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처음과 같이 사랑하라
(계 2:1-7, 개정) [1] 에베소 교회의 사자에게 편지하라 오른손에 있는 일곱 별을 붙잡고 일곱 금 촛대 사이를 거니시는 이가 이르시되 [2] 내가 네 행위와 수고와 네 인내를 알고 또 악한 자들을 용납하지 아니한 것과 자칭 사도라 하되 아닌 자들을 시험하여 그의 거짓된 것을 네가 드러낸 것과 [3] 또 네가 참고 내 이름을 위하여 견디고 게으르지 아니한 것을 아노라 [4] 그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라 [5] 그러므로 어디서 떨어졌는지를 생각하고 회개하여 처음 행위를 가지라 만일 그리하지 아니하고 회개하지 아니하면 내가 네게 가서 네 촛대를 그 자리에서 옮기리라 [6] 오직 네게 이것이 있으니 네가 니골라 당의 행위를 미워하는도다 나도 이것을 미워하노라 [7] 귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 들을지어다 이기는 그에게는 내가 하나님의 낙원에 있는 생명나무의 열매를 주어 먹게 하리라
현대에는 첨단의료기기의 발전으로
사람의 몸속에 숨어있는 질병들을 피한방울이나 머리카락하나로도
진단해내는 시대가 되었습니다.
그러다보니 사람들이 병이 커지기전에
신속히 치료를 받을 수 있는 좋은 시대가 되었습니다.
오래전 TV 프로그램 (KBS 차인표의 블랙박스)에서
머리카락 검사에 대해 보여주었습니다.
아무런 이유 없이 아이를 유산하는 여성들의 머리카락을 검사해보니까
바륨, 알루미늄, 납, 수은 등 중금속이 기준치보다
몇 배가 나오고 필수 미네랄은 턱없이 부족하게 나왔습니다.
중금속에 오염됐으면 애초에 수정란이 자궁에 착상이 되지 않는 답니다.
그래서 유산으로 고생하던 산모들에게
엽산과 비타민 등을 먹이고 3개월간 치료하자
놀랍게도 95%가 정상적으로 출산을 하게 되었습니다.
이처럼 어떤 사람은 겉보기와는 달리
속으로는 심한 질병의 원인을 가진 경우가 있습니다.
문제는 그 원인을 깨닫지 못하면 고생하거나
심지어는 생명을 잃는 경우도 발생하게 됩니다.
이러한 일은 우리의 몸에만 발생하는 것이 아닙니다.
우리의 영혼에도 깨닫지 못하는 독소가 있거나 영양부족으로
건강하지 못한 삶을 살 때가 있습니다.
요한 계시록 2장과 3장에는 소아시아에 있는 7교회들을 향해
영적건강에 대한 진단을 내리시는 예수님의 말씀이 기록되어 있습니다.
교회마다 장점도 있고 단점도 있는데
그 중에서 완전하게 건강하다는 진단을 받은 곳은
서머나 교회와 필라델피아 교회 두 곳밖에 없습니다.
나머지 5교회는 건강하지 못했는데
어떤 교회는 약간의 빈혈이 있는가하면
어떤 교회는 아주 심각한 죽을 중병에 걸려있기도 합니다.
오늘 본문에는 나오는 에베소 교회가 그런 교회였습니다.
하지만 이런 에베소 교회에도 장점은 있었습니다.
주님은 먼저 에베소 교회의 아름다운 장점들을 이렇게 칭찬하셨습니다.
(계 2:2-3, 쉬운) [2] 나는 네 행위를 알고 있다. 그 수고와 인내, 또 네가 악한 자들을 그대로 두지 않고, 스스로 믿음의 형제인 척하는 자들을 시험하여 그들이 가짜인 것을 밝혀 낸 일도 잘 알고 있다. [3] 너는 나를 위해 고난을 참고, 낙심하지 않으며, 잘 견뎌 주었다.
