연작 단편 소설(a series of short stories)/ [크리스마스 이야기] (3)

[최영찬]

세 번째 이야기 : 가난한 부자의 크리스마스 

성탄절 밤, 준호의 집.

큰 거실에는 화려한 크리스마스 트리가 반짝이고 있었다.
그러나 불빛과 달리 그의 마음은 허전했다.

반짝이는 트리 앞에서 깊은 생각에 잠긴 준호

그는 평생 돈을 위해 달려왔다.

재산도 크게 늘었고, 스스로 성공했다고 자부했다.

하지만 언제부턴가
그의 얼굴에서 웃음이 사라지기 시작했다.

친구들은 멀어졌고,
가족도 자주 만나지 못했다.

그는 통장에 찍힌 큰 숫자를 보며 중얼거렸다.
“맞아, 이것이 내가 성공했다는 가장 확실한 증거지.”

그러나 마음은 편치 않았다.
한쪽이 텅 빈 것처럼 허전했다.

그는 삶에 대해
깊은 회의감에 빠져 들었다.

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그때 갑자기 문을 두드리는 소리가 들렸다.

문을 열자
예수님과 산타가 서 있었다.

산타가 말했다.
“준호야, 우리가 잠시 네 집에 머물러도 되겠니?”

준호를 찾아온 예수님과 산타

준호는 미소 띤 얼굴로 대답했다.
“당연하지요. 어서 들어오세요.
다리 아프시면 제 안마의자 쓰세요. 최신형입니다.”

따뜻한 차와 다과를 내오며
준호가 조심스럽게 물었다.

“당신들 정말 예수님과 산타 맞아요?
옷을 보니 진짜 같긴 한데…
저는 돈과 힘을 신처럼 믿고 살아왔거든요.”

예수님이 조용히 물었다.
“어떻게 하면 우리를 믿겠니?”

준호는 잠시 생각하다가 말했다.
“제 미래를 보여주세요.
그러면 믿겠습니다.”

예수님은 고개를 끄덕였다.
“좋다. 네가 우리를 쉬게 했으니
네 부탁도 들어주겠다.

눈을 감아라.
꿈속에서 네 미래를 보여주겠다.”

준호는 눈을 감았고
곧바로 잠이 들었다.

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그의 눈앞에 장례식장이 펼쳐졌다.

그는 성대한 장례식을 기대했다.

그러나, 자리는 군데군데 비어 있었다.

오래된 친구들도,
존경받던 인사들도 보이지 않았다.

몇몇은 함께 모여서 속삭이고 있었다.

“수단과 방법을 가리지 않고 돈을 벌었지.”
“돈을 위해 너무 많은 사람을 희생시켰어.”
“자기밖에 모르는 지독한 구두쇠였어.”

장례식장에서 다투는 가족들

한쪽에 그의 자녀들이 있었다.
그들은 울지 않았다.

상복을 입은 채
서로 목소리를 높여 다투고 있었다.

“난 장남이니까 내 유산이 제일 많아야 해!”
“나도 내 몫을 포기할 수 없어.
안 주면 법정에서 보게 될 거야!”

그들은 가족이 아니라
재산을 두고 싸우는 타인처럼 보였다.

준호는 큰 충격을 받았다.

그의 재산은
가족을 묶는 끈이 아니라,
갈라놓는 칼이 되어 있었다.

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산타가 씁쓸하게 말했다.
“네 집은 큰데, 마음은 텅 비었구나.
돈은 목적이 아니라 수단이야.”

예수님도 덧붙였다.
“하늘에 재물을 쌓는 법을 배워야겠다.

사람들은 네가 얼마나 벌었는지 기억하지 않는다.
그들이 기억하는 건
네가 그들을 위해 내민 친절과 손길이다.”

산타가 다시 말했다.
“돈은 물과 같지.
고이면 썩고, 흘러가면 들판을 적시고 마을을 살리지.”

예수님이 다시 말했다.
“정말 큰 부자는, 이웃을 위해 일하면서 돈을 벌고,
번 돈을 이웃의 행복을 위해 쓰는 사람이다.

그들은 아무리 부유해도
자유롭고, 행복을 잃지 않는다.”

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준호는 무릎을 꿇고 말했다.

“제가 잘못 살았습니다.

제 재산의 절반을 이웃을 위해 쓰겠습니다.

부당하게 빼앗은 것이 있으면
2배로 갚겠습니다.”

과거의 삶을 뉘우치는 준호

예수님은 미소 지으며 말했다.
“잘했다.
이제 너도 당당한 내 가족이다.”

산타도 환하게 웃으며 말했다.
“오늘 내 선물은 변화된 네 마음이다.

아, 그리고 기부하면 세금도 줄어들어.
이건 덤으로 알려주는 거야.”

