돈테의 돈으로 세상 읽기 40
여왕의 후광
엘리자베스 2세 영국 여왕이 사망했다. 누구나 삶은 야릇하고 괴팍한 것이어서 필부의 생몰조차 소설이 아닌 경우가 드물 듯, 70년 동안이나 국왕 노릇을 했으면 영화(榮華) 못지않은 곡절이 있었을 것이다. 이제라도 평안한 영면에 들길 바란다.
죽음은 우리를 겸허하게 만든다. 천년을 살 것처럼 악을 쓰다가도 누군가의 죽음을 목도하는 순간 지나온 삶을 돌아본다.
죽음은 우리를 온유하게 만든다. 분노와 저주의 대상까지도 화해와 용서로 녹여내는 데는 죽음만큼 쓸만한 용해로가 없다.
죽음은 우리를 진실하게 만든다. 죽음을 의식하는 동안 참과 진리의 나침판을 찾게 만들고 조금은 의롭게 살도록 양심의 심지에 불을 붙인다. 이만하면 죽음을 가까이 두고 사는 것이 현명한지도 모른다.
대통령의 영국 여왕 장례식 참석을 두고 불필요한 참견이 많다. 망인에 대한 예는 산 자의 도리고 국익을 고려했으면 된 일이다. 성현의 반열에 오르지 않고서는 빛을 마주해도 등 뒤로 그림자가 생기는 법, 죽은 자의 묘비에 애써 없는 광을 내거나 오물을 뿌려 욕보이는 버릇도 고쳐야 한다. 한국 정치에서 화성(和聲)에 어울리지 않는 장송곡의 변주가 자주 울리기에 하는 말이다. 나라가 이만큼 뼈가 굵어지고 골수가 찼으면 타자의 죽음까지도 자신의 목적을 이루기 위한 수단으로 삼는 야만성은 거둘 때가 되었다.
삼성전자 영국법인이 당분간 광고나 기업홍보 활동을 자제한다는 뉴스다. 여왕 별세를 애도한다는 취지에서다. 삼성전자의 이런 결정은 그만한 이유가 있다.
사람들은 지구라는 땅덩어리에 흔적을 남기려고 애쓴다. 그것이 영생을 꿈꾸는 인간의 욕망에서 발현되는 심리인지 모르지만, 아쉽게도 족적을 남기는 이는 많지 않다. 물론 그런 소수의 인간은 동경의 대상이 되고 그가 마시는 물컵 하나도 관심사다.
영국 왕실에서 어떤 것을 먹고 쓰는지는 관심의 영역이 세계로 확장된다. 해가 지지 않는 제국으로 불렸던 나라의 왕실이 쓰는 물건이라면 세계 최고의 제품일 것이라고 여기기 때문이다.
삼성전자가 영국 왕실에 돈을 받고 TV를 납품하기 시작한 것은 2007년도 무렵이다. 당시 영국 왕실의 가전제품들은 고급 브랜드 제조회사들이 협찬한 것들이었다고 한다.
삼성전자는 현재 다양한 생활가전 제품을 영국 왕실에 공급하며 품질을 인정받고 있다. 특히 영국 왕실로부터 인증받은 '퀸 로열 워런트'(Queen Royal Warrant)는 세 등급의 품질인증 중에서도 최고 등급으로 알려져 있다.
퀸 로열 워런트를 받으면 영국 왕실 문장(紋章)을 마케팅에 활용할 수 있다고 하는데 그만한 광고효과가 없을 것이다. 이 정도면 초상집을 두고 물건을 팔아달라고 떠드는 게 염치없는 일이고 장례 기간에 제품 홍보를 자제한 것은 잘한 일이다.
유명연예인에 대한 협찬 물품을 두고 벌어지는 소동도 끊이지 않는다. 이름이 알려진 연예인이 결혼이라도 할라치면 사방에서 겉치레를 해주겠다고 줄을 선다. 어떤 연예인은 실컷 옷을 얻어 입고 신혼여행에서 돌아올 때 약속과 다른 입국장으로 들어와 기자들을 따돌리는 바람에 협찬사와 시비가 붙기도 했다. 이 모두가 후광효과 때문에 생기는 일들이다.
하나를 보면(들으면) 열을 안다(聞一知十)는 말이 있다. 인간에게 그런 총명함이 있는지 실증적으로 연구한 이는 미국의 심리학자인 에드워드 손다이크(Edward Thorndike)다. 그는 군대에서 상관이 부하들을 평가할 때, 잘 생기고 모범 병사로 불리는 병사들은 모든 면에서 우수하다고 생각하는 반면, 그 반대의 병사들은 실제보다 낮게 평가한다는 사실을 발견했다. 손다이크는 전자를 후광효과(Halo Effec)라고 이름을 붙였고 후자를 악마효과(Devil Effect)라고 했다. 이는 일종의 사회적, 심리적 지각의 오류다.
후광효과는 흔히 관찰된다. 라면으로 연명하던 무명가수가 하루아침에 유명인이 되면 그가 먹던 컵라면은 매출이 늘어난다. 직장에서도 마찬가지다. 명문대 출신은 입사면접부터 점수를 따고 들어간다. 얼굴이 예쁜 아이는 그림도 잘 그릴 것처럼 생각하고 근육질의 청년을 보면 심장병으로 죽을 일은 없어 보인다.
마케팅이 심리학과 연애하면 날개를 단다. 반지르르한 여배우가 화장하는 광고는 아직도 고전의 꼬리표를 떼지 않는다. 검버섯이 구름버섯인 얼굴도 같은 화장품을 쓰기만 하면 콜라겐이 촉촉한 이슬 머금은 백합이 될 듯 착각하게 만드는 게 일종의 후광효과다. 하물며 왕실에서 여왕이 보는 TV야 얼마나 빛나 보이겠는가.
외국 정상이 오면 만찬주가 화제다. 어떤 술로 건배했느냐에 따라 술의 품격이 달라진다. 양조업자라면 술독을 통째로 지고 가서라도 협찬할 일이다. 요즘 말로 인증샷 하나면 그만한 광고가 없다.
사실 마케팅에서 후광효과를 이용한 지는 오래되었다. 조선에서도 임금에게 진상하는 물품들이 있었다. 임금이 먹고 쓰는 것이라면 품질을 따질 필요가 없고, 임금이 용변을 보는 요강단지라도 만들려면 질그릇 구워서는 어림없는 일이다. 진상품을 보면 얼마나 침이 고였는지 지금도 임금이 먹고 쓰던 것이라고 내세우는 상품들이 적지 않다.
후광효과는 사고(思考)의 오류다. 포장지만 그럴듯하면 머지않아 본색이 드러나기 마련이다. 삼성전자가 후광효과만으로 마케팅을 해왔다면 영국 왕실로부터 가장 높은 등급의 품질인증을 받을 수는 없었을 것이다. 상품 경쟁력은 결국 소비자로부터의 인증이다.
자치단체들이 얼굴에 분을 바르고 서로 봐달라고 선웃음을 짓는다. 가까이 들여다보면 콜라겐이 들어 있는 화장품이 아니라 오일장 각설이 엿판에나 있을 법한 밀가루다. 고을마다 엄지척할 만한 진상품 하나쯤 만들 수는 없을까? 물건이 아니라도 좋다.