[온라인상담: 성정체성 문제일까요?] 한국아동청소년심리상담센터

[청포도]

성정체성 문제일까요?

Q 안녕하세요. 7살 딸아이를 둔 엄마입니다.
아이의 취향과 행동 때문에 성정체성에 대한 걱정이 생겨 상담드립니다.
3–4살 무렵부터 자동차, 공룡 장난감을 좋아했지만 인형놀이도 함께 했습니다.
6살 이후로는 남자아이들이 선호하는 장난감과 만화에만 집중합니다.
치마나 레이스 있는 옷은 완강히 거부하고 바지만 입으려 합니다.
엄마·아빠 놀이에서는 늘 본인이 “형아” 역할을 맡습니다.
가끔은 자기가 “멋진 오빠가 되겠다”고 말해 놀라기도 했습니다.
어린이집에서도 남자친구들과 어울리며, 친구들에게 인기가 많습니다.
“여자도 파란색 좋아할 수 있지? 여자도 바지 입을 수 있지?”라고 자주 묻습니다.
혹시 성정체성의 문제가 있는 것인지, 검사를 받아야 할지 궁금합니다.

A 안녕하세요? 한국아동청소년심리상담센터입니다.어머님께서 남아놀이를 좋아하고 남아 친구가 더 많은 딸에게 성정체성에 문제가 있는 건 아닌지 염려스러우시군요?우선 걱정하실 일이 아니라고 말씀드리고 싶습니다. 정체성의 발달은 일평생 삶의 경험을 통하여 이루어지며 완성되어 가는데, 남성성은 아빠라는 모델을 통해서여성성은 엄마모델을 통해서 상호작용하며 여성상, 남성상, 자아상, 인간상을 발달시키는 기초가 됩니다. 성정체성은 배우자를 선택하는 것 뿐 아니라 사회생활에서 성별에 따른 인간관계에 지대한 영향을 미치게 되며 건강한 성정체성을 가진 사람은 성역할을 적절히 수행하며 생활하게 됩니다. 근래 동성애의 문제등이 성정체감 혼란의 대표적인 예가 될 수 있는데 동성애의 원인을 다양하게 보고 있지만그것은 어머님께서 걱정하시는 것과 전혀 다릅니다. 발달단계상 초등학교 저학년까지는 성의 특징이 두드러지지 않습니다. 개인차에 따라 아주 여성성이 높은 여아나 남성성이 높은 남아가 있기도 하지만 대부분은 아동들은 남성성과 여성성을 모두 가지고 있으며(분석심리학자 융에 의하면 여성의 남성성을 아니무스, 남성의 여성성을 아니마라고 규정하는 것처럼, 성별에 상관없이 여성성과 남성성을 동시에 가지고 있습니다. 그 예로 갱년기 이후 노년기에 접어들면 아내/여성은 남성성이 더 강하여 진다는 말을 종종 듣게 되는 것입니다) 그 비율은 차이가 있지만 성정체감이 완성되는 시기가 아니기에 그냥 성향의 차이 선호도의 차이로 볼 수 있습니다. 요즘은 성차이를 성차별로 보는 경우가 많아서 건강한 성의 발달의 헤치는 측면도 존재하며과거보다 여성의 권위가 회복되면서 과거보다 직장이나 사회에서 남성성이 강한 여성을 더 선호하는 경향이 짙어지고또한 정규교육과정에서 차별을 인권의 측면에서 교육시키므로여성은 남성성이 강해지는 면, 남성은 여성성이 더 강해지는 경향도 없지 않을 것입니다.시대적인 영향일 수 있겠지요.어머니께서 염려되셔서 노력하고자 하신다면엄마 아빠의 역할 모델을 건강하게 보여주시면 됩니다. 즉 건강한 성인여성이나 성인남성으로 생활하신다면 아이에게 건강한 성정체감을 발달시킬 수 있습니다.여성스런 옷차림이나 장난감등을 추천하고 싶다면 그것을 강요하지 마시고 여성스런 장난감으로 재미있게 상호작용 놀이 하여주시고 여성스런 행동을 보였을 때 격려해주고 기쁨의 박수를 보내준다면 아이의 선호도가 다양해지면서 건강한 발달에 도움이 될 것입니다.어머님의 성에 대한 생각이 성고정관념일 수 있으므로 유연성을 가지고 편안한 마음으로 아이를 대하시기 바랍니다.

