“대대적인 환영행사를 하려고 했는데….”
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27일 김병현의 모교인 광주일고(광주광역시 누문동) 교정.정문에서부터 22세의 어린 나이로 메이저리그 월드시리즈에 진출한 김병현을 환영하는 분위기가 물씬 느껴졌다.
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정문 위 아치에는 ‘모교의 자랑 김병현(72회) 월드시리즈 제패하다’라는현수막을 걸어놨고 모퉁이를 돌아 교정과 맞닿아 있는 광주학생운동역사관앞에도 환영하는 현수막이 걸려 있었다.잔치를 벌이기 위한 만반의 준비를갖췄음을 피부로 느끼게 했다.
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광주일고는 심재혁 감독을 비롯해 야구부와 동문회가 주축이 된 ‘환영위원회’를 진작부터 가동했다.위원회는 김병현의 귀향에 맞춰 공항에서부터 학교까지 카퍼레이드를 벌이고 교정에서 재학생을 모아놓고 대대적인 환영행사를 하는 시나리오를 완벽하게 짜놓았다.
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그런데 막상 주인공은 그곳에 나타나지 않았다.26일 밤 소리소문 없이 자동차로 광주 집에 들어간 뒤로 외부와의 연락을 일절 단절한 채 칩거해버렸다.다음날도 그를 애타게 기다리는 학교에는 모습을 드러내지 않았다.
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이 때문에 그의 금의환향을 준비하던 모교 광주일고는 당혹스러움을 감추지못하고 있다.심 감독은 “주인공만 와줬더라면 멋드러진 잔치가 됐을 텐데….걔가 워낙 남 앞에 드러내는 것을 싫어하는 애라서…”라며 김병현이 나타나지 않은데 대한 아쉬움을 진하게 드러냈다.
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당혹감을 감추지 못한 곳은 광주일고뿐만이 아니다.그가 야구를 시작했던 수창초등학교와 성장기를 보낸 무등중학교도 그를 환영하기 위해 대대적으로준비했다가 손을 놓아버렸다.
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주인공이 없는 잔치판에는 을씨년스러운 겨울 바람만 어지럽게 불고 있었다
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