고마운 사람들 / 김석수

[김석수]

고마운 사람들 / 김석수

아침부터 비가 부슬부슬 내리고 있다. 메마른 땅에 반가운 단비다. 그동안 비가 내리지 않아 나뭇잎과 꽃잎이 윤기가 없고 까슬까슬했다. 매일 물을 주어도 화단 아래 새로 입힌 떼가 메말라 누렇다. 우리 원 식구들은 들꽃 학습포와 야생화 화단에 물을 주느라 아침마다 바빴다. 새로 옮겨 심은 꽃과 나무가 시들지 않도록 정성을 쏟았다. 이제 비가 와서 다행이다. 길가에 연분홍 나팔꽃이 시들어서 곧 죽어 가는가 싶더니 비가오자 꽃에 활기가 돈다. 어느새 생기 찾은 나팔꽃에 벌이 찾아와 머리를 들이 대는 것을 보니 앙증맞다.

이 비 그치면 무더위가 찾아 올 것 같다. 여름이 끝날 무렵에 나는 사십여 년의 교직 생활을 마감한다. 그동안 큰 허물이나 잘못 없이 마칠 수 있어 다행이다. 나를 인정해 주고 지지해 주었던 사람 덕분이다. 그들은 내가 힘들어 하면 손을 내밀고 풀죽어 있으면 어깨를 부추겨 주었다. 내가 일이 서툴면 가르쳐 주고 잘못하면 깨닫게 해 주었다.

산과 산 사이에 골짜기가 많은 벽지 학교에 첫 발령을 받았다. 지금은 수자원 공사가 댐을 막아서 그때 학교 터가 물에 잠겼다. 한 학년 네 학급 모두 열두 학급이다. 나는 일 학년 담임이다. 시골이라 차가 다니는 도로도 비포장이다. 학기 초에 자전거를 타고 가정 방문했다. 두메산골에 집이 숨어 있다. 산비탈 길을 올라가면 학부모가 반갑게 맞이해 주었다. 나중에 알았지만 학교 선생님이 오신다고 어른들이 집안 대청소를 했다. 방으로 들어가지 않고 마루에 앉아 이야기 했다. 집안 식구 모두가 정성스럽게 대하지만 나를 어려워하는 것 같았다.

집에서 나오자 문 밖에서 내게 짚으로 묶은 달걀 꾸러미를 내밀었다. 거절 했지만 한사코 자전거 뒤 좌석에 걸어 주었다. 어느 집은 담근 술을 꼭 한잔하라며 상을 차려 놓았다. 얼굴이 벌겋게 된다고 해도 막무가내로 청하니 안 마실 수 없다. 자식을 사랑하고 선생님을 존경하는 학부모의 마음을 온몸으로 느꼈다. 어둑어둑해질 무렵에 자전거를 터덜터덜 타고 숙소에 돌아오니 달걀이 깨져서 노란 물이 바퀴에 흘러내리고 있다. 그 여운을 나는 교직 생활 내내 잊을 수 없었다.

교육전문직으로 처음 ㅁ 교육지원청에 근무하면서 ㅇ 선배 장학사를 만났다. 그는 ㅁ 시 중심 고등학교에서  유명한 국어 교사였다. 나는 가르치는 일하다 갑자기 행정 일을 하니 모든 것이 낯설고 서툴다. 그는 내게 공문 기안부터 대인 관계까지 친절하게 안내해 주었다. 공문 첨삭 지도뿐만 아니라 민원 업무 처리도 잘 도와주었다. 내가 고민하고 있으면 그는 쉬운 길을 내게 알려 주고 술 한잔 사라고 너털거리며 웃었다. 오래 전에 정년퇴직하고 지금 하늘나라에 있다. 아마, 그는 내가 정년한다고 하면 “우물쭈물하다 벌써 그렇게 됐구먼!”하고 웃으면서 농담할 것이다. 그는 사무실에서 눈코 뜰 사이 없이 바쁜 나를 잘 도와주어서 신삥 장학사 시절을 아무 탈 없이 잘 보냈다.

영어 대화 대회에서 그 선배를 처음 보았다. 그는 군복무를 마치고 대학원을 졸업한 뒤 중학교 교사로 복직했다. 나는 제대 하자마자 복직한 지 얼마 되지 않았다. 우리는 참가 학생을 인솔하고 시 교육청에 왔다. 이런저런 이야기를 하던 중에 그는 내게 대학원에 진학할 것을 권유했다. 근무지를 인문계 고등학교로 옮겨서 한국교원대학교 대학원 석사과정에 진학했다. 교육부에서 처음으로 현직 교사를 대학원에 파견 발령하는 제도를 마련했다. 그가 안내해 주어서 쉽게 합격할 수 있었다. 석사과정 졸업하고 박사과정에 들어가 학위를 마칠 때가지 우리는 함께 공부했다.

