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▲ 해방정국의 정치적 분열을 막기 위해 좌우합작운동을 적극적으로 전개했던 우사 김규식. [조선일보 DB사진]
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8·15 직후 그는 반탁(反託)의 입장에 서 있었지만 반소·반미를 뛰어넘어 좌·우익이 힘을 합해 자주적인 임시 정부를 수립하는 것이 급선무라고 보았다. 1946년 3월 미·소 공동위원회가 개최되자 민주의원의 대표로 여기에 직접 참여했고, 여운형과 협력해 좌우 정치세력들을 규합하기 위한 좌우합작운동을 적극적으로 전개했다. 그 결과로 12월 과도입법의원이 설립되자 의장에 선임됐다. 미 군정은 한때 그를 이승만 대신 과도정부의 대통령에 앉힐 계획도 세웠다고 한다. 1948년 4월 김구와 함께 38선을 넘어 남북협상을 벌였다. 이후 5·10선거에 불참해 사실상 정계에서 은퇴했다. 6·25전쟁 중 납북돼 1950년 12월 평북 만포진 부근에서 별세했다.
영문학도 김규식은 영어 편지를 명문 명필체로 썼다. 동우의 편지 한통이 해경의 마음을 움직이는 이상으로 그의 두 통의 편지가 해방정국 때 미소양국이 그를 남한의 군주감으로 정하게 하였다.
1918년에 레닌에게 편지 쓰고 모스크바에서 열린 약소민족대회에 참가했던 김규식은 1919년엔 신한청년단을 조직하고 탄원서를 파리 강화회의에 제출하려 하였으나, 국가 대표가 아니면 탄원서를 받아주지 않으므로 급히 임시정부가 구성되고, 임시정부 대표 명의의 탄원서를 파리 강화회의에 제출했다.
유럽 국가들은 회신조차 보내주지 않는 등 냉담하자 그는 미국 대통령에게 편지를 썼는데, 그가 원하는 회신은 아니었지만 미국은 그의 노력을 기억하여 훗날 그의 모교에서 법학 명예박사학위를 수여하였으며, 해방정국 때 미군정이 그를 남한 국가원수로 추대하려고 노력하는 계기가 되었다.
흥미로운 것은 미소 양국에서 1990년대에 비밀해제된 문서들이 미소 양국이 모두 김규식 선생을
남한 국가원수로 세우려 했다는 사실이다. 소련군정 사령관은 그런 비밀지령을 모스크바로부터 받고 있었다.
물론 소련도 1919년에 김규식 선생이 미국에도 편지를 보냈다는 사실을 몰랐겠지만 미국 역시 김규식 선생이 소련에도 편지를 보냈다는 사실을 알턱이 없었다.
1946년3월 당시 한국인 중 집에 미군 군용 전화가 가설된 사람은 이승만(李承晩).김규식(金奎植)밖에 없었다. 그런데 미군정은 그달 20일 돌연 이승만 집의 군용전화를 끊어버렸다. 이박사로서는 섭섭할 만한 일이었다.
이어 그 달 3월 미·소 공동위원회가 개최되자 민주의원의 대표로 여기에 직접 참여했고, 여운형과 협력해 좌우 정치세력들을 규합하기 위한 좌우합작운동을 적극적으로 전개했다. 그 결과로 12월 과도입법의원이 설립되자 의장에 선임됐다. 미 군정이 그를 이승만 대신 과도정부의 대통령에 앉힐 계획도 세웠던 때가 바로 이때였다.
미군정은 왜 당시 한국을 찾았던 마크 게인 기자가 "버치(하지 장군의 정치 참모.하버드대 출신의 법학박사)는 김규식을 예언자로 대하고, 자신은 예언자의 제자처럼 행동한다"고 말할 정도로 김박사 집을 미군 간부들이 뻔질나게 찾고, '합리적이다'라는 등의 찬사를 쏟아내게 되었을까.
이에 대한 해답의 한 열쇠는 1946년 3월초 워싱턴 미국 국무부가 도쿄 맥아더사령부에 내린 훈령에서 찾을 수 있다. 국사편찬위가 미국국립문서보관소(NARA)에서 입수해 공개한 이 훈령은 남한 정치문제에 대해 미국 정부가 내린 첫번째의 구체적인 지시로 평가받고 있다.
미국 정부는 맥아더와 하지에게 "김구 및 소련과 가깝지 않은 지도자를 찾는 데 모든 노력을 기울여라. 김구는 명백하게도 국민당(중국 장제스 정권)의 지원을 받고 있다. 또 우리가 다년간 일해본 바에 따르면 이승만에 대해서는 어떠한 우호적인 감정을 보낼 수 없다"고 지시하고 있다.
하지 장군 또한 훈령을 받은 직후 맥아더에게 보낸 보고서에서 "한국이 젊은 지도력을 필요로 한다는 점을 저는 굳게 확신한다. (이승만은 당시 72세로 해방정국 주요인물 중 최고령) 이에 따라 온건한 관점을 가진 젊은 지도자를 발굴하는 일에 계속 노력하겠다"고 다짐하고 있다.
이해 5월15일자 UP통신은 "이승만과 김구가 한국 문제 해결에 지장을 주고 있다"는 미군정 당국의 입장을 전하고 있다. 즉 미군정 고문인 랭던이 소련 군정 고문인 발라사노프에게 "미국은 어떠한 경우에도 공산주의자에 의해 지배되는 임시정부(46년 당시에는 한반도 전체를 포괄하는 정부)에 동의하지 않을 것"이라고 통고하자 소련측이 "우리도 이승만과 김구에 의해 지배되는 정부는 수락하지 않겠다"고 맞서는 상황에서 미국으로서는 소련과의 협조라는 대원칙을 바꾸지 않는 한, 이승만의 효용성은 낮다고 판단한 것이다.
그해 5월 버치의 주선으로 그의 집에서 중도 좌.우파가 첫 모임을 가졌다. 합작원칙들이 쏟아져 나왔다. 하지는 다음달 "나는 미군사령관으로서 김규식 박사와 여운형씨가 남한에 있는 중요 정당간의 협동과 통일을 위하여 진력하고 있는 것을 전적으로 지지한다"고 밝혔다. 그해 10월 하지는 또 "동족상잔은 죄악이다. 여러분 명심하시라. 합작 노선을 절대 지지하는 것만이 자주독립의 유일한 길이다"라는 성명서까지 발표했다. 미군정이 이승만 대신 우사(尤史) 김규식을 제1인자로 취급한 셈이다.
그러나 미군정의 이런 전폭적인 지지에도 불구하고, 드라마에서 동우와 운혁 사이를 오락가락하는 해경처럼 미국과 소련 사이를 오락가락하던 김규식 선생 마음이 어디에 있는지 조선 대중은 알지 못했다. 이처럼 대중적 지지를 받지 못했던 김규식 선생에 대하여 미군정으로부터 갈대같은 사람임을 은근히 나타내는 별명이 생겼으며, 하지 군정사령관은 새 인물로 미국에서 서재필 박사를 모셔와 조선인에게 지도자감으로 소개하게 되었던 것이었다.
35. 프랜세스카 영부인 비망록 / 사기오른 국군들 쾌속 북진