♣ 암소 아홉 마리의 교훈

[평안 이재중]

♣ 암소 아홉 마리의 교훈

한 의사가 아프리카의 어느 외진 마을에서 의료봉사를 하면서 외국에서 선진 축산기술을 배우고

돌아온 마을의 젊은 청년을 알게 되었다.

그 마을에는 독특한 결혼 풍습이 있었는데, 청혼을 할 때 남자가 암소를 끌고 처녀의 집에 가서

“암소 받고 딸 주세요” 라고 말하는 것이었다.

특등 신부감에게는 암소 세 마리, 괜찮은 신부감은 암소 두 마리,

그리고 보통의 신부감이라면 암소 한 마리로도 승낙을 얻을 수 있었다.

어느 날 의사는 이 청년이 친구들과 마을 사람들에 둘러싸여 어디론가 가는 것을 보았다.

그런데 놀랍게도 이 청년이 몰고 나온 청혼 선물은 살찐 암소 아홉 마리였다.

​사람들은 상대가 누구인지 궁금해하면서 술렁이기 시작했다. 청년은 마을 촌장 집도,

지역 유지인 바나나 농장주인집도, 마을 여선생의 집도 그냥 지나쳤다.

그렇게 한참을 걷더니 어느 허름한 집 앞에 멈춰 섰다.

그리고는 그 집 노인에게 청혼을 하는 것이었다.

그런데 그 노인의 딸은 큰 키에 비해 너무 마르고 심약해 보이는 초라한 여자였다.

암소 한마리에 청혼할 상대에 불과한 데 “암소 아홉 마리”를 데리고 간 것을 보고 동네 청년들이 수근대기 시작했다.

심지어 그 처녀가 마법으로 청년을 홀린 것이라는 소문까지 돌게 되었다.

그 후 의사는 의료봉사를 마치고 본국으로 되돌아왔다. 가끔 그 청년을 생각할 때마다 그 때 왜 아홉 마리의

암소를 몰고 그 보잘것 없는 처녀에게 청혼을 했는지 궁금해지곤 했다.

오랜 세월이 지나 휴가 차 다시 그 마을을 찾아간 의사는 큰 사업가가 되어 있는 옛날의 그 청년을 만났고,

저녁 식사에 초대를 받았다.

식사를 하면서 의사는 그에게 청혼 선물로는 과도하게 아홉 마리를 건넨 이유를 물어 보았다.

그는 빙긋 웃을 뿐 별다른 이야기를 하지 않았다.

궁금증만 더 커져갈 즈음에 찻물을 들고 한 여인이 들어왔다. 아름답고 우아한 흑인 여인이었다.

유창한 영어와 마음을 편안하게 해주는 미소까지… 의사는 마음속으로

, ‘아~, 이 사람이 그 때의 말라깽이 처녀 말고 또 다른 아내를 맞이했구나,

하긴 저 정도는 되어야 이 사람과 어울리지.’ 라고 생각했다. 그때 사업가가 천천히 말을 시작했다.

“선생님, 저 사람이 그때 제가 청혼했던 처녀입니다.”

의사의 놀란 모습을 보고 사업가는 말을 이었다.

“저는 아주 어렸을 적부터 저 사람을 사랑했고 저 사람과의 결혼을 꿈꿔 왔습니다.

아시다시피 저희 마을에선 몇 마리의 암소를 받았느냐가 여자들의 세계에선 중요한 문제였습니다.

저도 그런 관습을 무시할 수 없어서 암소를 몰고 갔습니다.

사실 제 아내는 한 마리의 암소면 충분히 혼인 승낙을 받을 수 있었습니다.

그러나 제가 정말 사랑한 여인이 스스로 자신의 가치를 한 마리의 암소 값에 한정하고 평생을 사는 것을

원치 않았습니다.

​자신을 두 마리나 세 마리를 받았던 처녀들과 비교하면서 움츠려져 살게 하고 싶지 않았습니다.

청혼 때 몇 마리의 암소를 받았느냐가 평생 동안 자기 가치를 결정할 수 있기 때문에

저는 세 마리를 훨씬 뛰어넘는 아홉 마리를 생각해낸 것입니다.

​결혼하고 나서 아내에게 공부를 하라거나 외모를 꾸미라고 요구한 적이 없습니다.

저는 있는 그대로의 아내를 사랑했고, 또 사랑한다고 이야기해 주었을 뿐입니다.

처음에는 무척 놀라 하던 아내가 차츰 저의 진실을 받아들이기 시작했습니다.

혹시 ‘나에게 암소 아홉 마리의 가치가 있는 것은 아닐까?’라고 생각하기 시작하는 것 같았습니다.

​그 후로 아내는 ‘암소 아홉 마리’에 걸 맞는 사람으로 변하기 시작 했습니다.

그러는 사이에 아내는 더욱 건강해지고 아름다워져 갔습니다. 저는 예전이나 지금이나 아내를 똑 같이

사랑하지만, 이제 아내는 결혼할 당시의 모습보다 지금 자신의 모습을 더 사랑하는 것 같습니다.

처음에 수근대던 동네 아낙들도 요즘은 제 아내의 밝은 미소를 사랑해 줍니다."

누군가 당신에게 소중한 사람이 있다면 그 사람에게 최고의 가치를 부여해야 합니다.

그리고 누군가로부터 인정을 받으려면 자신에게 최고의 가치를 부여해야 합니다

그것이 제가 배운 ‘암소 아홉 마리’로 인생의 교훈이었습니다.

사족 / 남편들이여, 그대가 아내를 하녀처럼 대한다면 당신은 머슴 취급밖에 받지 못 할 것이지만,

그대가 아내를 귀부인처럼 대한다면 아내도 당신을 귀족처럼 대할 것 입니다.

아내들이여, 그대가 남편을 머슴 대하듯 한다면 당신도 하녀 취급 밖에 받지 못 할 것이지만,

그대가 남편을 정승 대하듯 한다면 남편도 당신을 정경부인 대하듯 할 것 입니다.

"내가 남에게서 받고자 하는 것을 내가 먼저 남에게 해 주라"는 말씀이

속담에 있다는 것이 너무 놀라운 가르침으로 느껴지지 않으십니까? - 감동글 中에서 -

<송인성 님이 주신 카톡에서>