사실 에베소 교인들은 주님을 위해 마셔야만 하는 희생의 잔까지도
기꺼이 마실 수 있는 정도로 준비가 되어 있던 성도들이었습니다.
그래서 3절에서 주님은
[3] 너는 나를 위해 고난을 참고, 낙심하지 않으며, 잘 견뎌 주었다.
라고 칭찬하셨습니다.
사실 오늘날 많은 교회와 성도들은 안타깝게도
하나님께서 주신 잔은 마실 생각은 하지 않고 항상 잔만 바꿔달라고 합니다.
내게 주신 그 잔이 싫다는 것입니다.
그래서 주로 하는 말이 "싫어요, 못해요, 안 해요"입니다.
이것은 요나처럼 하나님의 명령을 버리고 도망치는 인생의 모습입니다.
하나님은 요나를 축복의 통로로 부르셨습니다.
요나는 선지자로서 가서 말씀을 증거하면
죽은 자들이 살아나는 그런 하나님의 도구였습니다.
망할 도성이 생명의 도성으로 변화 받는 축복의 통로였습니다.
성도의 사명이 이와 마찬가지로 우리가 헌신하면 소망이 있고 빛이 오는 것입니다.
우리는 그런 존재로써 내가 주님이 주신 잔을 마시기만 하면
축복이 오게 되는 그런 존재입니다.
그런데 오늘날 많은 교회와 성도의 모습은
하나님께서 주신 그 잔을 버리고 도망치기에 바쁩니다.
그러면 어떤 일이 벌어지게 됩니까?
하나님의 축복의 통로가 변하여 재앙의 존재로 바뀌고 맙니다.
요나가 탔던 배에 풍랑이 일어났는데 그것은 요나 때문입니다.
원래는 사람들에게 구원을 가져다주고 복을 가져다 줄 축복의 통로가
하나님께서 주신 잔을 거부하니 오히려 재앙의 통로로 변하였습니다.
결국 요나 때문에 많은 사람들이 귀한 것을 잃고 어려움을 당하고
심지어 목숨까지 잃을 지경에 이르고 말았습니다.
그러므로 우리는 잔을 바꿔달라고 떼 쓰지 말고
우리 각자에게 주신 잔을 마실 힘을 달라고 기도해야만 합니다.
야구에는 희생번트라는 것이 있습니다.
다른 선수를 진루시키기 위해 내가 기꺼이 죽는 것입니다.
내가 죽고 너는 잘되라는 것이 희생번트의 내용입니다.
또 희생 플레이라는 것이 있는데 내가 죽고 너는 사는 것입니다.
자신이 죽음으로 말미암아 다른 선수가 점수를 낼 수 있도록 도와주는 것입니다.
이런 선수들이 있는 팀은 반드시 승리합니다.
야구의 승리는 희생번트와 희생플레이를 잘 한 팀에게 돌아가기 때문입니다.
교회도, 하나님의 일도 마찬가지로
나 개인에게 주신 하나님의 잔을 기쁘게 마시며
희생번트를 감당할 때 하나님의 교회는 더 큰 기적과 축복을 맛보게 됩니다.
우리가 손해를 보거나 억울한 일을 당하는 것 같지만
그것이 주님을 위해서, 정의를 위해서,
그리고 많은 사람들의 유익을 위해서 우리가 희생하는 것이라면,
그것은 목숨을 잃는 것이 아니라 오히려 목숨을 얻는 것입니다.
(마 10:39, 현대인) 자기 생명을 아끼는 사람은 잃을 것이며 나를 위해 자기 생명을 버리는 사람은 얻을 것이다.
이러한 희생이 에베소 교회에는 있었습니다.
그러면 이처럼 주님을 위하여 기꺼이 희생까지 하였던
에베소교회의 신앙을 무너뜨릴 정도로 위협이 되었던 것은 무엇일까요?
먼저, 에베소의 문화적인 환경을 생각해볼 수도 있습니다.
