[온라인상담: 내향적인 성격, 단점일까요?] 한국아동청소년심리상담센터

[소현]

내향적인 성격, 단점일까요?

Q. 만 6세 여아로 외동이며, 부끄럼을 타고 시끄러운 곳을 싫어하는 내향적 성격입니다.

조용조용하지만 자기 할 말은 하고, 경험해본 것은 자신감 있게 잘합니다.

유치원에서는 남자아이와는 잘 놀지 않지만 여자아이들과는 잘 어울리며, 놀이 시간에는 혼자 앉아 생각하거나 “시시하다”고 표현합니다.

친구에게 관심은 있으나 접근 방법을 잘 모르고, 외향적인 친구와의 관계에서 상처를 받기도 합니다.

부모 모두 내향적이며, 초등학교 입학을 앞두고 교우관계와 사회성 발달을 어떻게 도와야 할지 고민 중입니다.

A. 자녀분이 내년에 초등학교에 입학하게 되면서 친구들과 잘 어울릴 수 있을지 염려가 되시는 것 같습니다. 활발하고 외향적인 성격과 조용하고 내향적인 성격은 어느 정도 기질적·유전적 요인이나 성격 경향과 관련이 있어 쉽게 바뀌지 않으며, 굳이 바꾸거나 달라질 필요는 없습니다. 외향적인 성향이 친구를 사귈 때 일시적으로 유리하게 보일 수는 있지만, 내향적인 성격이 가진 장점과 강점 또한 많기 때문입니다.

따라서 중요한 것은 성격 유형 자체보다는, 아이가 혼자 있을 때 스스로를 편안하게 받아들이고 좋아하며, 다른 사람과 함께 있을 때 즐겁게 상호작용할 수 있는 경험을 쌓는 것입니다. 친구에게 관심을 어떻게 표현하고 다가가는지를 잘 모른다고 하셨는데, 이는 다양한 놀이와 상호작용을 경험하면서 자연스럽게 터득하게 됩니다. 자주 어울려 보는 경험이 매우 중요하며, 부모님께서 시간 날 때 친구 엄마들과 연락하고 아이들이 함께 놀 수 있는 기회를 만들어 주시는 것도 큰 도움이 됩니다.

처음에는 쑥스럽거나 익숙하지 않을 수 있으므로, 집에서 어머니가 함께 놀이를 하거나 역할 연기를 해 주며 상황을 연습하게 하는 것도 좋은 방법입니다. 가장 중요한 것은 어머니와 아이 사이의 친밀한 관계를 형성하고, 아이 마음을 잘 헤아려 주는 것입니다. 이렇게 안정적이고 지지적인 관계 속에서 아이는 친구와의 갈등이나 소소한 문제도 잘 견디며, 어머니의 지지와 위로를 힘으로 삼아 밖에서도 자신감을 가지고 적응할 수 있게 됩니다.

홀로 있는 아이, 또래와 잘 어울리도록 도와주고싶어요

1. 지원은 하지만, 주도권은 아이에게

아이에게 좋은 것을 주고, 안내하고 싶은 마음은 자연스럽지만, 아이 스스로 문제를 인식하고 해결하도록 하는 경험이 무엇보다 중요합니다.

실패와 시행착오를 겪으며 배우고, 문제 해결 과정에서 아이가 어떤 행동을 선택할지 결정하게하고, 부모는 지원과 피드백을 제공하면 아이는 대인관계에서 전략적으로 대응할 수 있는 능력을 키울 수 있습니다.

2. 사회적 기술 훈련

사회기술 훈련은 대인관계에서 필요한 구체적 기술을 배우고 연습하도록 돕는 방법입니다. 더불어 아이가 혼자 있을 때는 몰랐던 사회성 부족을 스스로 타인을 통해 인식하고 자신의 행동과 의사소통 방식이 타인에게 어떤 영향을 주는지 체험할 수 있습니다. 갈등 상황에서 문제를 해결하는 방법 등을 실제와 유사한 상황에서 반복적으로 연습하고 교사로부터 건설적인 피드백을 받으며 점진적으로 개선할 수 있습니다.

3. 내향성 고려하기

다수의 사람과 상호작용 시 피로감을 빠르게 느끼며, 홀로 조용한 환경에서 에너지를 회복하는 유형이 있습니다. 내향성은 곧 사회성 부족이나 대인관계 회피를 의미하지는 않습니다. 다만, 내향성과 사회적 회피가 겹치면 적응과 참여에 어려움이 있으므로, 점진적으로 강점은 살리고, 사회적 경험과 자기조절 능력을 확장하는 지원이 필요합니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 Stone, A., DeGroot, M., McVarnock, A., Cheng, T., Bowker, J. C., & Coplan, R. J. (2025). The risks of being a wallflower: Exploring links between introversion, aspects of solitude, and indices of well-being in adolescence. Behavioral Sciences, 15(2), 108. Volbrecht, M. M., Goldsmith, H. H., & Lemery, K. S. (2010). Early temperamental and family predictors of shyness and anxiety. Development and Psychopathology, 22(2), 313–335. Almeida, I. L. de L., & Almeida, R. M. de O. (2021). Social isolation and its impact on child and adolescent development: A systematic review. Revista Brasileira de Terapias Cognitivas e Comportamentais, 23(1), 1–15. Taylor. (2024, November 10). How to support introverted children in social situations. Peace Family Counseling.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 박소현