면역력 높이는 음식 다들 이것만 찾네

[정지영]

건강한 나날을 보내려면 무엇보다 면역력 관리에 힘써야 합니다. 면역력이 약한 사람은 조금만 활동해도 쉽게 지치고 잔병치레가 잦은 까닭입니다. 문제는 면역력을 떨어뜨리는 요인이 꽤 많다는 점입니다. 이에 전문가들은 생활습관 관리에 힘쓰고 면역력 높이는 음식을 섭취하라고 조언합니다.

예컨대 수면시간이 줄어들면 생체리듬이 깨질 뿐만 아니라 면역체계도 악영향을 받게 됩니다. 그러니 하루에 7~8시간씩은 자는 것이 좋습니다. 아울러 취침 전 전자기기를 멀리하고 가볍게 스트레칭을 하면 숙면을 취하기 쉽습니다.

습도 및 온도 조절 역시 필수인데요. 호흡기가 건조할 경우 바이러스의 침입이 쉬운 까닭입니다. 또한 체온이 1도 떨어졌을 때 면역력은 30%나 감소합니다. 그러니 가습기 및 난방기를 적절히 사용할 필요가 있습니다.

한편 만병의 근원인 스트레스는 면역세포의 활동을 저하시키는 주범입니다. 이에 전문가들은 취미생활(독서, 요가, 명상 등)이나 지인과의 친목활동을 통해 스트레스를 줄일 것을 권장합니다.

면역력 높이는 음식을 먹는 방법도 있는데요. 단호박, 버섯, 홍삼 등이 여기에 속합니다. 먼저 단호박에는 활성산소(노화와 질병을 일으키는 유해산소)를 없애고 면역력 관리에 도움을 주는 베타카로틴이 다량 함유되었습니다. 버섯의 주성분은 베타글루칸으로 면역세포를 활성화하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.

홍삼을 먹는 것도 면역력 높이는 방법 중 하나입니다. 식약처에서 면역력 관련 기능성을 인정받았을 뿐만 아니라 각종 연구 자료도 많기 때문입니다. 먼저 가네코 박사 연구팀의 임상시험입니다.

연구팀은 건강한 성인들을 둘로 나눠 한 그룹에는 홍삼, 다른 그룹에는 가짜 약을 60일 동안 매일 섭취토록 했습니다. 그런 다음, 그룹별로 독감에 대한 저항력이 얼마나 차이 나는지 비교하였습니다.

확인 결과, 가짜 약 섭취 그룹은 무려 73.3%의 독감 발병률을 기록했습니다. 반면 홍삼 섭취 그룹은 28.6%만 독감에 걸렸습니다. 이는 홍삼이 참가자들의 면역력 증진을 도와 독감 바이러스의 활동을 억제한 덕분입니다.

강원대학교 이혜연 박사팀도 홍삼이 면역력 높이는 음식임을 밝혔습니다. 박사팀은 실험용 쥐에서 분리한 면역세포에 홍삼 추출물을 투입했습니다. 이후, 면역세포 수치가 얼마나 늘었는지 살폈습니다.

확인 결과, 홍삼 투입 전보다 면역세포가 무려 300%나 증가하였습니다. 이에 박사팀은 "홍삼의 주요 성분이 면역세포를 활성화시켰다. 면역세포의 수는 곧 면역력과 연관된다"라고 설명하였습니다.

이처럼 효과적인 홍삼. 문제는 제품에 따라 품질에서 큰 차이를 보인다는데 있습니다. 홍삼성분이 1%도 안되는 제품은 물론 각종 첨가물이 들어가는 제품까지.. 그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까요?

01. 6년근 홍삼

예전 [MBC 불만제로]에서는 4년근홍삼과 6년근 홍삼을 비교하면서 홍삼을 고르는 기준에 대해서 생각하게 끔 만들었습니다. 그런데 왜 4년근과 6년근만을 비교했을까요? (5년근, 7년근은?)

한 마디로 7년근 홍삼은 없습니다. 인삼은 7년째부터 노화가 시작되어 효능을 잃기 때문에 재배하지 않기 때문인데 1년째부터 차곡차곡 인삼의 효과가 커져가면서 그 모든 효능을 꽃피우는 시기가 바로 6년째입니다

그럼 4년근은 왜?

인삼이 4년째까지는 잘 자랍니다 수확량이 많기 때문에 상대적으로 제품화 하기 용이한 것. 하지만 5년째로 넘어가는 시점에서 고비를 맞기 시작, 약 30 ~ 40%를 못쓰게 됩니다

역경을 딛고 살아남아서 그런지 6년근이 4년근에 비해 유효성분이 1.4배 ~ 2배 높다는 연구결과도 여러 편 나와 있습니다. 실제 중국정부에서는 6년근을 의약품으로 5년근 이하는 일반식품으로 분류하고 있습니다 즉, 6년근 홍삼은 그 효능과 함께 투입되는 시간이나 비용, 희소가치까지 더해져 좋은 인삼, 귀한 인삼으로 여겨지게 된 것이죠

02. 건강기능식품

식품의약품안전처에서는 소비자가 몸에 좋은 홍삼을 쉽게 알아볼 수 있도록 일정한 기준을 충족하는 제품에만 '건강기능식품' 이라고 표기하도록 정해놓았습니다

건강기능식품은 사포닌이 풍부한 반면, 건강기능식품이 아닌 홍삼음료는 사포닌이 거의 없습니다 즉, 홍삼의 효능을 제대로 보려면 건강기능식품을 선택해야 한다는 거죠

03. 사포닌 함량

홍삼의 효능은 ‘사포닌’이라는 성분에서 나옵니다 식품의약품안전처에서는 홍삼제품에 한해 사포닌 함량을 표기하도록 규정하고 있는데요 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3의 합'으로 표기합니다. 홍삼에는 수 많은 사포닌이 있는데 그 중  Rg1, Rb1, Rg3는 홍삼의 효능을 대표하는 성분으로 3 - 80 mg 의 범위 안에서 함량이 높은 제품을 고르는 게 비결입니다

04. 가격

이러한 기준에 더해 저렴한 가격대의 제품을 선택하는 것이 좋다 홍삼이라는 것이 3개월 이상 지속적으로 복용해야 효과적인 만큼 오랜기간 복용하려면 가격도 무시 못하는 요소다 따라서 가격도 고려해야합니다

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연일 춥고 건조한 날씨가 이어지면서 면역력 관리에 어려움을 겪는 사람이 많습니다. 이럴 때일수록 충분한 수면, 스트레스 해소 등에 힘써야 합니다. 더불어 면역력 높이는 음식을 자주 먹어 건강을 챙기길 바랍니다