용추골 여름 야생화
광복절을 하루 앞둔 팔월 둘째 월요일이다. 새벽녘 잠을 깨어 지기들에게 보내는 아침 시조로 ‘호숫가 편백숲’을 다듬었다. “둥근 잎 동동 띄운 수련꽃 피고 지는 / 오가는 발길 잦은 도심 속 용지호수 / 산책로 언덕빼기는 편백숲이 쉼터다 // 평상에 가부좌나 벤치에 걸터앉아 / 스치는 바람결에 들숨을 가다듬어 / 한 구절 시상 떠올려 삼림욕을 즐긴다” 내 일상의 한 단면이다.
아침 식후 반바지 차림으로 산책을 나섰다. 현관을 나서 이웃 동 뜰의 꽃밭에서 꽃대감을 만났다. 친구는 간밤에 ‘옥잠화’ 개화 영상을 유튜브에 울려두어 시청을 잘했노라 인사를 건넸다. 옥잠화 개화는 유년기 저녁때 봤던 넝쿨이 초가지붕을 덮으면서 하얀 꽃송이를 펼치던 박꽃과 같은 원리였다. 낮에는 옥비녀 같은 꽃망울이 밤이 되면 꽃잎을 활짝 펼쳐 진한 향기를 내뿜었다.
친구와 한동안 한담을 나누다 헤어져 길을 나서 퇴촌삼거리 향했다. 창원천 상류에 해당하는 창원대학 앞 천변에는 메꽃과 상사화가 보였다. 꽃잎이 파란 닭의장풀이 피운 꽃송이도 여럿 피었다. 창원대학에서 도립미술관을 지나 도청 뜰로 나가 잔디광장에서 배롱꽃을 둘러봤다. 수령이 오래된 배롱나무가 피운 빨간 덤불은 앞으로 내가 생활 속 남기는 시조 글감으로 삼을까 싶었다.
경남도청 본청 장면에는 광복절을 하루 앞두고 대형 태극기가 내걸려 있었다. 도청 광장으로 나간 뜻은 무궁화동산을 둘러보기 위함이었다. 내가 사는 아파트단지의 무궁화는 홍단심계 붉은 무궁화만 있어 흰 무궁화가 보고 싶었다. 아니나 다를까 연못가는 배달계 옥토기 무궁화가 순백의 꽃잎을 펼쳐 있었다. 언젠가 남긴 ‘무궁화’라는 제목의 시조를 내일 아침 다시 불러와야겠다.
창원대학 동문 앞에서 창원중앙역으로 올라가 철길 굴다리를 지났다. 월요일을 건너뛰면 화요일의 광복절까지 휴가를 받은 이들이 있어서인지 용추계곡에는 더위를 식히려는 사람이 더러 찾아왔다. 먼저 와 쏟아지는 폭포수에 옷이 젖은 채 발을 담그고 있는 두 여인이 있었다. 난 길섶의 꿩의다리꽃을 사진에 담으려는데 곁에는 사향제비나비가 슬어놓은 알을 찍는 아낙도 있었다.
출렁다리를 지나면서 맥문동 군락지가 나왔는데 보라색 꽃이 가득 피었다. 고산 쉼터로 가는 갈림길 응달 돌너덜에 자생하는 흰물봉선은 꽃이 모두 저물고 잎줄기만 무성했다. 우곡사 갈림길에서 진례산성 성내 포곡정을 향해 올라가니 맑은 흐르는 계곡의 너럭바위에는 더위를 잊은 사람이 더러 보였다. 며칠 전 태풍이 지나면서 흡족하게 내린 비로 계곡에는 물이 넉넉하게 흘렀다.
포말을 이룬 물이 흐르는 너럭바위를 배경으로 둔 쉼터에서 잠시 머물면서 앞으로 펼쳐질 그림을 떠올려 봤다. 포곡정까지 오르면 두 가지 여름 야생화를 완상할 차례가 기다렸다. 자리에서 일어나 계곡을 거슬러 올라가니 나를 앞질러 가던 인부들이 태풍에 휩쓸려간 등산로를 복구하느라 수고를 했다. 누군가 땀을 흘러 고생해준 덕에 다른 사람들은 안전한 산행을 즐길 수 있었다.
내가 완상하려는 꽃은 화석 공룡 발자국 근처 자생하는 물봉선이었다. 아까 고산 쉼터로 가는 갈림길의 흰물봉선과 다른 선홍색 물봉선꽃이 무리 지어 자라는 곳이었다. 개체수가 줄기는 해도 선홍색 꽃잎을 펼친 물봉선꽃을 볼 수 있었다. 포곡정 못 미친 암반 더미 아래는 주황색 상사화가 꽃대를 밀어 올려 꽃송이를 펼쳐 보였다. 백양사 주변에 많이 자라 백양 상사화로도 불린다.
물봉선과 상사화를 둘러보고 발길을 돌려 계곡을 내려오다가 아까 보지 못하고 스쳐 지난 며느리밥풀꽃도 봤다. 그 꽃 이름에 서린 양곡이 부족했던 시절 고부간 전설을 떠올리니 마음이 애잔했다. 우곡사 갈림길을 지나다가 이제 갓 어미 품을 벗어난 새끼 다람쥐가 내 앞에서 길을 비켜주지 않아 피사체로 삼았다. 녀석은 내가 자신에게 상위 포식자가 아닌 줄은 알고 있는 듯했다. 23.08.14