[온라인상담: 청소년 조울증, 어떻게 도와야 할까?] 한국아동청소년심리상담센터

[김혜선]

Q.  안녕하세요 저는 올해 중학교 3학년인 여학생입니다.

이런 곳에 글을 써도 되는지.. 잘 모르겠지만 청소년 심리상담센터 사이트 찾다가 통해 들어오게 됐어요.

제가 상담하고 싶은 내용은 다름이 아닌 제목처럼 조울증 증세가 보여서입니다.

사실 초등학교 때부터 감정 기복이 심하고 다혈질이라는 별명을 가질 정도로 금방 화를 내다가 몇 분 안 가 빌빌 사과하고 그랬었죠. 지금도 역시 감정 기복이 심한 편인데 올해 들어와서 심각한 스트레스와 우울함을 느꼈어요.

1학기 학급 반장이 된 후로 선생님들로부터의 심한 질책과 아이들과 사이 멀어짐과 동시에 저는 이제 제 ‘차렷’이라는 인사도 묻힐 정도가 되었어요. 하루에 한 번 꼴로 울다시피 했고 성적도 15등 가까이 떨어지고, 조금은 창피하지만 매일 죽고 싶어서 수도 없이 극단적인 생각도 했어요. 수업 도중에 울면서 밖으로 나가기도 했으니까요..

엄마께 말씀드리면 오히려 싸우기만 하다가 결국 집을 나와 아빠와 함께 살고 있어요.

엄마의 전화는 제가 일방적으로 피하고 있고요. 아마 이런 이유들 때문에 저는 스트레스가 쌓여서 요즘은 감정 기복이 너무 심각해요. 갑자기 책상을 내리친다거나 갑자기 운다거나.. 성격이 부정적으로 변해버렸고 누구에게나 공격적으로 대해요. 이유 없이 공격적으로 대들고 싸우고 욕을 자주 하고, 그러다가 기분이 몹시 좋다가도 금세 우울해서 울고 자살까지 생각하고 이렇게 반복하면 중간중간 너무 허탈하고 제가 싫다는 생각이 들어요.

그래서 저희 학교에 이주일에 한 번씩 오신다는 위센터 선생님께 상담 신청을 했어요. 저희 진학 선생님께서 했는데 몇 달째 소식이 없고 저는 매일 울고.. 너무 힘들어서 언제 상담하냐고 물어보니 저보다 급한 아이들이 많이 밀려 있다고 하더군요. 속상했어요. 이기적으로 변해버린 성격 탓에 괜히 또 악지르고 욕했어요. “니들이 뭐가 힘드냐”고..

거짓말도 늘어서 가끔은 제가 무슨 말을 하는지 모를 때도 있고 결국 조울증과 여러 가지 이유로 정신과 가볼 생각도 있었지만 제가 사는 곳은 시골이라 정신병원은 없는 것 같아요. 그래서 혹시나마 무슨 방도가 있을까 여기에 글을 올려 상담 신청합니다. 올해 끝날 때까지 저는 중 3을 견디기 힘들 것 같아요.

청소년 조울증, 어떻게 하면 좋을까요?

A.  안녕하세요. 우리 친구의 글 잘 읽어보았어요. 많이 힘들었던 시간을 보내고 있고, 지금도 감정 기복 때문에 어려움을 겪는 것 같아 마음이 참 짠하네요. 그동안 마음을 나누고 싶었지만 여러 상황 때문에 잘 받아들여지지 못했던 점도 안타깝습니다. 하지만 이렇게 상담을 신청하고 또 용기 내어 글까지 남겨준 모습이 정말 대단하고 멋집니다. 누군가가 알아주면 좋겠지만, 가장 소중하게 자신을 이해하고 지켜줄 수 있는 사람은 바로 자기 자신이에요. 힘든 시간을 견뎌온 스스로에게 따뜻한 격려와 위로를 보내주었으면 해요.