사람은 크건 작건 자기가 살고 있는 환경의 영향을 받기 때문이니까요.
이 에베소는 유럽과 아시아, 동양과 서양의 교통과 무역의 관문 같은
항구 도시로서, 일반적으로 항구도시가 그러하듯이
각종 미신과 여러 종교들의 중심지이었습니다.
"에베소"라는 이름 자체의 의미가
"숭배자", "신전을 지키는 자", "여신의 문지기"등입니다.
이러한 이름만큼이나 에베소는 여러 신전들로 유명했는데
주신(主神)은 다산과 풍요를 상징하는 여신으로,
이름이 로마식으로는 다이애나(Diana)
그리스 식으로는 아데미(Artemis) 이었습니다.
에베소의 최대 영광은 아데미 신전, 혹은 "다이애나"신전이었는데
이 신전이 얼마나 웅장하고 아름답게 지었는지,
그리스 속담에
"태양은 자기가 가는 길목에서 다이애나 신전만큼 훌륭한 것을 보지 못한다."
라는 말이 있을 정도로
아데미 신전은 에베소의 자랑거리였습니다.
그래서 이 신전을 건축하는 동안 부인네들은
기꺼이 자기들의 보석과 장신구들을 바쳤다고 합니다.
심지어 알렉산더 대왕도 에베소에 와서 감동한 나머지 자기의 이름만
이 신전(神殿)에 새겨 넣어주면 동방 원정에서 약탈한
모든 전리품을 다 내 놓겠다고 했으나 뜻을 이루지 못하였다고 합니다.
왜냐하면 어느 누구도 에베소란 이름 외에는 이 신전과
관계를 맺을 수 없다는 이유에서였습니다.
이 신전의 길이는 130미터, 폭이 67미터, 높이가 18미터였고,
신전에는 127개의 기둥들이 서 있는데,
이 기둥들은 전부 번쩍이는 대리석으로 만들어져 있었습니다.
그리고 누구든지 이 신전 안으로 들어오면 그를 체포할 수 없었습니다.
그런가하면 매년 5월에는 운동경기가 개최되었는데,
5월의 희랍명이 "아르테멘숀"으로 "아르테멘숀"이란
아데미(artemis)신에게 성별된 달이란 뜻입니다.
즉 아데미 신을 위한 축제인데 모두 벗은 몸으로 남성들만이 선수들로 뛰었는데,
그 이유가 여신에게 육체를 자랑하기 위한 것이었습니다.
이 축제에 참여하려고 유럽의 그리스와 아프리카, 소아시아 전역에서
매년 모여들어 본래 25만 명이던 에베소가 100만 명의 인파로 넘쳐날 정도로
에베소의 아데미 여신은 당시에 대단한 인기를 누렸던 우상이었습니다.
그러나 에베소 교회는 이러한 강력한 우상의 영향력을 받지도 않았고
오히려 그것을 이겨 정복하기까지 하였습니다.
(행 19:19-20, 쉬운) [19] 그들 중에는 마술을 부리던 사람들도 있었는데, 그들은 자기들의 마술책을 가져다가 사람들 앞에서 다 태워 버렸습니다. 그 책 값을 계산하면 은화 오만 개 가량 되었습니다. [20] 이렇게 해서 주님의 말씀은 점점 힘있게 퍼져 나갔습니다.
실제로 에베소에서 바울의 전도를 통해
마술 책을 불태운 것을 현재 시가로 계산하면 25억 원이나 됩니다.
그리고 데메드리오라는
은으로 아데미 여신의 신전 모형을 만드는 사람이 사람들을 선동하여
데모를 할 수밖에 없을 정도로 에베소교회는 복음의 영향력이 있었습니다.
오늘 본문에도 에베소 교회는 니골라 당의 행위
곧 우상숭배를 미워한다고 했습니다.
