태양이는 우리 집에서 키우던 강아지의 이름이다. 우리와 인연이 되어 만 18년을 넘게 우리와 함께 했었다.
처음 우리 집으로 오게된 계기는 아이들이 원해서 이다. 우리 큰 아이 10살 이고 작은 아이 8살 때 쯤인가 대구에 있는 지네 작은 고모님 댁에 키우던 강아지를 만난 후 내내 강아지 타령이었는데 얼마 후 선듯 강아지 한마리를 내어 주신다.
원래 나는 개를 키우고 개가 방에 들어와 사람과 같이 생뢀 하는 것에 대한 부정적 시각을 많이 갖고 있었지만 아이들 때문에 내 의견을 양보한 셈이다.
우리가 강아지를 키우기로 결정한 이유는 형재가 많지 않고 아파트에 거주하는 특성을 고려 하여 아이들 성장과 정서적 안정을 고려 하였고 동물을 사랑하는 마음을 통해 남을 사랑하고 배려하는 마음을 배우라는 의미를 담았다.
우리 집으로 오려고 그랬던지 유난히 우리 아이들 과도 경계심 없이 잘 어울리고 집으로 데리고 오는 중에도 저항이 없이 고분고분 잘 따른다.
태어난지 2달 정도된 요크셔테리아와 말티즈의 믹서견으로 귀엽고 앙증 맞은 편이었다.
강아지의 이름은 아이들과 의논을 한 끝에 집안에 밝은 태양이 비치듯 늘 밝고 상서로운 기운을 읏음과 함께 우리 집안에 가득하 안고 오라는 의미를 담아 태양이로 지었는데 시간이 지나고 하늘 나라로 보내고 보니 그놈 우리 집에 와서 이름 값은 하고 간 것 같아 보낸 마음이 내내 아련타.
태양이가 첨 우리집에 와서는 이웃의 경험을 귀동냥 해서 가르친 것이 대, 소변을 가리는 것이었는데 별 어려움 없이 잘 따라 해주었고 유난히도 사람을 잘 따르는 편이었다.
강아지를 키워본 경험이 없었던 탓에 이런저런 시행 착오도 많이 격기도 했고 소통하는 방법도 몰랐지만 키워 가며 배운 것이 대부분 이다.
강아지릉 키우면 좋은 점도 있지만 좋지 않은 점도 있어 우리가 누린 만큼 댓가가 따르는 것은 분명하다. 명절이나 집을 비울때는 애견 센타에 맞기고 가기도 했으나 그로 인해 강아지가 스트레스를 너무 많이 받아 그 후유증으로 일시 대.소변을 못가리거나 피부병이 옮아 오는 등 힘들어 하고 부작용이 많아 집을 비울때가 많이 힘들었던 기억이다.
또 낮에 잠깐 집을 비우면 혼자 있는 스트레스 때문에 쇼파를 다 물어뜯어 못쓰게 하는 등의 우여 곡절이 있었지만 퇴근 후 집에 돌아 오면 반가이 맞아 주는 그 재미 또한 강아지를 키우는 재미가 아니었을까
그렇게 태양이는 우리 집에 와서 우리 가족과 정을 나누고 서로 교감하며 행복을 안겨주는 존재로 살다 갔다.
필용 수원지 트레킹을 할때는 집에만 같혀 있던 놈이 팔용 수원지 길이 제법 멀었던지 걷는 도중에 안아 달라며 꾀를 부리는 통에 강아지를 안고 걸었던 것도 하나의 추억으로 남겨 놓았으며
때로는 자신도 몰래 실례를 하여 혼이 날까봐 미리 베란다에 있는 지네 집에 숨어 있기도 했고 때로는 놀아 달라 테니스 공을 물어다 주면서 던지라는 신호를 보내기도 했고 때로는 애교라는 필살기로 간식을 얻어 먹기도 했던 태양이는 우 아이들 성장기에 정서적 안정에도 기여를 했고 동물을 사랑하고 약자를 배려 하는 측은 지심의 마음을 배우게도 했다.
세월은 이별을 막을 수가 없었다. 만 18년을 넘긴 초여름 태양이 에게도 이별의 그림자가 드리워져 노안이 오고 치매 증상이 있기도 했지만 그 것은 잠깐 이었고 큰 고통 없이 지내다 그해 맹하의 여름 날에 하늘 나라의 부름을 받았다.
그렇게 태양이를 보내고 나서 멀리 있는 아이들 아파 할까 고민이 많았던 탓에 아들에게는 바로 이야기를 했지만 딸아이 에게는 시간이 필요해 한참 후에 이야기를 할 수 있었다.
태양이 우리 집에 와서 아프지도 않았고 구박없이 우리 가족들 사랑 속에 한 평생 행복하게 살았고 보통 개의 평군 수명인 14년을 훨씬 넘긴 18년을 살아 사람으로 치면 100수를 살다 간 것이니 천수를 다했고 언젠가의 이별은 거부할 수 없는 것이니 우리 기쁘게 보내 자고....