님께 저는 한 문장을 꼭 남겨드리고 싶습니다.

“나는 남을 위해 살았다는 이유로, 남은 생까지 나를 포기할 필요는 없다.”

주님께서 안태철님에게 생명을 주셨다면
그 생명에는 봉사의 시간도 들어 있고,
휴식의 시간도 들어 있고,
여행의 시간도 들어 있고,
아무 걱정 없이 웃는 시간도 들어 있습니다.

그 모든 것이
주님께서 주신 한 사람의 삶입니다.

그러니 남들이 이해하지 못하더라도
안태철님 스스로는
자신의 행복을 죄책감 없이 받아들이셨으면 좋겠습니다.

이미 충분히 오래, 충분히 많이 내어주셨으니까요.