스트레스는 누구에게나 있지만, 그로 인해 일상생활이 많이 힘들어진다면 꼭 도움을 받아야 해요. 감정 기복으로 인해 공격적인 행동이 나온다고 했는데, 그것은 오히려 관계를 더 힘들게 할 수 있기에 걱정이 됩니다. 분명 그런 행동에는 이유가 있을 거예요. 그렇기에 믿을 수 있는 사람과의 대화, 그리고 상담을 통해 그 원인을 함께 찾아가는 것이 필요합니다.

조울증에 대해서는 혼자 단정하기보다는 전문적인 심리 평가를 통해 확인하는 것이 중요해요. 현재 아버지와 함께 지낸다고 했으니, 솔직하게 힘든 상황을 말씀드리고 상담을 받을 수 있도록 도움을 요청해보면 어떨까요?

지금은 끝이 안 보이는 것처럼 막막하겠지만, 상담을 통해 마음을 털어놓고 새로운 방법을 찾아간다면 충분히 극복할 수 있어요. 우리 친구의 용기와 노력이 꼭 좋은 변화를 만들어줄 거라 믿습니다.

심한 감정기복과 조울증 어떻게 도움을 줘야 할까요?

1. 조기 발견과 꾸준한 관찰

청소년 양극성 장애는 빨리 발견할수록 예후가 좋아집니다. 단순히 기분 변화가 심하다 해서 넘기지 말고, 반복되는 우울이나 지나친 흥분 상태가 보이면 전문가 상담을 받아야 합니다. 실제 연구에서도, 우울증을 먼저 앓은 청소년 중 일부가 시간이 지나 양극성으로 발전하는 경우가 확인되었는데, 정기적인 검진과 관찰이 있으면 조기에 대처할 수 있습니다. 또 가족이 함께 질환에 대해 배우고 대처법을 준비하면 재발이 왔을 때 훨씬 빨리 안정시킬 수 있습니다.

2. 약물치료의 꾸준한 유지

여러 국제 연구에서 약물이 청소년 양극성 장애 치료에 효과적임이 입증되었습니다. 예를 들어 아리피프라졸은 단기간 조증 증상 완화에 도움을 주었고, 리튬과 발프로산은 장기적으로 증상이 다시 나타나는 것을 예방하는 데 효과가 있었습니다. 중요한 것은, 약을 단기간만 쓰고 중단하는 것이 아니라 전문의의 지시에 따라 꾸준히 유지하는 것입니다. 약물마다 효과와 부작용이 다르기 때문에, 청소년의 증상과 체질에 맞게 맞춤형으로 조절해야 합니다.

3. 심리적 지원과 가족 중심의 도움

약물만으로는 충분하지 않을 때가 많습니다. 연구에서도 인지행동치료, 가족치료, 정서 조절 훈련 같은 심리적 지원이 함께 이루어질 때 훨씬 안정적이라는 결과가 있습니다. 특히 가족이 함께 참여하는 프로그램은 청소년이 혼자가 아니라는 안정감을 주고, 부모가 올바르게 대처하는 방법을 배우는 데 도움이 됩니다. 또 학교에서 교사와 또래 친구들이 이해와 지지를 해줄 때, 아이가 회복하고 사회에 적응하는 데 훨씬 큰 힘이 됩니다. 결국 치료는 아이 혼자가 아니라 가족·학교·지역사회가 함께 참여하는 과정일 때 효과가 가장 높습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

1. Development and Predictors of Bipolar Disorder in Children and Adolescents with Depressive Disorders — PMC

2. Phenomenology of Prepubertal and Early Adolescent Bipolar Disorder — Geller et al., 2001, PubMed

3. Acute Treatment of Pediatric Bipolar I Disorder with Aripiprazole — Findling et al., 2009, PubMed

4. Double-Blind 18-Month Trial of Lithium versus Divalproex in Pediatric Bipolar Disorder — Findling et al., 2005, PubMed / ScienceDirect

5. Four-Year Prospective Outcome and Natural History of Mania in Youth — Geller et al., 2004, JAMA Psychiatry

6. Systematic Review and Network Meta-Analysis: Efficacy and Safety of Antipsychotics and Mood Stabilizers in Youth with Bipolar I Disorder — Correll et al., 2021, ScienceDirect

7. Aggressive Behavior in Children and Adolescents with Bipolar Disorder — Fahrendorff et al., 2023, JAACAP Open