스크랩 조화자 김포문협 이사님 `수호천사 프로젝트` 소개(씨티21게재)

[마리]

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“우리엄마는 천사예요!”

수호천사 프로젝트 ②

씨티21 webmaster@city21.co.kr

본사를 비롯 미래신문(주), 김포뉴스(주), 김포저널(주), 김포로닷컴 등 5개 김포시 지역신문사는 공동 기획으로 시 주민생활지원국과 함께 독거노인, 소년·소녀가장 가정, 장애인 가족 등 어려운 이웃에게 후원을 희망하는 공무원 및 개인, 민간단체, 기업 등이 수호천사가 돼 지속적인 후원과 나눔을 실천하기 위한  ‘희망을 나누는 수호천사 프로젝트’를 전개한다.

지역 내 어려운 이웃을 소개하고 이를 돕기 위해 시에서 기획한 이번 프로젝트는 김포 지역내 어려운 이웃을 찾아 언론을 통한 홍보로 좀 더 많은 시민의 후원 참여를 독려하기 위해 기획됐다.

두번째 만남은 월곶면에서 이뤄졌다.

한준, 혜진, 미나, 현진, 경자... 화자씨는 이들을 일러 ‘금쪽같은 자식들’이라 표현한다. 열 달 뱃속에 품고 있다 죽을 것 같은 산고 끝에 품에 안은 자식... 어찌 아니 금쪽같지 않겠는가. 그러나 화자씨는 열 달 배불러 본적도, 죽을듯한 산고의 고통도 없이 이 아이들의 엄마가 되었다. 다섯 아이들의 가슴에 얹혀진 무거운 바위덩이를 하나하나 화자씨의 가슴에 나누어 얹으며 그들을 낳았다.

“상처투성이가 되어 처음 내 앞에 섰을 때 그저 한 서 너 달 함께 지내며 잠시 잠깐 그들의 가슴에 응어리진 상처를 잊고 해주고 싶었어요. 그러다 서 너 달이 반년이 되고, 또 일년이 되고... 그런데 어느 순간 아이들이 저를 ‘엄마’라고 부르고 있었어요. 아이들이 ‘엄마’라고 부르니 저는 절로 ‘엄마’가 되었고, 엄마가 되고 보니 아이들은 절로 제 자식이 되어 있었죠.”

다섯 자식 중 제일 맏이인 경자씨. 올해 28살로 정신.지체 2급 중복장애를 가졌다. 어머니와 함께 살다 어머니가 자궁암진단을 받고 병석에 눕는 바람에 화자씨에게로 오게 됐다. 원체 바지런한 성격 탓에 집안일이며 동생들 근사에 집안의 든든한 기둥이다. 그러나 화자씨에게도 네 아이들에게도 늘 든든한 경자씨이지만 병석에 누워 계신 어머니만 생각하면 시도 때도 없이 코끝이 빨개진다.

정신지체 2급 장애를 가진 미나는 나이는 18살이지만 4살 지능을 가진 없이 티 없이 맑은 소녀다. 처음 아빠 손을 잡고 화자씨에게로 왔을 때 화자씨는 미나의 아카시아 꽃 같은 하얀 웃음에 반해 버렸다고 한다. 4살 때 엄마가 돌아가신 후 줄곧 아빠와 살아왔다. 그러나 미나가 나이가 들수록 그것도 여의치 않게 됐다. 미나는 아빠가 일하러 나가시면 하루 온종일 텅 빈집에서 혼자 있어야 했다. 지능은 4살이어도 몸은 18살이다 보니 하루 온 종일 혼자 지내는 미나가 아빠는 점점 불안해졌고 아름아름 화자씨와 인연이 돼 함께 살게 됐다.

올해 고등학교 1학년인 현지. 할머니와 함께 살다 할머니마저 돌아가시자 천애고아가 됐다. 한창 사춘기인 현지를 안타까이 여긴 이웃들에 의해 화자씨는 현지 이야기를 듣게 됐고, 함께 살자는 화자씨의 제의에 눈물만 보이는 현지를 화자씨는 가슴으로 뜨겁게 끌어안음으로써 모녀지간이 됐다.

한준,혜진이는 남매지간이다. 엄마와의 이혼 후, 아빠는 술로 나날을 보냈고 급기야는 아이들에게 폭행을 서슴지 않았다. 보다 못한 이웃들은 아동폭력으로 신고까지 하게 됐고 아이들은 불가피하게 연로하신 할머니와 함께 살게 되었지만 할머니마저 몸져눕는 바람에 남매는 화자씨에게로 오게 됐다.

처음엔 하나, 그리고 다시 둘, 그렇게 다섯 자식을 얻어 화자씨네 식구는 여섯이 되었다. 화자씨네 여섯 식구의 생계는 화자씨의 밥장사로 이어가고 있다. 화자씨가 밥장사를 시작한건 5년 전. 밥장사를 하면 아이들 배 골릴 일은 없을 것이란 생각에서였다.

