맨체스터 시티의 유죄 판결과 관련하여 다우닝가(영국 총리 집무실)에서 새로운 성명이 발표되었습니다. 앤디 번햄 총리 는 이번 주 초 맨체스터 시티 구단주들이 구단을 매각할 가능성에 대해 "정말 우려스럽다"며, 시티가 "현대 맨체스터 건설에 있어 매우 중요한 파트너"였다고 밝힌 바 있습니다.
하지만 총리실의 최근 공식 입장은 매우 달랐습니다. 총리실은 누구도 "규칙 위에 있지 않다"며 항소 후에도 유죄 판결이 내려진다면 "적절한 결과를 감수해야 한다"고 강조했습니다.
대변인을 통해 발표된 공식 성명은 다음과 같습니다. "총리가 분명히 밝혔듯이, 초기 판단은 중대하며 누구도 규칙 위에 있을 수 없습니다. 총리는 또한 이것이 현재 진행 중인 독립적인 절차임을 강조했습니다."
"사건이 그 과정을 거치도록 하고 결과를 존중하는 것이 필수적입니다. 만약 잘못이 밝혀진다면, 책임 있는 자들은 합당한 처벌을 받아야 합니다."
이 성명의 어조는 번햄이 맨체스터 시티 구단주가 구단을 매각하는 것에 대해 우려하는지 묻는 질문에 보인 반응과는 확연히 달랐습니다.
그는 BBC와의 인터뷰에서 "그들을 잃게 된다면 정말 걱정될 것입니다. 그들은 현대 맨체스터를 건설하는 데, 그리고 맨체스터 시티 를 오늘날과 같은 세계적인 강팀으로 만드는 데 있어 매우 중요한 파트너였습니다." 라고 말했습니다.
프리미어 리그는 화요일, 독립 조사위원회가 해당 구단이 114건의 재정 관련 혐의를 저질렀다고 판단했다고 발표했습니다 . 특히 충격적인 것은 위원회가 맨체스터 시티가 "허위 계약을 통해" 약 9억 파운드(약 1억 2천만 원)에 달하는 비용을 절감했다고 밝힌 점입니다.
이 절차의 다음 단계는 (엄밀히 말하면 프리미어 리그가 조사를 시작한 2019년부터 시작된) 맨체스터 시티의 항소이며, 항소 제출 마감일은 이번 주 금요일입니다.
초기 결정이 번복될 가능성도 있지만, 벌금형부터 프리미어 리그 강등에 이르기까지 다양한 처벌이 내려질 수 있는 제재 청문회는 여전히 진행될 예정입니다.
EFL이 독립적인 기구로 존재하더라도 리그 2까지 강등되는 것은 가능합니다. EFL과 프리미어 리그는 협력하여 레스터 시티에 징계를 내렸으며, 이제 그러한 강등 절차가 다시 열려 있는 것으로 보입니다.
시 당국은 계속해서 무죄를 주장하고 있으며, 금요일(언론 보도에 결과가 처음 나오기 시작한 시점) 이후 여러 차례 성명을 통해 이러한 입장을 재차 강조해 왔습니다.
맨체스터 유나이티드 , 아스널, 리버풀 , 토트넘을 포함한 다른 프리미어 리그 팀들도 법적 조치를 취할 계획을 세우고 있으며 , 최대 2억 파운드의 배상금을 요구할 권리를 보유하고 있습니다.