한국 의사들의 수준, 고작 이 정도였나요?

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한국 의사들의 수준, 고작 이 정도였나요?

[강인규 리포트]

강인규2024. 9. 30. 07:00

[강인규 리포트] 한국사회의 기괴하고 참담한 장면들

[강인규 기자]

▲  2020년 3월 24일 분당서울대병원 국가지정입원치료병상(39병동) 내 음압병실로 들어가기 위하여 의료진이 레벨 D 방호복을 착용하고 있다.

ⓒ 이희훈

저는 의사들에게 큰 존경심을 갖고 있습니다. '생명을 살리는 것보다 숭고한 일은 없다'는 말이 진부하게 들릴 수 있겠습니다만, 위급한 상황의 가족을 지켜본 사람에게는 이만큼 절절한 진리도 없다고 생각합니다. 저 역시, 올여름 갑작스레 입원한 아버지를 바라보며 그 절실함을 다시 새기게 되었습니다.

쉴 새 없이 환자를 찾아다니며 상태를 확인하는 간호사와, 잠도 제때 자지 못한 듯 엉겨 붙은 머리로 회진을 다니는 의사를 볼 때마다 경외심에 가까운 마음이 들었습니다. '의료대란'이라는 네 글자가 매일 신문과 방송을 뒤덮던 때였기에 감사함이 더 컸는지도 모르겠습니다.

제가 만났던 의사와 간호사들은 환자에게 헌신하는 훌륭한 의료진들이었습니다. 그런 탓에, 최근 구속된 의사 뉴스는 제게 큰 충격을 주었습니다. 정아무개씨는 사직한 전공의로, 집단행동에 참여하지 않은 의사와 의대생들 명단을 작성하고 유포한 혐의로 구속되었습니다.

그가 활동한 것으로 알려진 온라인 사이트에는 환자 곁으로 돌아간 전공의와 전임의, 학교로 돌아간 의대생, 군의관과 공보의 등 2500여 명을 "부역자"라고 비난하며 실명과 근무지, 학번이 공개된 것은 물론, 전화번호, 이메일, 인스타그램과 카카오톡 아이디까지 올려놓고 집단 조리돌림을 유도하였다는 보도까지 나왔습니다.

이 사이트에서는 명단에 오른 의료진을 향하여 '스트레스를 많이 받아 탈모가 왔다', '미인계로 뽑혀 교수님과 연애' 등 터무니없는 인신공격도 서슴지 않았습니다. 그러면서 사직한 뒤 인증하면 명단에서 지워주겠노라고 이탈을 종용하면서 리스트를 지속적으로 업데이트한 것으로 알려졌습니다.

하지만 이보다 놀라운 일이 구속 이후 불거졌습니다. 정씨의 구속에 의사단체들과 일부 의사들이 보인 태도를 보면서 저는 입을 다물지 못하였습니다.

'표현의 자유, 인권, 피해자'라는 말도 이해 못 하는 의사들

▲  의료계 집단행동 불참 의사와 의대생 명단을 SNS 등에 게시한 사직 전공의가 20일 영장실질심사 후 서울중앙지법에서 나오고 있다.

ⓒ 연합뉴스

정씨가 구속된 다음 날, 임현택 대한의사협회 회장은 그를 면회한 뒤 "구속된 전공의와 리스트에 올라 피해를 본 분들 모두가 정부가 만든 피해자"라고 목소리를 높였습니다. 스토킹 가해자로 구속된 혐의자가 도리어 "피해자"라는 말인데, 같은 주장이 서울시의사회에서도 나왔습니다. 블랙리스트를 통한 괴롭힘과 강요가 "정부의 초법적 조치에 대한 저항 수단"이었다는 것이지요.

경기도의사회는 "투쟁과 의사 표현의 자유는 자유민주국가의 기본 요소이고, 이런 정도의 소극적 의사 표현조차 말살하는 것은 북한 수준의 인권 유린"이라며 규탄하였습니다. 더 나아가 일부 의사들은 그를 "독립투사"로 치켜세우며 모금 운동에 나서는 한편, 의대생 자녀를 둔 부모들 모임인 '전국의대학부모연합'은 정씨 가족에게 1000만 원을 전달하기도 하였습니다.

이번 사태로 알게 된 바는, 의사들의 파업과 의대생들의 휴학이 온전히 자발적 선택이 아닐 수도 있겠다는 점입니다. 강희경 서울대 의대 교수는 페이스북에 "'의사 블랙리스트'를 만들고 배포하시는 분들은 스스로 얼마나 부끄러운 일을 하고 있는지 깊이 생각해 보시기 바란다"며 "블랙리스트의 존재는 전공의들의 사직이 개인의 선택에 의한 것임을 의심하게 한다"고 썼습니다.

병원과 학교에 남았던 의사와 학생은 블랙리스트에 올라 대인기피증의 고통을 겪고 있는 반면, 가해의 주동자에게는 면회, 응원, 성금이 쏟아지는 게 의료계의 현실이니까요.