(계 2:6, 개정) 오직 네게 이것이 있으니 네가 니골라 당의 행위를 미워하는도다 나도 이것을 미워하노라
이처럼 훌륭한 에베소 교회의 신앙이 무너져 내리어 주님께서
회개하지 아니하면 내가 네게 가서 네 촛대를 그 자리에서 옮기리라
라고 하신 에베소교회의 중병은 무엇이었습니까?
그것은 첫사랑을 잃어버린 것이었습니다.
왜? 무엇이 첫사랑을 잃게 만들었을까요?
그것은 의외에도 풍요라는 적이었습니다.
에베소는 고대 세계의 '허영의 시장'이라 할 만큼 상품 교역의 중심지였습니다.
요한계시록 18:12-13절에 보면, 영적 바벨론에 대해 말하면서
(계 18:12-13, 쉬운) [12] 그들이 팔았던 물건은 금, 은, 보석, 진주, 모시, 자주 옷감, 비단, 붉은 옷감, 각종 향나무, 상아로 만든 물건, 값진 목재, 청동, 철, 대리석, [13] 계피, 향료, 향수, 향유, 유향, 포도주, 올리브기름, 고운 밀가루, 밀, 소, 양, 말, 수레, 종, 그리고 사람의 영혼까지도 있었습니다.
그런데 이 모든 상품들이 에베소 시장에서 매매되었던 것들이었다고 합니다.
이러한 풍요 속에서 한때 뜨겁게 타올랐던
주님을 향한 에베소 교회의 사랑은 어느 순간 첫사랑의 감격을 잃었습니다.
오늘날 많은 사람들이 신앙생활을 하면서도
하나님이 가장 소중한 자리에 와있지 못합니다.
하나님께서 우리의 가장 소중한 자리에 계시지 못하면 신앙이 병이 듭니다.
신앙의 우선순위가 바뀌면 그 때부터 병든 신앙이 되고 맙니다.
에베소 사람들처럼 사업에 바쁘고, 취미에 바쁘고,
운동경기와 오락에 바빠서 하나님이 뒷전이 되면
우리의 신앙은 병들기 시작합니다.
터키의 카파도키아(Cappadocia)지역에는
초대교회 당시 신앙의 박해를 피해
카파도키아 지역으로 숨어들었던 기독교인들이
땅속에 굴을 파고 지하에서 살았던 지하도시가 있습니다.
그 중 유명한 데린구유(Derinkuyu)지역에는
20층에 이르는 깊은 지하도시를 건설하고 그 속에서 살았습니다.
그런데 이러한 사람들은 신앙의 박해 때만 이 지역에 산 것이 아닙니다.
기독교가 로마의 국교로 선포되자 크리스천들은
오히려 또 다른 위기를 느끼게 되었습니다.
그것은 안락함의 위기입니다.
핍박받던 교회에 자유가 주어지고
나아가 세금이 면제되고
오히려 교회에 엄청난 양의 재물이 쌓이기 시작했습니다.
그러자 신실한 성도들은 또 다른 도전을 느끼게 되었습니다.
안락함이 주는 위기입니다.
이것은 어떤 면에서 박해가 가져다 준 신앙의 위기보다 더 무섭습니다.
안락함은 사람들을 잠들게 만들며 결국 거기에 빠져 죽게 합니다.
북극 탐험대의 대장이었던 영국의 존 프랭클린 경(Sir John Franklin, 1786–1847)은
어느 날 눈과 빙산 사이에서 쉬다가 졸고 있던 먼저 간 일행을 만났습니다.
그는 30분이 지나면 의식이 없어진다는 사실을 알고 그들을 깨웠습니다.
그러나 그들은 이렇게 말했습니다.
"우리는 얼지 않습니다. 잠간 쉬기를 원할 따름입니다."
그러나 탐험 대장은 그들의 말을 듣지 않고 치고 때렸습니다.
그리고 그들을 끌고 오두막까지 데려갔습니다.
그들은 괴로웠지만 비틀거리며 따라왔고 결국 살아났습니다.
