울루그벡 천문대를 보고 다니엘 묘로 간다. 묘 입구에 작은 건물이 보이는데 그 안에는 다니엘의 영혼이 깃들어져 있다는 작은 샘터가 있는데 사람들이 물통을 들고 와 샘물을 마시기도 하고 길어가고 있다. 전설에 따르면 다니엘의 유물을 실은 말이 아프로시요브 언덕 북쪽에 멈춰 서서 더 이상 움직이기를 거부해 다니엘이 발굽으로 때린 곳에는 치유의 샘이 솟아오른 곳이 지금의 샘터고 이를 본 티무르는 이곳에 다니엘의 유해를 묻으라고 했다고 한다. 계단을 걸어 언덕으로 올라가니 작은 정원과 18m의 거대한 관이 있다. 다니엘은 구약성서에 나오는 몇 명의 선지자중 한 명으로 바빌론 유수 시절 다니엘서를 남겼다. 이 영묘의 주인이 다니엘이라는 설과 우즈베키스탄에 이슬람을 퍼트린 쿠삼 이븐 압바스(Qutham ibn Abbas)의 동반자 다니엘 즉 동명이인의 무덤이란 설이 있다. 다니엘이 죽은 후 정강이의 뼈가 1~1.3cm씩 매년 계속 길어져 관이 18m로 길어졌다고 하는데 글쎄?
이곳에 이스라엘 사람인 다니엘의 무덤이 있게 된 사연은 다음과 같다. 다니엘은(BC605~530)의 유다왕국 사람으로 정치가였으나 유다왕국 여호야킴 왕 때 네부카드네자르 2세 치하의 바빌로니아에 포로로 끌려갈 때 같이 끌려가서 그곳에서 능력을 인정받아 재상을 하였는데, BC538년 아케메네스 제국의 키루스 대왕이 바빌론을 점령할 때 까지도 다니엘은 바빌론에서 활동했다고 한다. 다니엘이 죽은 곳은 특정되지 않았지만, 유대인들과 아랍인들 사이에 전승(傳承)되기로는 그가 이란 서부 도시 수사(Shush)에 묻혔다는 것이다. 그런데 다니엘의 무덤이 수사에만 있는 게 아니고, 이란의 말라 아미르(Mala Amir), 이라크의 바빌론, 키르쿠크, 모술, 묵다디야에 있고, 터키 남부 타르수수, 우즈베키스탄 사마르칸트에도 있다고 한다. 사마르칸트에 다니엘의 무덤이 있게 된 사연은 선지자의 유해가 자신의 제국의 번영을 이뤄줄 거라는 믿음 때문에, 티무르는 페르시아 원정길에 다니엘의 무덤을 파헤쳐 유해의 일부분인 팔과 정강이 뼈를 사마르칸트로 가져왔었기 때문이라고 한다. 기록에 의하면 실제로는 아랍인들이 수사를 점령하였던 640년경에 이곳에 다니엘의 유해가 든 관이 있긴 있었다지만 이후의 동네사람들끼리 그 유해를 가지고 다투는 통에(영험한 힘이 있다는 믿음이 있었기 때문에) 당시 지배자에 의해 강물에 수장(水葬)되었다고 한다.
사마르칸트 옛 중심 거리를 벗어나 동북쪽으로 가다 보면 아프라시압 언덕이 보이는데 이곳엔 그냥 아무것도 없는 언덕에 가축이 풀을 뜯고 있다. 현재는 완전히 폐허가 되어 목초지 상태로 남아있지만 1220년 몽골의 침입 이전에는 사마르칸트의 구도심이 이곳 아프라시압에 위치해 있었는데, 이 유적지는 220헥타르 (2.2km²,약 66만 평)로 기원전 8세기부터 사람이 살기 시작했고, 물이 많아 운하가 발달되었다고 한다. 북쪽 높은 언덕에서부터 시작해 남쪽의 평평한 지대까지 모두 성곽으로 둘러싸여 산성과 평지성이 결합된 성 형태로 2중으로 설치된 내성의 흔적이 보이며, 국제무역도시로 이름이 높았던 역사를 증명하듯 세계 각국으로 통하는 문(중국 문, 부하라 문, 나우베차르 문, 케슈 문 등)들이 별도의 이름을 갖고 설치돼 있었다고 한다.
특히 도성 내 남동쪽 영역에서 1965년 도로공사를 위한 사전 발굴조사 중 발견된 아프라시압 궁전 벽화에는 7세기 한국인 뿐만 아니라 유라시아 각국의 사절들이 그려져 있어 아프라시압 궁전벽화의 발견은 아프라시압이란 이름이 유명해진 계기가 되었다.
