[온라인상담: 18개월, 손가락 빨기와 배변 훈련 퇴행] 한국아동청소년심리상담센터

[소현]

18개월 손가락 빨기와 배변 훈련 퇴행

Q. 저희 아이는 7개월부터 18개월까지 심한 손가락 빨기 습관이 있었으나, 다양한 시도 끝에 성공적으로 줄였습니다.

그런데 최근(22개월), 아기 인형에 집착하고, 유튜브에서도 아기가 나오는 영상만 찾으며, 배변 신호를 다시 표현하지 않고 기저귀에 싼 채 반응을 보이지 않습니다.

또한 오른손뿐만 아니라 왼손까지 다시 빨며, 때로는 보란 듯이 손가락을 빠는 등 퇴행적 행동이 나타나고, 장난감을 던지는 행동도 보입니다.

어린이집에서는 행동의 원인을 "둘째 임신으로 인한 변화"라고 단순히 설명하지만, 저는 칭찬 부족과 아이의 정서적 요구가 충분히 채워지지 못한 것이 원인일까 고민됩니다.

둘째 임신으로 인한 본능적 퇴행인지, 어린이집에서의 관심 부족 때문인지 원인을 알고 싶고, 부모로서 어떤 노력이 필요하며 놀이치료 접근은 어떻게 해야 하는지 구체적인 조언을 부탁드립니다.

A. 손빨기 행동은 아동의 욕구 표현으로, 구강기 욕구나 양육 욕구 등 발달 단계별 욕구와 관련이 있습니다.

매슬로우의 욕구위계이론에 따르면, 욕구가 충족되어야 다음 발달 단계로 자연스럽게 넘어갈 수 있으며, 욕구가 억압되면 손빨기와 같은 퇴행적 행동이 나타날 수 있습니다.

어머님이 시도하신 행동수정은 단기간 효과가 있을 수 있으나, 아동의 심리·정서적 측면을 충분히 반영하지 못하는 한계가 있습니다.

따라서 손가락 대신 마른 오징어나 고무 노래게 등 안전한 대체물을 제공하며, 아동이 욕구를 자연스럽게 충족하도록 돕는 것이 바람직합니다.

또한 부정적 관심을 유발할 수 있는 억압적 접근보다는 즐거운 놀이와 상호작용을 통해 아동의 욕구를 양성화하며, 아동의 특성을 관찰하고 이해하는 것이 중요합니다.

퇴행하는 아이, 어떻게 하나요?

1. 대체 행동 제공

부드러운 인형, 작은 담요, 스트레스 볼, 씹을 수 있는 치아 발달용 토이 등을 활용해 손가락 대신 입이나 손을 자극할 수 있는 대체물을 주는 것도 방법입니다.

또는 손과 입을 동시에 쓰는 놀이로 주의를 전환 시킬 수 있습니다.

2. 문제 인식 후, 보상

무의식적으로 손가락을 빠는 순간에는 부모와 미리 약속한 신호(예: 손가락 톡톡 치기, 눈 맞추고 미소 짓기)를 주어 아이가 스스로 깨닫고 대체 행동을 선택하도록 도울 수 있으며, 이를 보상 시스템과 연결해 스티커판을 만들어 하루에 정해진 시간 동안 손가락을 빨지 않으면 스티커를 주고, 일정 개수 이상 모았을 때는 좋아하는 놀이 시간을 늘려주거나 작은 선물을 주는 방식으로 동기를 강화할 수 있습니다.

3. 전문가 검진

만약 이러한 습관이 5세 이후에도 지속되거나 치아 배열과 턱 발달에 영향을 주는 수준이라면 치과 검진을 통해 발달 상태를 점검하는 것이 필요하며, 불안이나 분리 불안과 강하게 연결되어 있을 경우에는 아동 상담을 통해 정서 조절 전략을 넓혀주는 전문가의 개입을 받는 것이 권장됩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 Hudson, J. B., Samadi, F., & Clark, J. E. (2020). Thumb sucking. In StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing. StatPearls. (2025). Thumb sucking. National Center for Biotechnology Information. Turgeon-O’Brien, H., Lachapelle, D., Gagnon, P. F., Larocque, I., & Maheu-Robert, L. F. (1996). Nutritive and nonnutritive sucking habits: A review. ASDC Journal of Dentistry for Children, 63(5), 321–327. Yonezu, T., Machida, Y., & Yotsuya, M. (2018). The association between prolonged non-nutritive sucking habits and dental malocclusion in Hong Kong children. BMC Oral Health, 18, Article 162. Caglar, E., Larsson, E., Andersson, E. M., Hauge, M. S., & Johansson, I. (2015). Interventions for stopping pacifier or finger/thumb sucking habits in children. Cochrane Database of Systematic Reviews, (7), CD008694. Hays, W. C., & Stanley, M. (1993). Peer perceptions of first grade children with and without finger sucking habits. Journal of Pediatric Psychology, 18(2), 251–260.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 박소현