그들을 때린 손이 그들을 구해 낸 손이 된 것입니다.
사람의 이러한 본성을 잘 깨달았던 신앙의 선배들은
당시 기독교가 로마의 국교가 되어 자유로이 믿을 수 있었지만
소아시아 전역에서 몰려들어 이 척박한 땅에 동굴 집을 짓고 살았습니다.
그래서 이 지역에 교회만 400개 이상이 되었다고 합니다.
이들이 이렇게 살았던 이유는 단 한 가지
영적으로 깨어있기 원하는 한 가지 이유에서 이었습니다.
오늘 우리는 꼭 카파도키아의 데린구유 사람들처럼 살 수는 없습니다.
그러나 여기서 하나의 영적 법칙을 배울 수 있습니다.
우리에게 평안과 풍성함도 필요하지만
때로 지나친 안락과 풍성함은 우리를 영적으로 잠들게 만듭니다.
그리고 그것은 우리를 영적 죽음으로 이끌어갑니다.
카파도키아의 신앙의 선배들과 같이 이것을 알고
늘 깨어 주님 앞에 서는 성도들 되시기를 주님의 이름으로 축원 드립니다.
Love your God as before
(Rev. 2:1-7, NIV) [1] "To the angel of the church in Ephesus write: These are the words of him who holds the seven stars in his right hand and walks among the seven golden lampstands: [2] I know your deeds, your hard work and your perseverance. I know that you cannot tolerate wicked men, that you have tested those who claim to be apostles but are not, and have found them false. [3] You have persevered and have endured hardships for my name, and have not grown weary. [4] Yet I hold this against you: You have forsaken your first love. [5] Remember the height from which you have fallen! Repent and do the things you did at first. If you do not repent, I will come to you and remove your lampstand from its place. [6] But you have this in your favor: You hate the practices of the Nicolaitans, which I also hate. [7] He who has an ear, let him hear what the Spirit says to the churches. To him who overcomes, I will give the right to eat from the tree of life, which is in the paradise of God.
Today, because of the development of cutting edge technology, people can diagnose potential diseases of the human body with a drop of blood and a hair. Therefore, people can receive speedy medical care before the disease grows too.
Several days ago, on a television program (KBS, Black box of In-Pyo Cha), people showed how the hair test works. They tested the hairs of a women who had a miscarriage without any special reason. Then, they found a lot of heavy metals from the hairs which are several times higher than normal hairs such as barium, aluminum, lead, and mercury. etc. However, it lacked some of the necessary minerals compared to a normal person's. The doctors say if a woman is contaminated with heavy metals, the fertilized egg does not attach on the womb. In conclusion, after the women who could not carry a baby were fed with folic acid and vitamins and cured, surprisingly, 95% of the women could carry babies.
Like this, even though they have a healthy outward appearance, some people have conditions which cause severe disease inside of them. If they do not recognize it in proper time, they may suffer or will even lose their life.
It happens not only in our body, but also in our spirit. When our spirit is contaminated by toxins or is undernourishment, we cannot have a healthy spiritual life. In Revelation chapter 2-3, Jesus diagnosed the spiritual health of 7 churches which were located in Asia Minor. Each church had strong points and weak points. Among the 7 churches, only two churches were diagnosed as a perfectly healthy church, the churches of Smyrna and Philadelphia church.
The rest of the 5 churches were not healthy. One church had a light poverty of blood, but the other church had a serious illness.
The church of Ephesus was the one of those churches.
However, the church of Ephesus also had a strong point.
Jesus commended the beautiful and strong points of church of Ephesus first.
(Rev. 2:2-3, NIV) [2] I know your deeds, your hard work and your perseverance. I know that you cannot tolerate wicked men, that you have tested those who claim to be apostles but are not, and have found them false. [3] You have persevered and have endured hardships for my name, and have not grown weary.
As a matter of fact, the congregations of the church of Ephesus was even well prepared to drink the cup of sacrifice for the Lord.