구속된 혐의자가 실형을 받고 면허를 박탈당하여도 의사 집단 내에서 "피해자" 대접을 받으며 승승장구할 듯한 분위기입니다. 반대로 환자를 지킨 의사들과 학업을 계속한 의대생들은 조직적 차별을 당하는 게 아닌가 하는 두려움까지 듭니다. 기우이기를 바랍니다만, 일부 의사단체와 의사들의 몰상식한 행태를 지켜보고 있자면 이런 우려를 버리기 어렵습니다.

블랙리스트와 관련해 의사단체의 발언을 보면, "민주주의"나 "표현의 자유"는 물론, "피해자"라는 말의 의미조차 제대로 이해하지 못하고 있는 것으로 보입니다. 집단의 이익을 관철하기 위하여 타인의 권리를 침해하는 행위가 법적으로도, 도덕적으로도 용납될 수 없다는 사실을 모르는 것일까요? 소수 의사들이라고 믿고 싶습니다만, 민주주의 사회 구성원이 갖춰야 할 기초적 상식을 갖추지 못한 사람들이 의료진에게 요구되는 엄격하고 섬세한 윤리의식은 갖고 있을지 회의하지 않을 수 없습니다.

▲  구속된 사직 전공의의 석방을 요구하는 경기도의사회의 공식 항의 포스터.

ⓒ 경기도의사회

일부 의사들의 소양 문제의 심각성은 오래전부터 조짐이 드러나기 시작하였습니다. 지난 2월, 의료 공백이 본격화되기 시작하였을 때 서울대 의대 졸업식이 열렸습니다. 이 자리에서 김정은 학장이 한 졸업 축사가 화제가 되었습니다. 김 학장은 신경외과 전문의로, 뇌혈관 수술의 권위자로 알려져 있습니다. 그는 "요즘 필수의료, 지역의료, 공공의료 붕괴에 따른 의대 정원 증원, 의사과학자 양성 등 사회적 화두에 대하여 국민들은 우리 대학에 한층 더 높은 사회적 책무성 요구하고 있다"며 말문을 열었습니다.

김 학장은 졸업생들을 향하여 "국민들 눈높이에서 바라보라"고 말하며, "여러분은 자신이 열심히 노력해서 여기까지 왔다고 생각하지만, 사회에 숨어 있는 많은 혜택 받고 이 자리 서 있기 때문"이라며 사회적 혜택의 수혜자임을 상기시켰습니다. 더 나아가 "사회적으로 의사가 숭고한 직업이 되려면 경제적 수준이 높은 직업이 아니라, 사회적 책무를 수행하는 직업이어야 한다"고 강조하면서, "받은 혜택을 사회에 돌려줘야 한다는 책임감을 가진 의사, 사회적 책무성을 위하여 희생하는 의사"가 되어 달라고 당부하였습니다.

덧붙일 것도, 뺄 것도 없이 탁월한 축사였다고 생각합니다. 저 역시 교육자로서 학생들을 가르치고 있지만, 이토록 깊은 감동을 주는 축사도 드물었습니다. 사회로부터 받은 혜택을 되돌려 주라는, 어찌 보면 당연한 당부조차 비난을 무릅쓸 용기가 필요해진 탓일 것입니다.

김정은 학장은 <동아일보> 인터뷰에서, 축사 이후 동료 의사들로부터 비판과 걱정의 말을 많이 들었노라고 밝혔습니다. 의료계의 험악한 분위기 때문에 그가 비난받을까 염려한 동료도 있었지만, 대놓고 "그런 얘기는 시의적절하지 않다"고 말한 이들도 있었다고 합니다.

다행히 김 학장은 "평소 소신이었고 누구를 편든 것도 아니"며, "(주위 반응에) 신경 쓰지 않는다"고 말하였지만, 우리는 '의사의 사회적 책무'를 언급하는 게 다른 의사들을 불쾌하게 만드는, 그런 의료환경에서 살고 있습니다. 이처럼 사회와 동떨어진 일부 의사들과 의대생들의 인식은 도대체 어디에서 오는 것일까요?

기초적 상식과 소양도 못 갖춘 '의료기술자들'

▲  정부의 공공의대 정책을 비판하는 의료정책연구소 페이스북 게시물 중 일부

ⓒ 의료정책연구소 페이스북

문재인 정부 때인 2020년에도 의사들은 의대 정원 증원 시도에 극렬히 반대하여 집단행동을 벌였습니다. 당시 대한의사협회 산하 의료정책 연구소는 대국민 설문조사 형식의 홍보물로 시민들을 유도하고 설득하려 하였습니다. 의도와 달리, 뭇매와 조롱의 대상이 되었지만요.

당신의 생사를 판가름 지을 중요한 진단을 받아야 할 때, 의사를 고를 수 있다면 둘 중 누구를 선택하겠습니까?

