새엄마와 내복 세 벌

[재미사마(박용주)]

 새엄마와 내복 세 벌

 
 
내가 열두 살이 되던 이른 봄, 엄
마는 오빠와 나를 남기고 하늘나
라로 떠나셨다.

당시 중학생인 오빠와 국민학교
5학년인 나를 아빠에게 부탁한
다며 눈물짓던 마지막 길.. 

내게 남겨진 건 엄마에 대한 추
억과 사진 한 장. 

엄마는 사진 속에서 늘 같은 표정
으로 웃고 계셨다. 

아빠는 그렇게 엄마의 몫까지 채
워가며 우리 남매를 길러야만 했
다.
 
그게 힘겨워서 하였을까? 

내가 중학생이 되던 해 여름. 

아빠는 새엄마를 집으로 데려오
셨다. 

엄마라고 부르라는 아빠의 말씀
에 우리 남매는 따르지 않았다. 

결국 생전 처음 겪어보는 아빠의 매타작이 시작되었고, 오빠는 어
색하게 "엄마"라고 겨우 목소리
를 냈지만, 난 끝까지 엄마라고 부르지 않았다. 

아니 부를 수 없었다. 

왠지 엄마라고 부르는 순간 돌아
가신 진짜엄마는 영영 우리들 곁
을 떠나 버릴 것 같았기 때문에, 
종아리가 회초리 자국으로 피멍
이 들수록 난 입을 앙다물었다. 

새엄마의 말림으로 인해 매타작
은 끝이 났지만, 내 가슴엔 어느
새 새엄마에 대한 적개심이 싹트
기 시작했다.
 
그렇게 며칠이 지나고 새엄마를 내가 더 미워하게 되는 결정적인 일이 벌어졌다.

내방에 있던 엄마 사진을 아빠가 버린다고 가져가 버린 것이다.

엄마 사진 때문에 내가 새엄마를 더 받아들이지 않는 거라는 이유
였다.

이때부터 새엄마에 대한 나의 반
항이 본격적으로 시작되었다.

다른 사람의 기준으로 보면 분명 새엄마는 착하신 분이었다.

그러나 한번 타오르기 시작한 나
의 적개심은 그 착한 것이라도 위
선으로 보일만큼 강렬했다. 

난 언제나 새엄마의 존재를 부정
하였다.
 
그해 가을 소풍날이었다.

학교근처 계곡으로 소풍을 간 나
는 도시락을 싸가지 않았다.

소풍이라고 집안 식구 누구에게
도 말하지 않았다.

점심시간이 되고 모두들 점심을 먹을 때 계곡 아래쪽을 혼자 서
성이고 있는 내 눈에 저만치 새
엄마가 들어왔다.

손에는 김밥도시락이 들려있었
다.

뒤늦게 이웃집 정미 엄마한테서 소풍이라고 전해 듣고 도시락을 싸오신 모양이었다.

난 도시락을 건네받아 새엄마가 보는 앞에서 계곡물에 쏟아버렸
다.

뒤돌아 뛰어가다 돌아보니 새엄
마는 손수건을 눈 아래 갖다 대고 있었다.

얼핏 눈에는 물기가 반짝였지만 난 개의치 않았다.
 
그렇게 증오와 미움 속에 중학시
절을 보내고 3학년이 거의 끝나
갈 무렵 고입 진학상담을 해야 했
다.

아빠와 새엄마는 담임선생님의 말씀대로 가까운 인근의 인문고 진학을 원하셨지만, 난 산업체 학교를 고집하였다.
 
새엄마가 원하는 대로 하기 싫었
고, 하루라도 빨리 집을 떠나고 싶었기 때문이었다.

집을 떠나면 다시는 돌아오지 않
으리라 다짐했다.

결국, 내 고집대로 산업체 학교에 원서를 냈고 12월이 끝나갈 무렵 경기도에 있는 그 산업체로 취업
을 나가기로 결정됐다.

드디어 그날이 오고, 가방을 꾸리
는데 새엄마는 울고 있었다.

그러나 난 다시 한번, 정말 다시
는 집에 돌아오지 않으리라 마음
속으로 결심했다.

나는 경기도에 도착해서도 보름
이 넘도록 집에 연락한번 하지 않았다.

나의 산업체 공장 생활은 그렇게 시작되었고, 낯설음이 조금씩 익
숙해져갈 무렵 옷가방을 정리하
는데, 트렁크 가방 맨 아래 검은 비닐봉투가 눈에 들어왔다.

분명 누군가 내 가방 속에 넣어놓
은 비닐봉투. 봉투 속에는 양말과 속옷 두벌 그리고 핑크빛 내복 한 벌이 들어있었다. 

편지도 있었다. 

가지런한 글씨체 새엄마였다.
 
두 번을 접은 편지지 안에는 놀랍게도 아빠가 가져간 엄마사
진이 들어있었다.

새엄마는 아빠 몰래 엄마사진을 간직했다가 편지지속에 넣어서 내게 준 것이다.

이제껏 독하게도 참았던 눈물이 주루룩 흘러내렸다.

눈물 콧물 뒤범벅이 되며 편지를 읽고 또 읽었다.

그동안 쌓였던 감정의 앙금이 눈
물에 씻겨 내렸다.

엄마가 돌아가신 이후 처음으로 그날 밤새도록 울고 또 울었다.
 
첫 월급을 타고 일요일이 되자 난 홍천행 버스를 탔다.

밤새 눈이 많이 내려 들판에 쌓여 있었다. 

내 손엔 세벌의 내복이 들려 있었
다.

아빠, 엄마 그리고 새엄마의 내복
. 새엄마 아니 나의 엄마는 동구 밖에 나와 날 기다리고 계셨다.
 
빗자루가 손에 들린 엄마 뒤에는 훤하게 아주 훤하게 쓸린 눈길이 있었다.

"새엄마 그동안 속 많이 상하셨
죠? 

이제부턴 이 내복처럼 따뜻하게 제가 엄마로 모실께요." 

아직도 말로 못하고 속말만 웅얼
거리는 나를, 어느새 엄마의 따뜻
한 두 팔이 감싸 안고 있었다.