죽엽산(601m)에서 서진하는 한북정맥이 축석령을 건너 천보산(335.5m)에 이르면 방향을 서북으로 튼다. 이후 한북정맥은 큰테미산(219m)을 지나 샘내고개(의정부~동두천 방면 3번국도) 를 건너 약 2km 거리인 305m봉에 이르면 방향을 남서쪽으로 바꾼다. 305m봉에서 한북정맥과 헤어져 북쪽으로 가지 치는 산은 도락산道樂山(439.6m)이다.
305m봉에서 도락산을 분가시킨 한북정맥은 방향을 남서쪽으로 바꿔 약 1.7km 거리에 임꺽정봉((449.5m)을 들어올린다. 임꺽정봉에서 한북정맥을 벗어나 동남쪽으로 가지를 치는 암릉이 있다. 이 암릉에서 약 2km 거리에 수석水石인 듯 빚어진 산이 불곡산佛谷山(465m)이다.
경기도 양주시 유양동과 산북동 사이에 솟은 불곡산은 대동여지도에 ‘양주의 진산’이라고 표현된 산이다. 불곡산 산 이름은 신라시대 효공왕 2년(808년)에 도선국사가 창건한 불곡사佛谷寺에서 유래되었다는 설이 전해진다. 불곡사는 지금의 백화암白華庵(전통사찰 제82호) 전신이다.
불곡산은 거대한 암봉으로 이뤄진 상봉(정상)과 또 다른 암봉인 임꺽정봉이 마주보고 있는 산세이다. 두 암봉 사이에는 상봉 지킴이인 펭귄바위(일명 강아지바위)를 시작으로 상투봉상의 생쥐바위와 엄마가슴바위, 임꺽정봉 방면 420m봉 동릉 오름길의 물개바위, 420m봉 남릉상의 공기돌바위, 코끼리바위, 신선대, 악어바위, 삼단바위, 복주머니바위, 남근바위 등 기암괴석 등이 전시장을 이룬다.
불곡산은 조망도 일품이다. 우선 의정부시 너머로 병풍을 친 듯 이어지는 수락산~도봉산~북한산 인수봉과 백운대 풍광을 조망할 수 있다. 특히 수락산과 도봉산 사이 멀리로 보이는 불곡산보다 90여 m 가 더 높은 잠실 롯데월드(높이 555m) 모습도 인상적이다.
불곡산은 등산이 아닌 트레킹 코스로도 인기가 있다. 산 아래 자락을 한 바퀴 돌아 이어지는 트레킹 코스인 ‘불곡산 숲길’ 옆으로는 옛날 양주목사楊州牧使가 400여 년간 행정을 하던 관아지官衙址(경기도기념물 제167호), 양주향교(경기도문화재 자료 제2호), 양주별산대놀이(국가중요문화재 제2호)마당 등 볼거리와 즐길 곳들이 많다.
도락산은 그동안 불곡산 인기에 가려 외지 등산인들 사이에서는 발길이 뜸했던 산이다. 이 산은 최근 도락산 정상 동쪽 회천 2동과 덕계동에 상주인구가 급격하게 불어나면서 이곳 주민들이 많이 찾는다.
▶불곡산 등산로는 상봉(정상) 동남릉 끝머리인 양주시청~제2보루~양주별산대 공연장 갈림길~십자고개~제5보루, 유양동 양주별산대공연장~상봉 남동릉~제5보루, 유양동 백화암 입구~선유동천계곡~백화암~십자고개~제5보루, 백석읍 방성리 대교아파트~악어바위 능선~420m봉~부흥사 갈림길~상투봉, 백적읍 대교아파트 입구~김승골계곡~임꺽정봉~악어봉~부흥사 갈림길~상투봉, 산 북쪽 산북동에서는 부흥사~한북정맥 경유 임꺽정봉, 또는 임꺽정봉과 상투봉 사이 부흥사 갈림길~상투봉 경유 불곡산 상봉에 오르는 코스들이 대표적이다. 상기 코스들을 양주시청에서 정상으로 향하는 코스부터 시계 방향으로 소개한다.