Therefore, in verse 3, Jesus commended them,
(Rv 2:3, NIV) You have persevered and have endured hardships for my name, and have not grown weary.
Today, many churches and Christians ask God to change the cup of commission instead of drinking the cup which God gave them.
They dislike the cup which God gave them.
Therefore, they always say, "I hate it, I can't do it. I won't do it."
This is the reality of us who abandon the commission of God and run away from God. God called the prophet Jonah as the channel of blessing. If he goes to the city of Nineveh and delivers the message of God, the people of Nineveh, the people of death would be resurrected. He was the tool of life like this.
The cursed and dying city would be changed into the city of life, if the prophet Jonah obeys the commission of God.
Our commission is like this. If we obey and devote ourselves to God, there will be the hope and light. We Christians are the beings like this. If we drink the cup of God, the blessing of God will come upon the people and city.
However, today many churches and Christians abandon the cup of God and run away from it. Then, what will happen to us and the people? The channel of blessing will be changed into the channel of disaster. The ship which Jonah rode was buffeted by the wind and waves because of Jonah. When he rejected the cup of God, the channel of blessing which would bring the deliverance and blessing changed into the channel of disaster.
Finally, because of Jonah many people lost their precious things and faced death. Therefore, we should not ask to change the cup from God, but should ask to fill us with the strength to drink it.
In baseball, there is a term called "sacrifice bunt". It means to sacrifice oneself to help the next batter advance. It means to kill yourself and aid someone else. There is also something called a "sacrifice play". This also means to sacrifice yourself for the price to help others. Through one player's sacrifice, the player helps the other player to get a better score. The team that has this kind of players always wins. It is because the team that does sacrifice bunt and play well always turns out well. Not only does this work out for baseball, but it also works out well for the church and God's work. When we endure a sacrifice bunt, and drink from the cup God gave us individually, God's church can taste bigger miracles and blessings. Although it seems unfair and it seems that we take all the damage, if it is for the Lord, for justice, and for the benefit of many people, it is more like gaining life than rather losing it.
(Mt 10:39, NLT) If you cling to your life, you will lose it; but if you give up your life for me, you will find it.
This sacrifice was in the Ephesian church.
The church of Ephesians was so willing to sacrifice themselves for the Lord like this. But what was the cause of the great threat that nearly destroyed this church? First, we can think about the cultural environment of the church of Ephesians. Because all men, big or small, get affected by the environment they live in.
Ephesus was a harbor city that was the gateway and way for transportation and trading for both Asia and Europe. Like any other harbor city, it was full of all kinds of superstition and religion. The name Ephesians has the meaning of "worshipper", "keeper of a temple" or "gatekeeper of the goddess". Like the meaning of it's name, Ephesians was famous for many shrines and temples. The main God was Diana, also known as Artemis in Greek. She was a goddess representing abundancy and fertility.
Ephesians's greatest glory was the temple of Artemis. This temple was so beautiful that there is a Greek saying that goes, "The sun has never seen anything as great as the temple of Artemis" The temple of Artemis was the pride of the Ephesians. They say that while building this temple, the women gladly gave their jewelry and accessories up.
Even the great Alexander was so moved when he saw this temple that he vowed to donate all of his war trophies of his east expedition if he could just carve his name on the wall of the temple. But even the great Alexander could not fulfill his will. It was because no other name than Ephesians could be associated with the temple. The length of the temple was 130m, the width of 67m, and the height was 18m. There was 127 pillars in the temple, and all of the pillars were made with shining marble. And anybody who came into this temple could not be arrested.
Every year in may, there was a athletic game called "artemension" which had the meaning of "The sacred month of artemis". In other words, it was a festival for the goddess artemis. All the athletes were men, and they all participated naked so they could boast of their bodies to the goddess. This idol artemis was so famous that many people from all over greece, africa, minor asia came each year to Ephesians. When it was time for the festival, the regular population of Ephesians grew from 250,000 to a million. However the church of Ephesians wasn't influenced by the power of this idol, rather, they overcame and conquered it.