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성탄절 아침,
준호는 잠에서 깼다.

꿈이었지만 너무나 생생했다.

그는 곧장 약속을 실천했다.

유언장도 고쳐 썼다.
자녀들에게는 최소한의 유산만 남기고,
스스로 살아갈 방법을 가르쳐주기로 했다.

그날 밤,
준호는 꿈속에서 다시

예수님과 산타를 만났다.

그들은 환하게 웃으며 말했다.
“네 돈이 하늘에 쌓이기 시작했다.
이제 너의 미래는 완전히 달라질 것이다.”

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준호는 잠에서 깨어나서
무릎을 꿇고 감사 기도를 드렸다.

새 로운 삶을 계획하는 준호

그는 다시 웃음을 되찾았다.
마음도 더 이상 허전하지 않았다.

이제 그는
더 많은 돈을 벌어야 할
진짜 이유를 알게 되었다.

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The Third Story: The Poor Rich Man's Christmas

On Christmas Eve, at Junho’s home.

The grand living room shimmered with the glow of a dazzling Christmas tree.

But unlike the lights, his heart felt hollow.

Junho lost in deep thought before the shimmering Christmas tree

He had spent his life chasing wealth.

His fortune had grown immensely, and he proudly considered himself successful.

Yet somewhere along the way,

his smile had begun to fade.

Friends drifted away.

Family gatherings became rare.

Staring at the large numbers in his bank account, he muttered,

“Yes… this is the clearest proof of my success.”

But his heart felt no joy.

It was as if something inside him was missing.

He found himself sinking into deep doubt about life.

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Then suddenly, there was a knock at the door.

He opened it to find Jesus and Santa Claus standing there.

Santa spoke warmly,

“Junho, may we stay at your home for a while?”

Jesus and Santa visiting Junho

Junho smiled and replied,

“Of course. Please come in.

If your legs are tired, feel free to use my massage chair—it’s the latest model.”

As he served warm tea and snacks, Junho asked cautiously,

“Are you really Jesus and Santa?

Your clothes look authentic…

But I’ve lived worshipping money and power as my gods.”

Jesus gently asked,

“What would help you believe in us?”

Junho thought for a moment and said,

“Show me my future. Then I’ll believe.”

Jesus nodded.

“Very well. You’ve welcomed us into your home,

so I’ll grant your request."

"Close your eyes.

I’ll show you your future in a dream.”

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Junho closed his eyes and quickly fell asleep.

Before him appeared a funeral hall.

He had expected a grand ceremony.

But many seats were empty.

Old friends were absent.

Respected figures were nowhere to be seen.

A few guests whispered among themselves:

“He made money by any means necessary.”

“He sacrificed too many people for wealth.”

“He was a miser who cared only for himself.”

Family members quarreling at the funeral

In one corner stood his children.

They weren’t crying. 

Dressed in mourning clothes,

they raised their voices at each other.

“I’m the eldest—I deserve the largest share!”

“II won’t give up my portion.

If you don’t agree, I’ll see you in court!”

They looked less like family

and more like strangers

fighting over inheritance.

Junho was devastated.

His wealth had become

not a bond that held his family together,

but a blade that tore them apart.

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Santa sighed,

“Your house is big, but your heart is empty.

Money is a tool, not the goal.”

Jesus added,

“You must learn to store treasure in heaven.

People won’t remember 

how much you earned.

They’ll remember, 

the kindness you extended to them.”

Santa spoke again,

“Money is like water.

If it stagnates, it rots.

If it flows, it nourishes fields and revives villages.”

Jesus said,

“A truly rich person

earns money by serving others

and spends it for their happiness.

No matter how wealthy they are,

they remain free

and never lose their joy.”

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Junho fell to his knees.

“I’ve lived wrongly.

I’ll give half of my wealth to help my neighbors.

If I’ve taken anything unjustly, I’ll repay it double.”

Junho repenting for his past life

Jesus smiled,

“Well done. You are now proudly part of my family.”

Santa beamed,

“Your changed heart is this year’s Christmas gift.

Oh, and by the way—donations reduce taxes. Just a little bonus tip.”

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On Christmas morning,

Junho awoke.

It had been a dream, but it felt vividly real.

He immediately acted on his promise.

He rewrote his will,

leaving only a modest inheritance to his children

and teaching them how to live independently.

That night,

Junho met Jesus and Santa again in his dream.

They smiled brightly and said,

“Your wealth is now being stored in heaven.

Your future will be completely transformed.”

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Junho woke up,

knelt down, and offered a prayer of gratitude.

Junho giving thanks for becoming a new man

He had found his smile again.

His heart no longer felt empty.

Now, he knew

why he must continue to earn money.