ⓐ 매년 전교1등을 놓치지 않기 위해 학창시절 공부에 매진한 의사
ⓑ 성적은 한참 모자르지만 그래도 의사가 되고 싶어 추천제로 입학한 공공의대 의사

결국 이 설문은 시민들을 설득하기보다, 의사들의 집단적 의식구조만 선명히 드러내는 결과를 낳았습니다. 제가 의사를 고른다면, '의사로서 직업의식과 책임감'을 가장 먼저 볼 것 같습니다. 의사의 현재 역량을 입증할 수단이 까마득한 고등학교 시절 성적뿐이라면, 의사 자신이나 한국의 의료현실이 너무 비참하지 않은가요?

저는 의료계의 문제가 '병원 뺑뺑이'로 대표되는 의사 부족이나, 필수의료 분야의 이탈 가속, 그리고 의대 정원 증원으로 촉발된 의사집단의 행동이라는 '숫자' 문제에만 국한되지 않는다고 생각합니다. '블랙리스트' 집단 괴롭힘으로 구속된 사직 전공의와 그를 옹호하는 의사와 의대생들의 출현은 한국 사회가 시민으로서의 기본 소양도 갖추지 못한 의료기술자를 배출하기 시작하였다는 경고이기 때문입니다.

저는 한국 의료교육의 문제점 가운데 하나가, 시민이 갖춰야 할 교양을 갖추기 전에 의대로 진학하여 특권의식부터 쌓는 데 있다고 생각합니다. 미국의 경우, 의과대는 의과전문대학원 체제로 운영되어, 대학에서 기초과학, 인문학, 공학 등 다양한 전공과 교양수업, 연구 경험을 쌓은 졸업생을 대상으로 지원서를 받습니다.

제게는 의대 정원 증원에 의대생 부모들이 나서는 광경이 매우 기괴하여 보였습니다. 그들이 이 문제에 결정권을 행사할 자격이 있는지는 둘째치더라도, 의대생들 대다수가 성인인데도 부모를 대리인 삼는 것은 아직 유아적 사고를 버리지 못한 징표처럼 보였습니다.

의사집단과 정부는 서로 비난하는 것으로 수개월을 보내고 있습니다. 정부가 올해 초부터 이어진 의료계 집단행동에 사실상 손을 놓고 있다는 점에서 책임이 적지 않습니다. 하지만 가장 큰 책임은 의사집단에 있다고 생각합니다. 의사집단은 수년간 의대증원 시도 자체를 봉쇄하려고 했을 뿐, 아무런 융통성도 보이지 않았기 때문입니다. 그들은 사태 시작부터 증원 결사반대를 넘어 "정원 축소"까지 주장하여 왔으니까요.

의대 증원은 문제의 끝이 아니라 해결로 나아가는 첫걸음

▲  경제협력개발기구(OECD) 국가들의 시민 1000명당 의사와 병상 수를 나타낸 그래프

ⓒ OECD

의사들은 의대 정원 반대 이유가 자신들의 이해관계 때문이라는 사실부터 솔직히 인정할 필요가 있습니다. 한국 의료의 수요와 공급 사이에 심각한 불일치가 존재한다는 사실을 보여주는 객관적 지표는 널려 있기 때문입니다. 의사와 병상수 사이의 괴리가 그것입니다. 한국의 인구 대비 병상수는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 가장 많은 반면, 의사수는 최하위입니다.

병상수는 1000명당 12.8개로, 일본을 추월하여 1위가 되었지만 의사수는 바닥이어서 최저를 기록하는 2.5명인 멕시코에 이은 2.6명입니다. 이조차 한의사를 포함시킨 경우이고 이들을 제외하면, 의사 수는 2.1명으로 떨어져 확실한 꼴찌가 됩니다. 더구나 한국의 고질적인 전공의들의 80시간 장시간 노동 문제를 해결하기 위하여서는 인력을 늘려갈 수밖에 없습니다. 한국 사회는 일과 삶의 균형을 지향하고 있고, 여기에 의사들도 예외는 아닙니다.

의사단체들은 의대 정원을 늘린다고 필수의료 붕괴가 문제가 해결되지는 않는다고 주장합니다. 당연합니다. 의사 수가 는다고 한국 의료계의 고질적 문제가 일거에 해소된다고 생각하는 사람은 없습니다.

필수의료에 의사들이 더 많이 진입하고 머물게 하기 위해서는, 제대로 보상받지 못하거나 과다 보상되는 영역의 수가 조정이 필요하고, 의사들을 삼키는 블랙홀이 된 비급여진료의 적절한 통제가 따라야 하며, 무엇보다 극도로 상업화 되어 가는 의료의 공공성도 회복하여야 합니다. 더 나아가 돈이나 특권보다 사람 살리는 데 관심이 있는 학생들이 의사가 되도록 입시제도를 개혁하는 작업도 시작하여야 합니다.

의대 증원은 문제의 끝이 아니라, 해결로 나아가는 첫걸음일 뿐입니다. 누구나 자신의 이익을 추구하려고 하지만, 이것이 다른 사람의 삶을 무너뜨리는 지경까지 나아가는 것은 용납될 수 없습니다.

▲  의정갈등이 이어지고 있는 23일 오전 서울 서초구 한 대형병원 응급의료센터 대기실 인근에서 한 내원객이 아이와 함께 기다리고 있다.

ⓒ 연합뉴스

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