양주시청~정상 남동릉~양주 별산대 공연장 갈림길~십자고개~제5보루~정상(상봉)〈약 3.2km·2시간 30분 안팎 소요〉
양주시청 서쪽 출입구에서 북으로 올라가면 시의회 건물 왼쪽으로 계단길 입구가 나온다. 계단 길로 약 40m 올라가면 불곡산 숲길 등산로 안내도와 체육시설, 사각정자, 그리고 등산화 먼지털이기인 에어건 시설 등이 있다. 먼지털이기를 뒤로하는 길로 3분 거리에 이르면 숲길 갈림길(←양주별산대 놀이마당 1.4km 푯말)이 나온다. 이곳에서 오른쪽 15m 거리 삼거리(↑불곡산 정상 2.7km 푯말)에서 왼쪽 길로 오르면 본격적인 산행이 시작된다.
양주별산대 놀이마당~정상 남동릉~제5보루~정상(상봉)〈약 2.7km·2시간 30분 안팎 소요〉
양주별산대놀이마당(공연장) 오른쪽 주차장은 주변 관아지와 향교를 찾는 관광객들을 위한 곳이다. 자가용을 이용해 불곡산으로 등산을 가는 경우 유일하게 마음 놓고 주차할 수 있는 곳이다. 주차료 무료. 이 주차장에서 산행을 시작, 정상에 오른 다음, 유양리 백화암, 악어바위 암릉, 방성리 대교아파트 방면으로 하산하게 된다. 이 경우 각 하산지점에서 수시로 운행되는 양주시청~양주역 방면 버스를 이용해 별산대 놀이마당 입구에서 하차, 주차장으로 향하면 된다.
양주별산대놀이는 유양동에서 전해내려오는 탈놀이로서 서울과 중부지방에 전승되어 온 산대놀이의 한 분파이다. 4월 초파일, 단오, 추석, 기우제 행사로 연출되었으며, 양주별산대 놀이마당에서 매년 5월 5일 정기공연이 열리기 시작한다.
백화암 입구~선유동천 계곡~백화암~십자고개~제5보루~정상(상봉)〈약 2 km·2시간 30분 안팎 소요〉
백화암 들머리인 유양리에는 조선시대 대표적 의적 임꺽정의 활동중심지였다는 ‘청석골’과 소나무가 웃는다는 ‘청소골’, 소나무가 많은 곳이라는 ‘청송골’ 등의 지명들이 전해진다.
백화암 들머리인 유양동은 임꺽정이 태어난 곳으로 전해지며, 선유동천 입구 오른쪽에는 임꺽정이 태어났다는 생가터가 보존되어 있다.
백화암이 자리한 골짜기는 옛날 선녀가 내려와 목욕을 하고 올라갔다는 전설이 전해진다. 계곡 입구에는 옛 선인들이 소沼 옆 바위벽에 ‘仙遊洞天선유동천’이라 새겨놓은 글씨가 보인다. 천년이 넘은 고찰 백화암白華庵은 창건 이후 불곡사로 불려오다가 한국전쟁 때 소실燒失된 것을 1956년 복원하면서 지금의 이름으로 바뀌었다.
정상에서 부흥사 갈림길 방면 내리막길은 계단과 난간시설들이 연이어져 있어 전혀 위험하지 않다. 그러나 중간 상투봉 꼭대기 생쥐바위와 엄마가슴바위 옆에는 안전시설이 없으므로 주의해야 된다. 부흥사 갈림길(부흥사 0.7km→, ↑임꺽정봉 0.3km 푯말) 안부에서 남쪽 원심이골 방면을 하산코스로 잡는 이들도 적지 않다. 원심이골을 내려가면 서쪽 대교 아파트와 동쪽 세심문~선유동천 방면 숲길과 만난다.
