입장료 폐지 사실상 확정

[해후]

입장료 페지 사실상 확정

국립공원 입장료 폐지와 대안

환경-문화-관리공단 동의…예산처 결정만 남아

<사진설명>지난 1월18일 열린 조계종 관람료 사찰 주지회의. 총무원장 지관 스님은 이날 "국립공원 입장료 폐지에 대비해 허리띠를 졸라매야 한다"고 당부했다.

“국립공원 입장료 폐지에 따른 변동에 대비하기 위해 허리띠를 바짝 졸라매고 검소하게 살아야 한다.”

1월 18일 한국불교역사기념관에서 열린 2006년도 첫 관람료 사찰 주지회의에서 조계종 총무원장 지관 스님은 회의 권두 연설을 통해 이렇게 밝혔다. 국립공원 입장료 폐지를 종단 차원에서 기정사실화 한 것이다. 지관 스님의 이날 발언은 2006년 환경부 신년 업무 보고에서 국립공원관리공단 김재규 이사장이 공원 입장료를 단계적으로 폐지하겠다고 밝힌 것과 맞물려 미묘한 파장을 일으켰다.

수입 30％감소 확실

국립공원 관련 실무를 맡고 있는 조계종 총무원 김용구 기획 주임은 “국립공원 입장료 폐지는 시기만 남았을 뿐 사실상 확정적”이라며 “당장 300억 가량의 예산을 마련해야 하는 기획예산처를 제외하고, 환경부, 문화관광부, 국립공원관리공단 등 관련 부서들은 모두 폐지에 동의하고 있는 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 종단과 정부가 국립공원 입장료 폐지를 심도 있게 논의하고 있음은 물론 이미 폐지로 가닥을 잡았음을 시사하는 대목이다.

조계종의 입장료 폐지에 대한 입장은 확고하다. 지난 1997년 관람료위원회 회의를 통해 국립공원 입장료 폐지를 결의했고, 지난해 10월 31일 32대 조계종 총무원장으로 당선된 직후 지관 스님은 이재용 환경부 장관과 김재규 국립공원 관리공단 이사장, 노무현 대통령에게 잇따라 입장료 폐지를 요청했다. 또 올해 불교방송과 가진 신년 인터뷰에서 입장료 폐지를 다시한번 천명하면서 적극적인 행보를 이어가고 있다.

정책위 구성후 대안 모색

입장료 폐지에 따른 변화에 대응하기 위한 노력들도 다양하게 진행되고 있다. 조계종은 ‘국립공원 내 사찰의 공익적 가치(2001년)’와 ‘국립공원 내 사찰의 경제적 가치(2004년)’라는 주제로 두 번에 걸쳐 외부에 연구를 의뢰한데 이어 올해는 국립공원 입장료 폐지에 따른 대안 마련을 중심으로 연구 의뢰와 세미나 등을 준비하고 있다. 특히 상반기 안으로 관계 전문가, 스님, 실무진이 결합한 정책위원회를 꾸린다는 복안도 마련한 상태. 여기에 조계종 중앙종회가 지난해 11월 입장료 폐지를 대비한 기획실 연구 예산으로 3400만원을 승인하면서 더욱 탄력이 붙고 있다.

그러나 입장료 폐지에 대해 종단의 입장이 순일한 것만은 아니다. 입장료와 함께 일괄적으로 걷던 문화재 관람료를 사찰에서 단독 징수할 경우 당장 30%정도의 수입 감소가 불가피하다. 따라서 합동징수 사찰들 가운데 일부는 이런 문제들을 지적하며 입장료 폐지는 시기상조라며 반발하고 있다. 또 “입장료가 폐지되면 결국 문화재 관람료도 폐지 압박에 시달릴 것”이라며 입장료 폐지 반대 의견에 힘을 싣고 있다. 특히 전체 국립공원의 8%가 넘는 사찰 사유 토지에 대해 정부의 보상과 사찰 문화재 관리에 대한 대안 마련 등 당장 짚고 넘어가야 할 문제들도 산적해 있다.

기획실 김용구 주임은 “입장료 폐지는 결국 문화재 관람료 폐지로 이어질 가능성이 많기 때문에 사찰 문화재 보호에 대한 대안 마련이 시급하다”며 “정부와 종단이 머리를 맞대고 해결해야 할 문제”라고 강조했다.

그러나 이런 우려에도 입장료 폐지가 신행과 수행 중심의 도량이라는 사찰 본래의 목적으로 복귀하는데 등 긍정적인 역할을 하게 될 것이라는 의견이 지배적이다.

관람료 폐지 압박 가능성

조계종 관람료위원회 부위원장 현응 스님(해인사 주지)은 “입장료 징수는 국립공원 소재 사찰의 신행 활동을 위축시키는 등 부정적인 측면이 더 많았다”며 “입장료 폐지로 신행 활동이 극대화되면 사찰의 발전에 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

은해사 주지 법타 스님도 “입장료 폐지로 사찰의 수입이 줄어 들 것이라는 우려는 기우”라고 일축하고 “해당 사찰의 스님과 신도들이 함께 힘을 모은다면 사찰의 기능 회복은 물론 경제적으로도 더욱 윤택해 질 수 있다”고 말했다.

김형규 기자

[Kevin(경로)]

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