(Acts 19:19-20, NIV) [19] A number who had practiced sorcery brought their scrolls together and burned them publicly. When they calculated the value of the scrolls, the total came to fifty thousand drachmas. [20] In this way the word of the Lord spread widely and grew in power.
The books of sorcery that were burned when Paul spread the gospel were worth 25 million won in today's standards. And Demetrius, who had a business of making silver shrines of the goddess artemis, stirred up the craftsmen who worked for him, and held a rally, and gave great influence to the gospel of the Ephesian church. In today's passages, it says that the church of Ephesians hated worshiping idols, which was something the Nicolaitans did often.
(Rv 2:6, NLT) But this is in your favor: You hate the evil deeds of the Nicolaitans, just as I do.
Like this, the great faith of the church of Ephesians had fallen, the Lord said that if they did not repent, he would remove their lampstand from it's place. Then what was the problem with the church of Ephesians? they lost their first love. Why? what made them lose their first love? it was an unexpected enemy called abundance.
Ephesians was also known as "the market of vanity" of the ancient world. It was because it was the center of trading.
(Rev. 18:12-13, NIV) [12] cargoes of gold, silver, precious stones and pearls; fine linen, purple, silk and scarlet cloth; every sort of citron wood, and articles of every kind made of ivory, costly wood, bronze, iron and marble; [13] cargoes of cinnamon and spice, of incense, myrrh and frankincense, of wine and olive oil, of fine flour and wheat; cattle and sheep; horses and carriages; and bodies and souls of men.
These are the list of things that were sold at the market of Ephesians. The church of Ephesians lost it's burning love toward the Lord because of this abundance.
Today, even though many people commit themselves to serving God, God does not have the essential position in their life. If God does not stay in our most precious position, our faith will develop sickness. If our priorities are changed, from that time on, our faith will be sick. If we put our God behind us because we are busy about business, hobby, sports, and game like the Ephesian Christians, our faith will begin to be sick.
In Cappadocia, Turkey, there is a place where many Christians came and lived in the early church era. Many Christians escaped from persecution and lived in there. They built caves under the ground and lived there. One of the famous place was Derinkuyu. In the underground city, people built deep holes to live in which were 20 stories deep.
One thing that we should recognize is that people lived in that place not only where Christianity was persecuted, but also when the Christianity was legalized. When Christianity was authorized as a state religion, many Christians felt another kind of crisis. This was the crisis of comfort. The persecuted Church could get freedom. Furthermore, they were exempted from taxation. And, a lot of properties were accumulated in Church. Then the sincere Christians faced another kinds of challenge. It was the crisis which the comfort brought to them. In some facets, it was more dangerous than the persecution. The comfort makes people to sleep and to die in it unconsciously.
One day, John Franklin who was the captain of the expedition to the North Pole found his company who went ahead of him. They took a rest and dozed between icebergs. Because he knew that if people doze in that cold area, within 30 minutes they will be unconscious, John Franklin awoke them up. Then, they replied, "No, sir. We are not going to sleep. We'd like to take a rest for a while." However, he did not listen to them, but hit them to move. And, he dragged them to the shelter. Even though they were not comfortable, they followed their captain with tottering steps. And, they could survive. The hitting hands became the hands of salvation.
The predecessors of faith who knew this kind of human instinct came from all of the Asia Minor to this barren land and built cave house for the healthy faith, even though they could have faith without persecution because Christianity became the state religion. Therefore, there were more than 400 churches in this area. The reason why they lived in this barren area was that they desired to be awakened spiritually.
Today, we don't have to be like the people of Derinkuyu. However, we can find a spiritual principle from their life. Even though we want comfort, success, and abundance in our life, the exceeding comfort and richness often make us to sleep spiritually. I bless you always to be awaken before God as the predecessors of the Cappadocia knew their own weakness.
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