1965년 아프라시압 도성 터에서 도로설치를 위한 사전발굴조사 중 상부가 잘려나간 벽화가 발견되었는데 전체 발굴 조사 후 드러난 벽화는 7세기 번영했던 소그디아나의 모습을 각 11m씩 4개 벽면에 나눠 그린 총 44m 길이의 초대형 벽화로 소그드 시대의 종교, 의례, 정치, 외교, 문화, 신화 등을 담고 있어 이 벽화는 기록이 거의 남아있지 않던 7세기 소그드시대를 연구에 더없이 소중한 자료로 지금은 아프라시압 박물관에 보관되어 있다. 특히 외교를 묘사한 서벽에는 차가니안, 차치, 티벳(추정), 튀르크, 당, 고구려 등 세계 각국에서 온 사절들이 그려져 있어 이 지역이 실크로드의 중심이었다는 역사적 사실을 증명됐는데 이 중 고구려인의 존재는 한국인들보다 먼저 러시아와 일본의 학자들이 증명하자 한국 학계와 언론에 높은 관심을 불러일으켰다. 무려 6000km 이상 떨어진 지역에서 한국인들이 나타나자, 역사학계 뿐아니라 이 지역과 긴밀한 공조를 원했던 우리나라에서도 상당한 관심을 보였다. 이 행렬 마지막에 서 있는 두 사람의 외형과 복장, 환구대도 등으로 미루어 고구려 사절로 당시 고구려와 서역 간 관계를 시사해 준다고 하지만 벽화는 많이 퇴색돼 일반인의 눈에는 벽화의 그림조차 잘 알아보기 힘들다. 그런데 고구려 사신이 6천km가 넘는 이곳에 왜 왔을까? 사신 행렬도를 그릴 때 자신들의 권위를 높이기 위해 의례적으로 그려 넣었을 수도 있고 당시 국제관계를 고려할 때 이 두 인물이 고구려가 당나라를 견제하기 위해 보낸 사신일 수도 있는데 7세기 중반 고구려와 서역의 사마르칸트 등은 수나라와 당나라로부터 끊임없는 침략에 앞서 공동대응책이 필요했을 것이고 자구책의 일환으로 연합대응을 위해 이곳에 사절을 보낼 수도 있었을 것이다. 이 벽화는 현재 복제품으로만 볼 수 있고 원본은 풍화로 거의 소실되었다. 현재 국내의 국립중앙박물관에도 복제품이 있다고 한다.
2013~2014년에 걸쳐 한국에서 ODA(공적개발원조사업)을 통해 현지 박물관과 협업해 디지털기술을 통한 벽화의 복원에 성공해, 10분 분량의 컴퓨터그래픽 영상과 가상현실(VR), 증강현실로 제작된 복원 결과물은 현지 박물관에서 인기리에 전시되고 있다고 한다. 박물관으로 들어가면 제일 먼저 비디오를 보는데 한국에서 만든 비디오라고 한다.
비디오 상영이 끝나자 가이드가 아프라시압의 역사와 아프라시압 궁전 벽화와 이곳에서 발굴돼 박물관에 전시된 유물들에 대해서 설명해 준다. 일행 중 몇몇은 이곳을 다녀갔다는 증명사진 촬영에 더 열심이다.
박물관 구경을 마치고 궁전 벽화가 발견되었던 언덕으로 올라가는데 군데군데 발굴 흔적과 벽화가 발굴되었던 곳에 검은 돌로 만들어진 표지판만 있고 아무것도 없는 폐허이다. 몽골 침략 당시 모두 불살라 버렸기 때문이다.
아프라시압은 몽골 침입 이전에는 사마르칸트의 도심(都心)이었기 때문에 13세기 이전 사마르칸트의 역사가 바로 아프라시압의 역사이다. BC 6세기 무렵 처음 역사무대에 등장하는 이곳은 아케메네스 페르시아의 일부였다가, BC 4세기 후반 알렉산더 대왕의 동방 원정 때 알렉산드리아의 일부가 되며 헬레니즘이 번성하기도 하였다. 당시 명칭은 마라칸다였다. 이후 사산조 페르시아의 지배를 받으며 조로아스터교가 번성하였으며 페르시아의 영향을 오랜 시간 받아 이후 지배왕조가 여러 번 바뀌었지만 현대에도 여전히 이곳의 주민은 이란계 타지크인들이 절대 다수이다. 기원 후엔 주로 소그드인이라 불리며 도시 국가 연합 소그디아나를 구성했다. 이 지역은 실크로드의 중심에 위치했기 때문에 동서 문명의 충돌지이면서 동시에 상호교류하고 무역하는 허브 도시로 기능했다. 7세기 무렵부터 이 지역은 신당서(新唐書) 등의 기록에 강국(康國)이라는 이름으로 등장하며 투르크(돌궐)와 당나라의 영향을 강하게 받는 모습을 보여준다. 신당서(新唐書)에 따르면 당 고종이 658년 강국의 강거도독으로 불호만을 책봉했는데, 그 불호만이 바르후만 왕과 동일한 인물로 보고 있다. 이 시기 유적인 아프라시압 궁전벽화 4개 벽면 중 서쪽 벽면에는 소그디아나의 왕 바르후만을 접견하기 위해 유라시아 각지에서 찾아온 사절들과, 지배자와 함께 이들을 맞이하는 수많은 투르크인 권력자들이 등장하고, 북쪽 벽면에는 온통 당나라 황실과 관련된 도상들이 등장하며 당서의 책봉 기록과 일치하는 점을 보여줘 이 벽화를 7세기 중엽 것으로 추정하고 있다. 8세기에는 아랍세력의 침공(고선지의 탈라스전투가 이 근처에서 이뤄졌다)으로 중국의 제지술이 서양으로 전파되는 거점이 되었으며, 이후 완전히 아랍문명권으로 들어서게 된다. 아랍세력의 지배 아래서도 아프라시압 도성(都城)은 국제무역도시로서 눈부시게 번영했지만 13세기 몽골의 침략으로 아프라시압은 이름만 남긴 채 완전한 폐허로 사라진 후 완전히 잊혀 져 있다 1950년대 양치기 목동이 우연히 발견한 옛 유물을 통해 구소련이 본격적인 발굴조사에 들어가게 되면서 아프라시압 도성은 다시 세상에 알려지게 되었다고 한다. 이런 역사에 힘입어 아프라시압 도성을 포함한 사마르칸트 전체가 2001년 유네스코 세계유산 '사마르칸드–문화교차로'로 등재되었다.(나무위키 백과)