화자씨의 생각은 맞아 떨어졌다. 화자씨가 아이들에게 해줄 수 있는 건 그저 배불리 밥 먹이는 거, 그게 전부다. 그래서 늘 아이들에게 미안하단다. 인근 공장에 점심배달 해주고 버는 돈으론 변변한 옷가지 한 벌, 신발 한 켤레 사신기가 버겁다. 옷이든 신발이든 늘 남의 것들을 얻어다 입히고 또 신긴다.

학원은 엄두도 못 낸다. 해서 저녁이면 아이들을 앉혀놓고 손수 가르친다. 그나마 혜진이.한준이는 학교 공부만 챙겨주면 된다. 그러나 미나와 경자씨는 사정이 다르다. 학교 문턱에도 못 가본 상태이니 이름조차 쓸 줄 모른다. 형편이 닿는 대로 장애인학교에라도 보내주어야겠다 다짐을 해보지만 마음만 굴뚝같다.

현지의 경우, 건축디자이너가 꿈이다. 그러나 한달에 20만원을 웃도는 학원 비 탓에 그야말로 건축디자인 학원은 그림의 떡이다. 화자씨는 혹, 부족한 뒷바라지 탓에 현지의 꿈이 좌절될까 늘 조바심이 난다.

그러나 현지도 현지지만 경자씨에 대한 걱정으로 요즘 화자씨는 밤잠을 설친다. 치아가 다 상해 음식을 씹지 못하는 경자씨는 모든 음식물을 그냥 꿀떡꿀떡 삼키고 만다. 그런 경자씨와 매끼 마주앉아 밥을 먹을 때면 오금이 다 저려온다고 한다.

그렇게 모든 것이 부족한 가운데 자라는 아이들... 그러나 아이들은 늘 하얗게 웃으며 화자씨의 가슴을 파고든다. 그런 아이들을 품으로 보듬어 안을 때면 아이들에 대한 미안함과 고마움으로 화자씨의 가슴으론 뜨거운 눈물이 흘러내린다.

여자 혼자 몸으로, 그것도 결혼 한번 하지 않은 여자의 몸으로 다섯의 자식을 데리고 산다는 것, 결코 쉬운 일은 아니다. 쉬운 일이 아니기에 그만큼 더 힘들다 말할 수 있을 것이다. 그러나 화자씨는 아이들과 함께 사는 것에 대해 쉽고 어렵고를 단 한번도 따져 보지 않았다고 한다. 왜? 가족이기 때문이란다. 가족이기 때문에 쉽고 어렵고를 따지는 게 아니라 미안함과 고마움이 늘 공존할 수밖에 없다고 한다.

“함께 먹고, 함께 자고, 함께 웃고, 함께 울고... 다른 가족들처럼 우리도 그렇게 살아요. 다만 제 각각 상처로 인한 생채기 하나씩을 품고 있으니 그 상처를 보듬는 정이 좀더 필요할 뿐이죠. 한준이나 혜진이는 미나나 경자가 저들보다 나이가 많은데도 불구하고 동생 보살피듯 얼마나 알뜰살뜰하게 잘 보살피는지 몰라요. 아이들 스스로 그렇게 형제의 정을 만들어 가는 것을 보면서 오히려 제가 참 많은 것을 얻고 있고, 또 배우고 있어요.”

어제가 오늘인 것처럼 그렇게 하루하루 아이들과 알콩달콩 달고 싶다는 화자씨. 다만 경자씨만 생각하면 마음이 무겁다. 경자씨에게 틀니를 해주기 위해 온 식구가 허리를 졸라매 돈을 모으고 있긴 하지만 언제나 그 돈 을 다 모을 수 있을지... 통장 들여다보는 것이 때론 끔찍하단다. 그러나 여섯 식구는 간절히 믿고 있다. ‘꿈은  이루어진다.’는 말을. 경자씨가 아삭아삭 맛있게 음식을 먹는 그날이 꼭 오리라는 것을.

아이들이 잠든 시간 화자씨는 아이들 머리맡에서 손을 모은다.
‘남보다 못 먹이고, 남보다 못 입혀도, 사랑만은 철철 넘치게 쏟아 부으리라’

인터뷰를 끝내고 돌아오는 길. 막내 한준이의 말이 내내 머릿속을 맴돈다.
“우리 엄마는 천사예요!”
맞다. 화자씨는 천사다. 더불어 화자씨의 다섯 아이들은 천사의 날개들이다.

함께 먹고, 함께 자고, 함께 웃고, 함께 울고... 화자씨네 여섯 식구는 그렇게 산다.

(도움주실 분 : 시 주민생활지원과 980-2628~30 )