혈압 낮추는 방법 제대로 알아보자

[정지영]

대한고혈압학회 발표 자료에 따르면 국내 고혈압 환자는 1000만 명에 달하는 것으로 나타났습니다. 그러나 환자 3명 중 1명은 자신이 환자라는 사실조차 알지 못한다고 하는데요. 고혈압은 별다른 자각증상이 없어 심각한 상태에 이르러서야 발견되는 경우가 많기 때문입니다.

실제로 고혈압을 방치하면 혈관 내벽에 손상이 생기면서 각종 심뇌혈관질환 발생률이 올라갑니다. 따라서 고혈압을 관리하고 합병증을 예방하는 것이 중요한데요. 그렇다면 혈압 낮추는 방법은 무엇이 있을까요?

고혈압은 잘못된 생활습관 때문에 발생하기 때문에 먼저 생활습관 조절이 이루어져야 합니다. 걷기, 수영 등의 유산소 운동을 일주일에 5일 이상, 하루 30분 정도 꾸준히 하면 혈압을 낮추는 데 도움이 됩니다. 특히 비만인 사람은 체중 감소가 혈압 조절에 효과적입니다.

알코올은 혈압을 상승시키므로 고혈압 환자의 경우 가능한 한 1~2잔으로 절주하는 것이 필요합니다. 또한 짜게 먹는 식습관을 삼가고 신선한 채소, 도정하지 않은 전곡류, 저지방 유제품, 생선 위주로 식사하는 것이 좋습니다.

하지만 바쁜 일상 속에서 식습관 개선, 규칙적인 운동 등 혈압 낮추는 방법을 실천하기란 쉬운 일이 아닙니다. 이 경우 혈압 낮추는 음식을 챙겨 먹는 것이 도움이 되는데요. 특히 홍삼은 혈압을 낮춰주는 효과가 다수의 임상시험과 연구논문을 통해서 입증된 음식입니다. 대표적인 연구결과를 통해 홍삼의 효과에 대해 살펴보겠습니다.

1. 관동대학교 의과대학 주일우 교수 연구팀

관동대학교 의과대학 주일우 교수 연구팀은 동물실험을 통해 홍삼이 혈압을 낮추는 데 효과가 있음을 증명했습니다. 연구팀은 실험용 쥐를 두 그룹으로 나눈 뒤, 한 그룹에만 홍삼을 투입하고 3개월간 혈압의 변화를 살펴보았습니다. 실험 결과 홍삼을 먹지 않은 그룹은 혈압에 변화가 거의 없었지만, 홍삼을 먹은 그룹은 혈압이 무려 13mmHg이나 감소해 홍삼의 혈압 강하 효과를 확인할 수 있었습니다.

2. 충남대학교 의과대학 전병화 교수 연구팀

한편 충남대학교 의과대학 전병화 교수 연구팀 역시 동물실험을 통해 홍삼의 혈압 강하 효과를 입증했습니다. 연구팀은 고혈압을 유발한 실험용 쥐에 홍삼 추출물을 투입하고 혈압의 변화를 살폈습니다.

실험 결과 홍삼 투입 후 실험 대상의 혈압은 약 160mmHg로 기존 대비 약 30mmHg이나 하락한 것으로 나타났습니다. 일반적으로 정상 혈압이 120/80(수축기/이완기)mmHg 이하, 고혈압이 140/90mmHg 이상인 것을 고려하면 홍삼 섭취가 혈압을 정상 수준으로 회복시키는 효과가 있다는 것을 알 수 있습니다.

이처럼 효과적인 홍삼. 문제는 제품에 따라 품질에서 큰 차이를 보인다는데 있습니다. 홍삼성분이 1%도 안되는 제품은 물론 각종 첨가물이 들어가는 제품까지.. 그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까요?

01. 6년근 홍삼

예전 [MBC 불만제로]에서는 4년근홍삼과 6년근 홍삼을 비교하면서 홍삼을 고르는 기준에 대해서 생각하게 끔 만들었습니다. 그런데 왜 4년근과 6년근만을 비교했을까요? (5년근, 7년근은?)

한 마디로 7년근 홍삼은 없습니다. 인삼은 7년째부터 노화가 시작되어 효능을 잃기 때문에 재배하지 않기 때문인데 1년째부터 차곡차곡 인삼의 효과가 커져가면서 그 모든 효능을 꽃피우는 시기가 바로 6년째입니다

그럼 4년근은 왜?

인삼이 4년째까지는 잘 자랍니다 수확량이 많기 때문에 상대적으로 제품화 하기 용이한 것. 하지만 5년째로 넘어가는 시점에서 고비를 맞기 시작, 약 30 ~ 40%를 못쓰게 됩니다

역경을 딛고 살아남아서 그런지 6년근이 4년근에 비해 유효성분이 1.4배 ~ 2배 높다는 연구결과도 여러 편 나와 있습니다. 실제 중국정부에서는 6년근을 의약품으로 5년근 이하는 일반식품으로 분류하고 있습니다 즉, 6년근 홍삼은 그 효능과 함께 투입되는 시간이나 비용, 희소가치까지 더해져 좋은 인삼, 귀한 인삼으로 여겨지게 된 것이죠

02. 건강기능식품

식품의약품안전처에서는 소비자가 몸에 좋은 홍삼을 쉽게 알아볼 수 있도록 일정한 기준을 충족하는 제품에만 '건강기능식품' 이라고 표기하도록 정해놓았습니다

건강기능식품은 사포닌이 풍부한 반면, 건강기능식품이 아닌 홍삼음료는 사포닌이 거의 없습니다 즉, 홍삼의 효능을 제대로 보려면 건강기능식품을 선택해야 한다는 거죠

03. 사포닌 함량

홍삼의 효능은 ‘사포닌’이라는 성분에서 나옵니다 식품의약품안전처에서는 홍삼제품에 한해 사포닌 함량을 표기하도록 규정하고 있는데요 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3의 합'으로 표기합니다. 홍삼에는 수 많은 사포닌이 있는데 그 중  Rg1, Rb1, Rg3는 홍삼의 효능을 대표하는 성분으로 3 - 80 mg 의 범위 안에서 함량이 높은 제품을 고르는 게 비결입니다

04. 가격

이러한 기준에 더해 저렴한 가격대의 제품을 선택하는 것이 좋다 홍삼이라는 것이 3개월 이상 지속적으로 복용해야 효과적인 만큼 오랜기간 복용하려면 가격도 무시 못하는 요소다 따라서 가격도 고려해야합니다

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고혈압이 무서운 이유는 몸의 모든 기관에 영향을 미쳐 생명을 위협하는 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문입니다. 따라서 겉으로 드러나는 증상이 없어도 고혈압 관리가 필수입니다. 앞서 살펴본 혈압 낮추는 방법을 통해 모두 혈압정상수치를 유지하길 바라봅니다.