건강한 성정체성 형성,
어떻게 도와줄까

1. 단정하지 않고 존중하기

아동기의 성별 관련 탐색은 자연스러운 현상입니다. 장난감이나 옷, 역할놀이에서 성별을 넘나드는 행동은 곧바로 성정체성 문제로 이어지지 않으며, 발달 과정의 한 부분일 수 있습니다.

연구에 따르면, 아동과 청소년의 약 15~20%는 성장 과정에서 일시적인 성별 불편감을 경험하지만 대부분은 시간이 지나면서 줄어듭니다 (Rawee et al., 2024; Mahfouda et al., 2023).

따라서 아이가 성별과 관련된 감정을 표현할 때 곧바로 “문제가 있다”거나 “그건 잘못된 거야”라고 단정하기보다는 “그럴 수도 있구나, 네가 그렇게 느끼는구나”라는 반응을 보여주는 것이 안정감을 줍니다.

2. 안전한 대화와 경험 제공하기

아이가 성별에 대해 질문하거나 혼란을 표현할 때, 교정보다는 경청과 공감이 먼저입니다. 부모가 안전하게 들어주고 수용할 때, 아이는 스스로를 더 탐색할 수 있습니다. 또한, 성별에 제한을 두지 않고 다양한 놀이와 경험을 허용하고 격려하는 것은 아이가 고정관념에 갇히지 않고 자신을 더 넓게 탐색하는 데 도움을 줍니다. Toomey et al.(2018)은 성별 혼란을 겪는 청소년이 또래보다 우울·자해 위험이 높지만, 부모와 교사의 지지가 이를 완화하는 중요한 보호 요인임을 보여주었습니다.

3. 부모가 건강한 역할 모델 되기

아이들은 부모를 통해 성별 간의 관계와 역할을 배우게 됩니다. Lyu et al.(2024, BMC Psychology)의 연구는 부모의 성 역할 태도가 아동의 성정체성 발달과 성 역할 인식에 직접적인 영향을 준다고 보고합니다.

부모가 서로 존중하며 살아가는 모습을 보여줄 때, 아이는 “남성과 여성은 서로 존중하는 존재”라는 메시지를 자연스럽게 배우게 됩니다. 특히 아버지와 어머니 모두가 아이에게 지지와 사랑을 표현하는 태도는 성정체성 발달에 큰 힘이 됩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

[이향숙 소장님 인터뷰 및 칼럼] >> 학습 부진에 시달리는 아이

[상담후기] 초등 고학년 사회성 증진 프로그램 종결 후기 

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 

Lyu, J., Liu, J., & Zhang, L. (2024). Parents’ gender role attitudes and child adjustment: Mediating role of parental involvement. BMC Psychology, 12(1), 159. https://doi.org/10.1186/s40359-024-01594-z

Mahfouda, S., Kozlowska, K., & Telfer, M. (2023). Gender nonconformity in childhood and adolescence and mental health through to adulthood: A longitudinal cohort study (1995–2018). Psychological Medicine, 53(2), 485–495. https://doi.org/10.1017/S0033291722000954

Marino, C., Bowe, A., & Carter, R. (2023). Childhood gender nonconformity and later gender diversity: A cohort study. Journal of Adolescent Health, 72(4), 542–550. https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2022.11.012

Rawee, L., van Beusekom, G., & Bos, H. (2024). Development of gender non-contentedness during adolescence and early adulthood. Frontiers in Psychology, 15, 11106144. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2024.11106144

Toomey, R. B., Syvertsen, A. K., & Shramko, M. (2018). Transgender adolescent suicide behavior. Journal of Adolescent Health, 62(5), 511–517. https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2017.11.008

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 윤선혜