마침내 그 순간이 왔다. 며칠간의 기다림과 길고 치열한 협상 끝에 바르셀로나가 한 시대를 바꿀 수 있는 영입을 마무리하기 직전이다. 로드리는 방금 바르셀로나 전용기 터미널에 도착했으며, 새로운 바르셀로나 선수가 될 예정이다.
스페인 미드필더는 가장 가까운 측근들과 에이전트와 함께 도착했으며, 바르셀로나와 2030년까지 계약을 체결할 예정이다. 이로써 구단은 최근 몇 년간 가장 중요한 영입 중 하나를 마무리하게 된다.
로드리는 도착 직후 취재진에게 다음과 같이 말했다.
“도착하게 되어 정말 기쁩니다. 며칠간 정말 치열했지만, 모든 것이 해결돼 행복합니다. 저에게 바르셀로나에서 뛰는 것은 꿈입니다. 동료들을 만날 생각에 정말 기대됩니다. 이미 대표팀에서 많은 선수들을 알고 있기도 합니다. 이제는 열심히 하고 최선을 다해야 합니다. 챔피언스리그와 앞으로 우리 앞에 놓인 모든 것을 향해 갑시다.”
이제 공식 발표를 앞두고 마지막 절차만 남았다. 공항을 떠난 로드리는 바르셀로나에서 첫날 밤을 보낼 호텔로 이동할 예정이다. 이후 대형 영입을 마무리할 때 흔히 진행되는 일정이 이어진다. 로드리는 바르셀로나 관계자들과 저녁 식사를 함께할 예정이며, 이 자리에는 주안 라포르타 회장과 데쿠가 참석한다. 이 자리에서 라포르타 회장과 직접 만날 예정이다. 주앙 칸셀루가 저녁 식사에 참석할 가능성도 배제할 수 없다.
메디컬 테스트와 계약
중요한 일정은 내일 진행된다. 로드리는 이른 아침 바르셀로나 병원을 찾아 메디컬 테스트를 받을 예정이다. 모든 것이 정상적으로 진행되면 이후 서류 절차를 마무리하고 새로운 계약서에 서명한다.
바르셀로나 법무 부서와 변호사들은 로드리의 내일 오후 1시경 입단 발표를 목표로 이미 작업 중이다. 다만 구단은 일정에 대해 절대적인 여유를 보이고 있다. 바르셀로나 관계자들은 영입이 완전히 마무리되고 확정됐다고 밝혔으며, 사전 절차에 시간이 더 필요할 경우 공식 발표가 늦어질 수도 있다. 최우선 목표는 발표에 앞서 모든 절차를 정확하게 완료하는 것이다.
수주간의 협상 끝에 마침내 결말이 다가왔다. 로드리는 바르셀로나에 도착했고, 공식적으로 바르셀로나 선수가 되기까지 몇 시간만을 남겨두고 있다. 바르셀로나는 이번 영입 경쟁에서 레알 마드리드를 제치는데 성공했다. 이는 협상 과정에서 거둔 중요한 승리이기도 하며, 최근 몇 주간 데쿠가 보여준 작업을 보여주는 결과이기도 하다.
스포츠 디렉터 데쿠는 로드리의 미래가 영원한 라이벌 팀으로 향하는 듯했던 상황에서 선수를 설득하는 데 성공했고, 이제 바르셀로나는 세계 최고의 미드필더 중 한 명을 품게 된다.
데뷔는 기다려야 한다
메디컬 테스트와 계약, 입단 발표를 마친 뒤 다음 단계는 팀 훈련에 합류하는 것이다. 한지 플릭 감독은 이미 정상급 선수들로 구성된 중원에 경기 조율, 위엄, 전술적 지능과 리더십을 더해줄 수 있는 미드필더를 얻게 된다.
또한 로드리는 주앙 칸셀루와 함께 이번 주 수요일 요안 감페르에 참석할 예정이다. 이 경기는 로드리가 처음으로 캄프 누와 바르셀로나 팬들을 만나는 자리가 된다.
다만 감페르에 참석하더라도 알 아흘리전에는 출전하지 않는다. 아직 팀 훈련을 소화하지 못했기 때문이다. 데뷔전은 정상적으로 팀 훈련에 합류하고 필요한 경기 감각을 회복한 뒤 라리가에서 치르게 된다.
로드리는 월드컵 이후 허리 문제로 수술을 받았기 때문에, 바르셀로나는 그의 몸 상태를 서두르거나 불필요한 위험을 감수하지 않을 계획이다. 로드리는 점진적으로 경기 감각을 끌어올리고 팀 훈련을 여러 차례 소화한 뒤 데뷔하게 된다.
무리하게 데뷔시킬 이유는 없다. 로드리는 앞으로 4년간 한지 플릭 프로젝트의 핵심 선수로 활약하기 위해 바르셀로나에 왔으며, 구단은 그의 적응 과정을 최대한 세심하게 관리할 계획이다.