부흥사 갈림길에서 임꺽정봉 방면 420m봉 하단 30m 전방에 물개바위가 있다. 물개바위를 지나자마자 나오는 삼거리에서 왼쪽으로 나가면 곧바로 악어바위 암릉 길로 들어선다. 기암들은 공기돌바위~코끼리바위로부터 시작된다. 코끼리바위 이후로는~거북바위 슬랩 내리막(슬랩 건너편은 신선대·슬랩과 신선대 사이는 양쪽 바위에 볼트가 박힌 티롤리안 브리지 지점)~바위 안부(신선대 북단)~안부에서 신선대 오른쪽 우회~ㅓ자 삼거리를 지나면 악어바위를 구경하게 된다. 악어바위에서는 다시 백코스로 20m가량 올라와 동쪽 바위 안부(신선대 남단)를 넘어 급경사바위를 내려서면 삼단바위에 닿는다. 삼단바위 이후로는 악어바위 동쪽 절벽 하단 우회~복주머니바위~남근바위(바로 동쪽이 악어의 꿈길 등반기점)~쿠션바위~암벽등반 연습장(채석장터)~각개전투교육장~대교 아파트 앞으로 나오면 된다.
악어바위 암릉에는 2014년 4월 산머루산다래산악회에 의해 ‘악어의 꿈길’이라는 암벽코스가 개척되었다. 암봉 6개를 잇는 총 7피치의 중급루트이다.
1970~1980년대에 악어바위 암릉과 임꺽정봉 일원은 군부대 유격장이었다. 그래서 민간인 출입금지였다. 당시 불곡산 바위들에 반해 이 산을 여러 차례 오르고 내렸던 최효범 등반대장이 보행길조차 없던 악어바위 암릉을 가지치기하며 길을 내다가 우연하게 악어바위를 발견하게 되었다. 당시 취재를 도와주던 미투리산악회 최효범 등반대장이 악어바위 자랑을 줄기차게 해오다가 십 수 년 전에야 불곡산 악어바위 사진과 워킹코스기사가 월간 <山>에 처음으로 소개되었다.
이 코스는 임꺽정봉을 오르는 대표적인 코스이다. 백석읍 방성리防城里 대교아파트 정류소가 임꺽정봉 들머리이다. 대교아파트 정류소 왼쪽 들머리로 10분 거리인 한북정맥상 사거리(↓대교아파트 0.24km, ←임꺽정봉 1.5km, ↑악어바위 1.3km, 유양공단 0.15km→ 푯말)에서는 한북정맥 오른쪽 김승골 계곡으로 올라가면 된다. 김승골계곡을 다 오른 한북정맥 안부에서 동쪽으로 5분 거리에 이르면 전망대 암봉 하단부에 닿는다. 하단부에서는 임꺽정봉을 오르지 않고, 420m봉(악어바위 암릉 갈림길)으로 이어지는 우회 길도 있다. 하단부에서 임꺽정봉으로 가는 암릉 길은 급경사 계단으로 올라간다. 이 계단 길을 올라가야 전망이 좋은 암봉이나 임꺽정봉을 밟을 수 있다.
샘내~부흥사~한북정맥 갈림길~임꺽정봉~임꺽정봉 동릉 부흥사 갈림길~상투봉~정상(상봉)〈약 3.5km· 2시간 30분 안팎 소요〉
불곡산 북쪽 산북동 부흥사 들머리는 양주시청에서 북쪽 3번국도로 약 2.5km 거리인 샘내 땡큐슈퍼 앞 삼거리다. 삼거리에서 서쪽 산북초교 입구를 지나 35분 들어가면 부흥사 출입문(펜스) 앞이다. 출입문 앞에서 왼쪽으로 약 100m(5분 소요) 오르면 삼거리(임꺽정봉 0.9km→, ↓부흥사 0.1km, ↓양주시청 5.0km 푯말) 가 나온다.
삼거리에서 임꺽정봉을 오르는 길은 서남쪽 계곡길, 임꺽정봉을 경유하지 않고 상투봉~불곡산 정상으로 직등하려면 남쪽 계곡 길을 이용하면 된다.
