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이번 주말 가족 나들이를 계획한다면 경기 포천의 국립수목원을 추천하고 싶다. 오월의 신록이 아름다운 곳, 우리나라의 대표적 희귀 야생난초인 광릉요강꽃이 지금 만개한 곳, 지나온 날들을 나무들이 말해주는 곳, 그래서 지속 가능한 미래를 꿈꿀 수 있는 곳, 바로 국립수목원이다.
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미나리냉이 위에 내려앉은 큰줄흰나비. 포천=김선미 기자
●희귀한 광릉요강꽃과 복주머니란
매표소에서 표를 끊고 봉선사천(川)을 가로지르는 수목원교(橋)를 건넌다. 초록색 하트 잎을 품은 계수나무가 반긴다. 수목원 여행의 시작이다. 가만 보니 대형 렌즈를 끼운 카메라를 든 관람객들이 한 방향으로 움직인다. 광릉요강꽃과 복주머니란이 꽃을 피운 쪽으로 향하는 것이다.
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광릉요강꽃과 복주머니란을 보기 위해 몰려든 관람객들. 국립수목원 제공
1990년대 박신양·최진실 주연의 영화 ‘편지’를 봤던 독자들이라면 기억할 것이다. 수목원 연구사인 남자 주인공이 여자친구를 새벽에 전화로 깨워 수목원으로 데려간 장면을. 남자는 상기된 표정이었다. 오늘 아침 귀한 꽃이 피어났다고, 그 꽃을 자신이 가장 먼저 발견했다고…. 가장 좋은 것을 어서 보여주고 싶은 게 사랑일 것이다. 여자가 꽃 이름을 묻자 남자는 쑥스러워하며 말했다. “개불알꽃이요.” 당시 영화의 주요 촬영지가 국립수목원이었다. 세월이 흐른 지금도 관람객들은 이 꽃이 피어나기를 기다렸다가 찾아온다.
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영화 ‘편지’에서 수목원 연구사인 남자 주인공이 여자친구에게 기뻐하며 개화 소식을 알렸던 복주머니란(개불알꽃). 포천=김선미 기자
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국립수목원 복주머니란속전시원에서 촬영하고 있는 관람객들. 포천=김선미 기자
개불알꽃은 가운데가 길게 늘어지는 꽃잎 모양을 보고 민간에서 익살스럽게 불렀던 이름이다. 하지만 국가수목유전자원목록위원회는 입에 올리기 민망했던 이 꽃의 이름 대신 ‘복주머니란’을 선택해 2007년 펴낸 국가표준식물목록에 그 이름을 올렸다. 고로 개불알꽃은 이제 복주머니란으로 불러야 한다.
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2일 광릉수목원에 피어있는 복주머니란. 포천=김선미 기자
복주머니란 속(屬) 식물은 전 세계적으로 멸종 위험에 처해 있다. 한국에는 복주머니란, 털복주머니란, 광릉요강꽃 이렇게 세 종류의 종(種)이 자생한다. 특히 광릉요강꽃은 동아시아에만 분포하는 희귀식물로, 국내에서도 경기, 강원, 전북 등에 매우 제한적으로 보인다. 우리나라에서는 1931년 광릉숲 죽엽산 자락에서 처음 발견되고 입술 모양 꽃잎이 요강처럼 생겼다고 해서 광릉요강꽃으로 불린다. 서양 이름은 ‘Korean lady’s slipper’(한국 숙녀의 슬리퍼). 무분별하게 채취돼 자생지에서 점점 사라져가는 이 희귀식물을 국립수목원이 2021년 세계 최초로 기내 종자 발아에 성공했다. 대량 증식의 기반을 마련한 셈이다.
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자생지인 광릉숲 죽엽산에 핀 광릉요강꽃. 아름다운 자태의 군무를 보는 것 같다. 국립수목원 제공
많은 이들이 광릉요강꽃과 복주머니란(개불알꽃)이 같은 꽃인 줄로 잘못 알고 있다. 하지만 둘의 모습은 완전히 다르다. 복주머니란은 분홍빛을 띠고 통통한 형태인데 비해 광릉요강꽃은 중앙의 붉은 부분을 미색의 꽃잎이 갸름하게 감싼다. 특히 광릉요강꽃은 잎이 360도 퍼지는 여성의 풀(full) 스커트 형태라 ‘치마난초’로도 불린다. 치마를 확 펼쳐 춤 추는 무용수 같은데, 어딘지 모르게 동양적 느낌이 물씬 난다.
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광릉요강꽃(왼쪽)과 복주머니란(오른쪽)은 꽃과 잎의 형태가 확연히 다르다. 포천=김선미 기자
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360도 퍼지는 치마를 입은 무용수 느낌의 광릉요강꽃. 국립수목원 제공
국립수목원 희귀특산식물보존원 부근 나무 펜스 구역에서는 광릉요강꽃과 복주머니란, 약용식물원 가는 방면의 복주머니란속 전시원에서는 교잡종인 ‘얼치기복주머니란’을 볼 수 있다. 빛이 들 때마다 카메라 셔터들이 ‘찰칵찰칵’. 이번 주말을 넘기지 않고 방문하면 좋겠다. 지금을 놓치면 다시 1년을 기다려야 한다.
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백두산 인근에서 자생하는 노랑복주머니와 복주머니란의 교잡종인 ‘얼치기복주머니란’. 포천=김선미 기자