선배와 직장 동료로서 함께 많은 일을 했다. 도교육청에서 그는 장학관으로 나는 장학사로 근무한 적이 있다. 돌이켜 보면 현재 한 국이나 과에서 하는 일을 그 당시 한 팀이 했다. 그와 나는 밤을 새워 가며 일을 했다. 지금 생각하면 왜 그렇게 일만 했는지 그때 내가 너무 어리석었다. 그는 나를 항상 인정하고 지지해 주었다. 교육 정책 수립하는 일을  함께 했다. 그 당시 교육청의 슬로건이 ‘실력 전남’이다. 학교 교육력을 높이는 것이다. 목표를 구체화해서 학교 현장에서 실천하도록 다양한 방법이 필요하다. 우리는 의기투합했다. 그는 국내뿐만 아니라 외국 자료를 활용해서 학생 실력을 높이는 데 최선을 다했다. 힘들어 할 때 늘 내 어깨를 토닥여 주며 “자네가 못 한다면 누가 할 수 있겠는가?”라고 했다.

ㅇ 국장님은 고등학교 교감 선생님으로 나와 함께 근무 했다. 내가 도교육청에 근무할 때 과장으로 오셨다. 해외 파견 근무를 마치고 와서 교육 국장으로 그를 또 만났다. 세 번 함께 근무했다. 그때 교육연수원에 국제교육부가 신설됐다. 그는 부서 책임자로 내가 가야 한다고 교육감에게 건의했다. 그 당시에는 파격적인 인사다. 그는 학교에 함께 근무할 때부터 나를 인정해 주고 지지해 주었다. 다른 사람에게 공개 석상에서 나를 칭찬해서 낯이 간지러운 적이 있다. 아마 동료 장학사들이 대부분 십여 년 선배들이어서 그런대로 잘 넘어 간 것 같다.

교육연수원 국제교육부장으로 가서 영어 교사 연수 프로그램을 새롭게 만들었다. 시대 변화에 맞추어 영어 회화 능력을 높이는 데 초점을 두었다. 학생 영어캠프를 운영하는 일도 함께 했다. 일이 많았지만 즐겁게 했다. 대부분 우리가 하는 일을 인정하고 격려해 주어서 고마웠다. 그는 퇴직하고도 내게 가끔  연락하며 격려했다. 교육부에서 '전남 영어 연수 프로그램(JLP)'을 전국 최우수로 소개하는 내용이 텔레비전 뉴스에 나오자 그는 내게 전화로 칭찬해 주었다.

예전에 평생 교육원에서 사진을 배운 적이 있다. 첫 시간에 강사는 “사진을 잘 찍으려면 무엇을 제일 먼저 해야 할까요?”라고 물었다. 수강생 모두가 머뭇거리자 그는  “빼기예요. 빼기를 잘해야 좋은 사진을 찍을 수 있어요.”라고 했다. 나는 사십여 년 직장 생활에서 가뭄에 단비처럼 고마운 사람을 많이 만났다. 그들 덕분에 무사히 정년퇴직한다. 이제 인생 이모작이다. 앞으로 빼기를 잘하는 생활을 하려고 한다. 비가 종일 와서 기분이 좋다. 가뭄도 해소되고 미세먼지도 없어지기 때문이다. 창밖으로 비 내리는 경치를 보며 그동안 고마운 얼굴을 떠올려 보았다.

[이팝나무]

제 소원은 승진이 아니라 정년이랍니다. 하고 싶다고, 돈이 많다고 되는 자리가 아니거든요. 건강과 가뭄의 단비처럼 고마운 사람들이 도와줘야 가능한 일이지요. 긴 세월 교단에서 수고 많으셨습니다. 남은 시간도 글쓰기방에서 멋진 이야기로 만날 수 있기를 기대합니다.

원장님, 아자아자!

[김석수]

40년 전 첫 출근하던 때가 엊그제 같습니다. 고맙습니다.

[조미숙]

그동안 수고 많으셨습니다. 우리 반은 정년 퇴임을 앞두신 분들이 많네요.
인생 이모작 잘 가꾸시리라 믿습니다. 원장님도 고마운 사람으로 남으실 겁니다.

[김석수]

9월부터 인생 이모작 시작합니다. 응원해 주세요. 고맙습니다.

[최미숙]

원장님도 퇴직이시네요. 그동안 열정적으로 근무하시느라 수고 많았습니다. 열심히 하시니 인생 이모작도 기대합니다.
빼기를 잘하라는 말 기억해야 겠습니다.

[김석수]

빼기를 잘하는 생활은 욕심부리지 않고 작은 것에 넉넉할 줄 아는 것입니다. 고맙습니다.

[남옥이]

선생님의 인복은 저희도 포함되는 것이죠?
고맙습니다.
선생님의 인생 이모작이 기대됩니다.

[김석수]

고맙습니다.

[황성훈]

원장님의 영광스런 퇴임을 축하합니다. 퇴직 이후에도 멋진 삶 이어가세요.

[김석수]

응원해 주어서 고맙습니다.

[작은미소로]

항상 본보기가 되어 주신 선생님! 인생 이모작 얘기도 자주 들려주세요. 항상 좋은 글 고맙습니다.

[김석수]

고맙습니다.

[온도]

'빼기를 잘하는 생활'이라는 말씀에 잠깐 제 삶을 돌아봅니다. 공감이 됩니다.

정년퇴임을 축하드립니다. 더욱 건강하십시오.

[김석수]

고맙습니다.

[박선애]

선생님의 글을 읽으면서 우리들은 서로 기대어 서야 한다는 것을 다시 느낍니다.
선생님 덕분에 저도 잊고 살았던 고마운 분들을 떠올려봅니다.
열정으로 많은 일하시고 정년퇴임하시는 선생님, 축하드립니다.

[김석수]

고맙습니다.