도락산은 양주신도시인 회천 2동 롯데마트~세재봉~까치봉, 회천 2동 남쪽 덕계동 삼성전자 앞~덕계고교~세재봉~까치봉, 삼성전자 앞~덕계저수지~지장사地藏寺~도락산 정상비석봉 남릉 갈림길(송전철탑 위)~삼성전자 남쪽 약 0.9km 거리 리치마트(신성통상)~도락산쉼터~양주시청소년수련원 갈림길~305m봉~도락산 정상비석봉 남릉~지장사 갈림길 경유 오르내리면 된다. 이외에 도락산은 남쪽 백석읍 방성리 26사단~광백저수지~천엽골고개~305m봉~도락산 정상비석봉 남릉, 도락산 서쪽 광적면 가납리 방면으로도 등산로들이 연결되어 있다.
불곡산 465m 경기도 양주 교통 소요산 및 동두천 방면 1호선 전철 이용, 양주역 하차.
시내버스
■ 양주역→양주시청→별산대놀이 공연장 입구→백화암 입구→백석 삼거리→대교 아파트→26사단 방면 : 양주역 나와 도로 건너편 시내버스 정류장에서 32-1, 35, 50, 51, 70, 77, 133번 버스 이용.
■ 의정부시외버스터미널→양주역→ 양주시청→별산대놀이 공연장 입구→백화암 입구→백석 삼거리→대교아파트→26사단 방면 : 4, 35, 50, 51, 77, 77-1, 85, 133번 버스이용. 불곡산 남쪽 유양리 지역과 도락산 남서부 26사단 지역은 이 버스편들 이용.
■ 양주역→양주시청一산북동→샘내(부흥사 입구)→리치마트→양주연합택시 사무소 삼거리→삼성전자(덕계고교 입구)→회천 2동 롯데마트 앞 방면 : 22, 25, 25-1, 31, 36, 39-1, 39-4, 39-4, 48, 77, 80, 108번 버스이용. 불곡산 북쪽 산북동과 도락산 동남부지역은 이 버스편 이용.
■ 덕계역→금강아파트→리치마트 방면 : 72, 73, 73-1번 버스 이용.
식사(지역번호 경기도 031)
■ 양주시청 일원 시청 서쪽 편의점 옆 중화요리 양주성(841-3300) 한 곳이 있다.
■ 유양동 양주 별산대 입구 일원 유양삼거리 양주별산대 공연장 입구 오른쪽 가마솥 추어탕(840-3282), 소머리국밥도 파는 유양리 토종순대국(840-0323), 공연장 입구 왼쪽(서쪽 유양초교 방면) 양주골 전통순대국(840-7660), 양주순대국(840-0233), 유양리 토종 순대국(840-0323), 유양사거리 양주별산대 공연장 입구 남쪽 남원골추어탕(840-7661), 추어탕 식당 남쪽 승학교 건너 돼지불백 순대국(840-2311), 감자탕해장국(845-9402), 시실리(842-5295), 양반밥상(840-0120), 부대찌개(840-8828) 등 이용. 상기 식당마다 주차장 완비.
■ 유양동 백화암 입구 일원 유양초교 서쪽 다리건너 백화암 입구 방면 도로 남쪽 송추부일기사식당(840-4343), 명장해물짬뽕(848-4271), 백화암 입구 다리 건너 왼쪽 갈비예찬(840-7100) 식당 등 이용. 식당마다 주차장 완비.
■ 백석 삼거리~대교 아파트 입구 일원 능이오리백숙(855-0102), 불쌈곰닭(829-0146), 원조국수집(875-6791), 솥뚜껑 모듬전(836-1230), 일번지 돈까스(877-9952), 해장촌(829-9279) 등 이용.
■ 산북동 샘내 일원 샘내 삼거리 땡큐슈퍼 뒤 샘내부흥국수(873-6533), 농협 샘내지점 북쪽 샘내기사식당(842-2477), 산북반점(840-7876) 등 이용.
■ 양주역 일원 역 뒤편(양주 1동 주민 센터 방면) 냉면·순두부 전문 압구정식당(843-3909), 30년 전통에 ‘등산객 환영’ 안내판이 있는 주내역전 식당(840-0013) 등 이용. 이 식당들은 양주역에서 전철을 타기 전 해단식 장소로 많이 이용된다.
■ 덕계동 일원 덕계저수지에서 지장사 방면 산장가든(864-6882), 양주청소년 수련원 출입구 아래 장재울가든(863-2764) 등 이용.